У сторожевой башни Лара вытянула руку в перчатке, чтобы замедлить движение, и ударилась ногами о камень. Она помедлила, убеждаясь, что никто её не заметил, затем поднялась на вершину башни и затаилась в тени.

– Вперёд! – Бронвин легко толкнула его в спину между лопатками. Арен ещё раз взглянул на стену, чтобы удостовериться, что вверх по-прежнему никто не смотрит, и прыгнул.

20

Лара

Лара едва могла дышать, пока Арен пролетал над туманным дворцом, – в безлунной ночи чёрная одежда делала его почти невидимым. На земле гремели взрывы, в воздухе висел густой дым. В толпе под стеной возникла давка, люди кричали, но Ларе не было до этого дела.

До сих пор всё шло по её плану, но это могло измениться в мгновение ока. Ларин брат, который без её ведома участвовал в спасении Арена, уже спешит к страже, чтобы предупредить о беглецах в башне. Те, кто обыскивает территорию, не смогут ничего разглядеть сквозь туман, но солдаты со стены смогут. И её сёстры будут лёгкой добычей.

Но больше всего мысли Лары занимало выражение глаз Арена в тот момент, когда он узнал её. Она помнила, какими были его глаза в их последний разговор в Срединном Дозоре – покрасневшими, полными гнева и боли. Но теперь… в них был лишь холод. Будто она ничего для него не значила – ни сейчас, ни когда-либо.

Сапоги Арена ударились о камень сторожевой башни, и Лара отвлеклась. Она потянулась помочь, но Арен оттолкнул её руку и легко подтянулся вверх. Он спрятался рядом в тени, и Лара стиснула зубы: у неё мгновенно заболело сердце оттого, что он был так близко.

И так далеко.

– Не думай, что это что-то меняет, – шепнул он между взрывами. – Я не настолько дорожу своей головой. Её спасение не исправит всего, что ты натворила. Как только мы сбежим от твоего отца, ты уйдёшь. Ясно?

Не было смысла спорить, учитывая весь её глобальный план, и Лару избавило от необходимости отвечать появление Афины: сестра уже карабкалась на башню, чтобы присоединиться к ним.

Осталось ещё четверо.

С колотящимся сердцем Лара наблюдала то за сёстрами, скользящими на крюках по тросу, – то за стражниками, толпящимися внизу. Несмотря на хаос в городе, никто, казалось, не собирался покидать дворец, нацелившись поймать их с Ареном.

Сьерра забралась к ним на вершину, Креста – за ней. Следом Бренна, белая как простыня.

– Ужас смертный, – проворчала она. – Чтоб я ещё хоть раз…

Осталась только Бронвин. Но вместе с надвигающейся бурей налетел ветер и рассеял туман. Лара сжала зубы, следя за тем, как тёмный силуэт сестры повисает на тросе и скользит вниз.

– Ну же, – пробормотала она. – Быстрее.

Бронвин набрала скорость, но, когда она пролетала над стеной, из внутреннего периметра эхом донеслись крики: «Они в башне!»

Стражники на стене вскинули головы вверх и немедленно увидели над собой Бронвин. Все они закричали и развернулись, направляя на неё луки.

– Взрывайте ворота! – приказала Лара, хотя было ещё слишком рано.

– Уже дала сигнал, – откликнулась Афина. – Закройте глаза, заткните уши.

Спустя мгновение мир вокруг них взорвался.

21

Арен

Арен инстинктивно обхватил голову руками и зажмурился, вжавшись лицом в парапет.

Это слабо помогло, когда воздух сотрясся от взрыва. Обжигающий яростный свет горящих химикатов ослеплял даже сквозь сомкнутые веки, в ушах звенело. Арен скорее почувствовал, чем увидел, что Лара рядом с ним пошевелилась, и открыл глаза: она уже перегнулась через парапет и тянула руки к Бронвин, болтавшейся внизу.

– Ну и сволочь ты, – стенала высокая брюнетка, пока Лара тянула её наверх. От яркости взрыва у неё из глаз ручьём текли слёзы. – Не могла предупредить? И не спорь со мной, я ни хрена не слышу.

Лара молча втащила её на вершину сторожевой башни. Другие сестры уже спускались по стене, пользуясь кратким мигом, когда многочисленные солдаты, как и Бронвин, временно остались глухими и слепыми. Арен последовал за ними и увидел, как ещё две сестры в форме маридринских солдат выбираются из башни. Одна из них жестом показала группе надеть капюшоны и следовать за ней и помчалась по внутренней лестнице вниз, в хаос. Воздух был полон дыма, ворота силой взрыва сорвало с петель. Несколько солдат стояли на коленях, зажимая кровоточащие уши.

Но девушки повели Арена в другом направлении – к конюшне в дальнем углу двора. Внутри в стойлах метались лошади, некоторые были уже осёдланы. Сёстры быстро зашли в свободные стойла и низко пригнулись.

Лара затащила Арена в одно из стойл и заставила присесть.

– Совсем скоро, – пробормотала она.

И действительно, из-за каменных стен донеслись крики: «Это они! Они снаружи!»

В щель между досками Арен увидел, как в конюшню ворвались солдаты, вывели лошадей из первых рядов, взлетели в сёдла и понеслись в погоню – как ему показалось, за приманкой.

– Сейчас. – Лара выпрямилась, взяла поводья запряжённой лошади в ближайшем стойле и вручила их ему.

Арен уставился на огромное животное.

– Я не умею ездить на лошади.

– Научишься. И ради бога, опусти капюшон.