Читаем Предавшая королева полностью

Он был прав. Сквозь туман Арен нечётко различил, как Лара подбирается к краю колонны, как уверенными движениями влезает на мост и исчезает на вершине. Он выдохнул, опустил голову и обнаружил, что у линии прибоя уже собралось несколько змей, и те с интересом наблюдают за ним.

– Только попробуйте, – шёпотом сказал Арен змеям, но повернул обратно к лодке, чтобы не искушать судьбу.

И в этот момент услышал голоса.

– Чёрт, – прошипел Джор себе под нос. – Патруль.

Арен задохнулся, ужас сжал его грудь, словно тиски. У Лары с собой только нож на поясе, и она наверняка устала после бега и подъёма на колонну. Он должен попасть туда. Должен помочь ей.

Вот только на пляже было полно змей, а итиканцы уже истратили всю рыбу, пока отвлекали тварей от Лары. Но он обязан был попытаться. Обязан.

Джор одной рукой вцепился в его запястье, а другой указал вверх.

Лара слезла обратно и теперь висела на боковой части моста, едва видимая сквозь туман.

– Кричали где-то здесь, – произнёс голос маридринца.

– Я ничего не вижу, – ответил другой. – Тебе, наверное, послышалось.

– Это проклятый туман, – предположил ещё один. – Так и с ума сойти можно, если всё время ничего не видеть.

Их было как минимум трое, возможно, больше.

– Они нас не видят, – сказал Джор почти беззвучно и знаком приказал Лии и остальным молчать. – Они скоро двинутся дальше.

Но маридринские солдаты остановились прямо над тем местом, где на руках держалась Лара, их голоса разносились далеко вниз.

– Итиканцы что-то замышляют, – сказал первый. – Я чувствую. Все эти рога, помните, трубили на днях, один и тот же сигнал раз за разом.

– Ну и что с того? Толку-то от их замыслов. Их осталось в живых несколько сотен, и если они решат побросаться на собственные же укрепления – тем лучше. Чем быстрее они все перемрут, тем быстрее я смогу вернуться к вину и девкам.

Маридринцы засмеялись, звук эхом разошёлся по туману.

Арен в гневе напряжённо застыл, но Джор сжал его руку крепче.

– Драку оставь на потом.

Но у Лары, казалось, были другие планы.

Она вновь совершенно беззвучно вскарабкалась на верх моста – Арен мог лишь беспомощно наблюдать.

Из тумана понеслись крики.

Вопящий солдат упал с одной стороны моста и с глухим стуком приземлился на песок, его тут же окружили змеи. Но Арен не мог оторвать взгляд от вихрей тумана наверху – больше ничего из боя видно не было. Он слышал стук и возню, а затем упал второй, на этот раз в воду.

Лия мгновенно бросилась к умирающему и перерезала ему горло, прежде чем он выдал их присутствие.

Ещё один крик и топот бегущих ног.

Затем тишина.

Арен едва дышал. Он не мог двинуться с места – лишь в ожидании всматриваться в мост.

Только бы она была жива.

Прозвучал свист, две коротких трели, за ними длинная, и Арен наконец-то с трудом выдохнул и подобрал из воды свой лук. Секунду спустя Лара сбросила вниз конец верёвки.

Лия привязала к нему прочный канат с узлами, который они обычно использовали для подъёма, и Лара втянула его наверх и закрепила на мосту.

Снова последовал свист.

– Я первая, – сказала Лия, но Арен проигнорировал её, подпрыгнул, поймал канат и полез вверх. Когда он добрался до верха, плечи горели от напряжения.

Там среди мертвецов стояла Лара, её лицо и одежда были в крови, но на ней самой из повреждений видна была только разбитая губа.

– Ты не ранена?

– Я в порядке.

Она слегка покачнулась, и от страха по позвоночнику Арена пополз противный озноб. Он опустился на колени и задрал её штанину. Змея с такой силой врезалась в Ларину голень, что остался ярко-красный след, но каким-то чудом ядовитые клыки не пробили кожу.

– Арен, я правда в порядке. – Она попыталась отстраниться, но Арен ощупал ткань и воткнул пальцы в двойные дырки. Встретился взглядом с Ларой и увидел, как она побледнела.

– Тебе очень повезло, – рявкнул он. От силы его гнева страх отступил.

Он злился не на неё. На себя.

Зачем он привёл её сюда? Почему не оставил на том пляже?

Арен отошёл и начал сталкивать тела с моста на случай, если появится ещё один патруль. За это время остальной отряд также поднялся на мост. Теперь все они, даже Астер, смотрели на Лару с некоторым оттенком уважения.

– Идём, – скомандовал Арен. – У нас всего три часа, чтобы разрушить оборону Гамире.

* * *

На пути к острову Гамире им встретился только один маридринский патруль, и солдаты разговаривали достаточно громко, чтобы Арен услышал их за полмили. Это была особенность тумана – те, кто не привык к нему, не могли понять, что откуда слышится, как заглушаются звуки и как искажается направление. Но Арен часто использовал туман как оружие в своих целях – и использовал успешно.

Солдаты погибли, даже не успев обнажить мечи.

Всё ещё с клинком в руках Арен осторожно ослабил зажим на люке, который охраняли маридринцы, и пружины толкнули каменную плиту вверх, достаточно высоко, чтобы они с Джором могли просунуть под неё пальцы. Мгновение Арен прислушивался, потом коротко кивнул, и они подняли люк.