Лара начала опускаться на колени, но Арен сам подхватил её под бёдра, большими пальцами оттянул пояс её белья, опуская его вниз, чтобы не задеть свежую повязку. Он опустился на колени и поцеловал Лару в пупок, одновременно оглаживая её ноги, дразнящими движениями касаясь бёдер.

– Ты прекрасна, – рыкнул он, и Лара ощутила его жаркое дыхание на чувствительной повлажневшей коже половых губ. С её уст слетел стон предвкушения, и Арен шире раздвинул её ноги, скользнул внутрь пальцами и одновременно опустил голову и коротко лизнул.

Лара всхлипывала от удовольствия, глубоко внутри её вновь зарождалось жгучее желание, которому она так долго не давала воли. Язык Арена дразнил чувствительную плоть, его пальцы проникали всё глубже, её тело таяло от его прикосновений. Лара тёрлась об него, её пальцы запутались в его волосах, мир вращался все быстрее и быстрее, и вот она уже оказалась на самом краю, как вдруг быстрым движением Арен снова встал на ноги.

– Ещё рано, – шепнул он и наклонился поцеловать Ларину грудь, горячими губами обхватил один сосок, затем другой – и слегка царапнул его зубами, отчего Лара задрожала всем телом.

Она обвила одной рукой его шею, целуя его. Другой нашла его член и улыбнулась, когда Арен застонал ей в губы, и все его мускулы напряглись. Она двигала рукой, проводя по всей длине от головки до основания, разжигая его желание, и уже у самой черты выдохнула ему в ухо:

– Хочу, чтобы ты вошёл в меня.

Арен развернул её к себе спиной, следы его губ на шее горели огнём. Потом прикусил Ларино плечо и наклонил её над столом. Их пальцы переплелись, оба не обратили внимания, что их соединённые руки скользят по залитой кровью столешнице. Меч Лары с лязгом свалился на пол.

– В целом мире нет больше таких, как ты.

Грудью Арен прижался к её спине, и Лара ощущала стук его сердца. Чувствовала его член между своих бедёр, и от этого всё её тело пылало. Она требовательно подалась назад, желая, чтобы он заполнил её. Чтобы довёл её до экстаза.

– Ты моё несчастье, ты моё проклятие, но для меня не существует никого кроме тебя, – простонал он.

И вошёл в неё.

Крик удовольствия вырвался из горла Лары, когда он снова и снова входил в неё; ощущать его в себе казалось одновременно знакомым и совершенно новым, одно это сводило её с ума. Плечи у неё дрожали, локти подламывались от его напора, и она не рухнула на столешницу лишь потому, что Арен одной рукой обвил её талию, а второй упёрся в край стола для равновесия.

В их близости было такое неистовство, такое отчаяние, словно их обоих на долгое время лишили воды, и они изнемогали от жажды. Когда нарастающее удовольствие достигло пика, Лара снова закричала. Невероятное напряжение этого момента израсходовало последние частички её сил. Арен, также дойдя до предела, застыл в ней, выдохнул её имя, и они оба рухнули на стол.

Исчерпав всю свою выносливость, Лара пропустила, как Арен поднимал её и нёс на кровать. Почувствовала, что его руки крепко обнимают её, и погрузилась в небытие.

* * *

Несколько часов спустя Лара проснулась и обнаружила, что обвивается вокруг Арена, прижавшись лицом к его груди, и ей в ухо размеренно и глухо стучит его сердце. Она сделала вдох, ноздри наполнил знакомый запах. Рука Арена покоилась у неё на пояснице. Ей суждено было быть именно здесь, в этом единственно правильном положении – хотя она даже не смела надеяться, что окажется в нём снова. Но вместо чистого удовольствия она вдруг ощутила подступающий тревожный холодок.

Арен уже не спал, это было слышно по его дыханию. И все же он был совершенно неподвижен, его рука напряжённо лежала у неё на спине, вместо того чтобы нежно поглаживать её – некогда она привыкла просыпаться от его ласк.

Что-то было не так.

Она подняла голову. Арен глядел в потолок, но в свете фонаря на другом конце комнаты было трудно различить, с каким выражением. В ответ на её движение он пошевелился, высвобождаясь из объятий, и спустил ноги с края кровати.

– Куда ты? – Голос Лары дрогнул, и она кашлянула, чтобы прочистить горло.

– В патруль.

Это была отговорка. Лара потянулась к его руке, желая, чтобы он остался. Желая продлить этот момент – слишком прекрасный, понимала она в глубине души, чтобы быть правдой.

– Пусть подежурит кто-то ещё.

Но Арен уже стоял спиной к ней в дальней части комнаты, натягивая одежду.

– Арен, – Лара свалилась с кровати, запутавшись ногами в простыне. Когда она резко поднялась, у неё закружилась голова, и она не сразу смогла договорить: – Не уходи.

Его руки на ремне на мгновение замерли, но затем он застегнул пряжку и потянулся за сапогами.

– Это было ошибкой.

– Нет! Не говори так.

– Это ошибка. Я поклялся своему народу, что между нами всё кончено. То, что мы сделали сегодня, – это плевок им в лицо.

Словно тиски сжались вокруг её груди, так, что стало больно дышать.

– Мне нельзя быть рядом с тобой, Лара. Я не могу рисковать, чтобы это повторилось.

Она понимала его правоту, но всё же произнесла:

– Я люблю тебя.

Арен направился к двери. Но, уже взявшись за щеколду, остановился и обернулся к Ларе.

– Мне жаль.

И исчез в ночи.

51

Арен