Читаем Предавшая королева полностью

Один из солдат немедленно прыгнул наперерез, лезвие вонзилось в него с хлюпающим звуком, но Лара с поднятым мечом на другом конце залы уже рубилась с новым противником.

Послышался треск. Арен глянул на входные двери – в деревянной створке возникла большая щель, солдаты с той стороны пытались прорваться внутрь. Оставалось несколько минут на побег. Может быть, меньше.

Он увидел, как Лара с гневным проклятьем на губах обернулась к дверям и отступила. Сёстры последовали её примеру, все с ног до головы в запёкшейся багровой крови, больше похожие на демонов, чем на женщин.

– Вы должны пойти с нами, тётушка. – Лара потянула Коралин за руку, но пожилая дама лишь покачала головой и встала между ними и стражей Сайласа.

– Не будь я даже слишком стара для бега, я никогда не брошу свою семью. – Она повысила голос: – Ты думал, мы позволим тебе выйти сухим из воды, Сайлас? Спустим тебе с рук похищения наших детей? Убийства наших детей? Ты думал, тебе не придётся заплатить за свою жадность?

– Я выпотрошу тебя за это, старая сука!

– Да на здоровье, Сайлас. – Коралин рассмеялась. – Из загробного мира я с радостью погляжу, сможешь ли ты спокойно спать, зная, что каждая жена, что когда-то была у тебя, и каждая жена, которую ты возьмёшь впредь, будет следить за тобой и ждать возможности отомстить за всё, что ты сделал. Гарем защищает себя, а ты раз и навсегда показал себя нашим врагом. Думаю, ты бы пореже снимал штаны, если бы знал, что в твоём окружении во всех красивых ротиках есть острые зубы. Так что как тебе угодно, Сайлас. Отдай меня палачам. Значит, потом я из первого ряда полюбуюсь, как ты расплачиваешься за свои преступления.

Разлом в дверной створке расширялся на глазах. Теперь счёт шёл на секунды.

– Надо идти, – сказала одна из сестёр. – Времени нет.

Арен схватил за руку Коралин, но, зная характер этой женщины, не стал просить её бежать с ними.

– Спасибо.

– Прости её. Она любит тебя.

Он выпустил руку старухи, чувствуя взгляд Лары. Зная, что она слушает.

– Она не знает, что такое любовь.

– Поэтому ты и должен простить её.

Арен не успел ответить – Коралин извлекла из складок платья стеклянный флакон и бросила на пол. Комнату заполнил густой, удушающий дым.

Им нужно было выбираться. Сейчас.

Лара с сёстрами уже подготовились: опрокинули на бок тяжёлый стол, чтобы он послужил им щитом. Арен помчался к драпировке и поймал за руку Зарру.

– Спрячьтесь за столом и закройте уши!

Дым ел глаза, но Арен всё же нашёл бутылки, оставленные жёнами из гарема на оконной раме. Две он рассовал по карманам, остальные, со взрывчаткой, заложил по бокам от окна и поджёг фитили. И тут же отскочил в сторону, затыкая уши.

Оглушительно прогремел взрыв, окно и внешняя решётка вывернулись наружу, осыпая сады дождём стекла и металла. Арен кое-как встал и тут же поспешил к пролому. Извлёк из карманов оставшиеся бутылки и зашвырнул их в фонтаны внизу во дворе.

От воды пополз туман, затрудняющий видимость дальше чем на фут вперёд.

– Кто она? – Лара держала Зарру за руку, обе кашляли.

– Позже, – прошипел он. – Забирайся!

Сёстры проворно перепрыгивали через почерневший остов оконной рамы и исчезали наверху в тумане. Зарра разорвала длинную юбку, чтобы свободнее двигаться, и полезла вслед за ними.

В зале все громко кашляли, поэтому беглецы смогли вылезти относительно бесшумно. Арен вскарабкался на раму, выбрался наружу и полез по стене дворца; его пальцы находили опору там, где осыпался раствор между камнями, а в тонкой обуви было почти так же удобно подниматься, как босиком. Ниже ползла по стене Лара с ножом в зубах.

Достигнув балкона, Арен перебрался через кованые перила. Одна из сестёр бросала вниз, во двор, колокольчики, остальные уже ждали внутри. Арен тихо пробормотал:

– Сюда.

На стене забили в набат, от шума у Арена болели уши, но звон перекрывал звук шагов в пустом коридоре, а зажжённые через равные отрезки лампы освещали им путь. Из-за дверей Арен слышал, как встревоженно переговариваются женщины, как плачет младенец, как ребёнок кричит что-то о пропавшей игрушке.

– Они будут заперты в комнатах, пока не прекратится тревога, и им объяснили, что во дворце безопасно, – проговорила Лара слева от него. – Но Коралин сказала, что у нас всего несколько минут, прежде чем стража придёт проверить, все ли на месте.

Странно было слышать её голос – и в то же время нет. Всё это время она владела его мыслями, его снами. Так что они словно никогда не расставались.

Он пристально взглянул на жену. Чужой крови на её теле было больше, чем тряпок от загубленного наряда танцовщицы. Рваный шёлк наполовину открывал правую грудь и пресс. В одной руке она держала нож, в другой – меч, костяшки пальцев на обеих были сбиты после боя. Все его прежние чувства в плену отступили на задний план, вместо них в крови огнём запылало желание.

В раздражении он переместился туда, где бесшумно кралась босиком Зарра.

– Что он вам сказал?

Казалось, один лишь Керис знал все части плана. И всех участников.

– Только следовать за вами.

– Вы доверяете ему?

Тёмные глаза взглянули на него в упор.

– Своей жизнью.