Читаем Предавшая королева полностью

Она лишь подняла бровь и кивнула в сторону балкона.

– Время оправдывать свою репутацию, Ваше Величество.

– То есть сама ты боишься промахнуться.

Бронвин ухмыльнулась.

– Красавчик, да ещё и умница. Знала бы я раньше, поборолась бы за право выйти за тебя замуж.

– Хватит, Бронвин, – оборвала её Лара. – Прибереги это до тех пор, пока мы не окажемся на воле.

Арен мотнул головой, приоткрыл дверь на балкон и, пригнувшись, прокрался к кованым перилам. Внизу двор был полностью скрыт туманом, клубы которого уже добрались до сапог солдат на внутренней стене – людей там было множество. На внешней стене – не меньше, но там их внимание занимала огромная толпа, окружившая дворец. Маридринцы выкрикивали имя Арена и требовали его освобождения.

Лара опустилась на колени рядом, её лицо затенял капюшон плаща. Но даже сквозь запах крови Арен безошибочно узнавал её собственный сладкий аромат. Её знакомое присутствие он не спутал бы ни с какой другой женщиной.

Арен отодвинулся, сосредоточившись на куполообразной крыше сторожевого поста на углу внутренней стены. Этот пункт в его плане потенциально выглядел самым слабым звеном. Кто-то из них, возможно, и успеет спуститься по канату, прежде чем их заметит стража, но не все. А как только солдаты увидят их, начнётся рукопашная.

– Это не поможет, – тихо сказала Лара. – Нам нужно добраться до внешней стены.

Арен посмотрел, куда она указывала пальцем: на сторожевую башню внешней стены, построенную из цельного камня, да к тому же на добрых пятьдесят футов дальше, чем его изначальная цель.

– Невозможно.

– Джор сказал, возможно.

– Там не во что стрелять. Сторожевая башня – сплошной камень. Болт сразу отскочит.

– Стреляй в окно, – предложила она. – Сестры уже должны были занять башню. Они подадут сигнал, как только… – Она осеклась, когда в узкой щели окна мелькнули две быстрые вспышки света.

– Это рискованно. – И он должен был попасть с первого раза. У них не будет возможности протащить болт обратно через дворцовый двор для второй попытки. – Но солдаты на стене неминуемо заметят, как мы пролетаем над ними, Лара. Мы будем готовыми мишенями для лучников. Это дерьмовый план. Мы в ловушке.

– Если ты думаешь, что не сможешь выстрелить, – зло бросила Лара, – то отдай эту треклятую штуку мне. А что до остального, наши люди устроили отвлекающий манёвр.

– Наши люди? – Не время и не место для споров – но месяцы, которые они провели порознь, нисколько не умерили гнев Арена из-за её предательства. – Те, кто из-за тебя потерял свой дом? Своих близких? Свои жизни? Они не твои люди.

Лара откинула капюшон и повернулась к нему.

– Прибереги пафосные речи до момента, как мы выберемся. Итикана вложила почти все оставшиеся ресурсы в твоё спасение, и просто позорно будет потратить такие усилия впустую из-за того, что кто-то неверно выбрал слово.

– Лара, они готовы, – начинающуюся ссору прервал голос Бронвин. На отдалённой вершине Арен вновь увидел вспыхивающий свет: один раз, два, три.

– Ты стреляешь или нет?

Арен поднял арбалет и прицелился в сторожевую башню.

– Да.

– Пять. Четыре. Три, – считала Бронвин. – Два. – Её шёпот заглушил раздавшийся в городе взрыв, от которого содрогнулась вся башня. Последовал ещё один взрыв, и ещё. Тёмное небо озарялось яркими вспышками, от грохота у Арена звенели барабанные перепонки.

– Сейчас, – определила Лара, и Арен сделал глубокий вдох, фокусируясь на крошечном проёме. А затем выстрелил.

Болт мчался по воздуху, трос летел за ним, а Венцию продолжали сотрясать взрывы. Где-то внизу кричали солдаты, боевой порядок превращался в хаос, все были убеждены, что город атакуют. Но Арен их еле слышал. Еле видел.

– Ну давай. Давай же.

Арбалетный болт влетел в окно.

Бронвин потянулась потрепать его по щеке.

– О, ты просто великолепен.

Арен сердито отдёрнулся.

Две другие сестры привязали трос. Все напряжённо ждали, когда в сторожевой башне на той стороне сделают то же самое. Наконец трос натянулся. Вдалеке снова мелькнул свет.

У Лары и её сестёр были крюки, как те, которыми пользовались в Итикане, и Лара протянула ему один.

– Я иду первой. Потом ты. – Она перевела взгляд на сестёр. – Держимся, не теряем голову.

Она крепко схватилась за рукоятку крюка и зацепила его за трос.

– Подожди, – потянулся к ней Арен. Он не раз видел обрывы тросов. Видел, как падают его солдаты, хотя обычно в воду – то есть не разбиваясь насмерть. Но никто бы не выжил после падения во двор внизу. – Дай я…

Ещё один взрыв осветил ночное небо, и Лара прыгнула.

У Арена упало сердце. Он вцепился в перила, глядя, как Лара бесшумно летит вниз, постепенно набирая скорость. Не смотрите вверх, мысленно просил он, пока Лара пролетала над стеной всего в десяти футах над головами солдат. Не смотрите вверх.

Но удача – или судьба – была на их стороне, и паникующие солдаты продолжали пялиться вниз на туманные сады и дворы, где, как они предполагали, должен прятаться Арен.