Читаем Предавшая королева полностью

Всё получилось. Его план сработал, и если Валькотта и Эренделл также сыграют отведённую им роль, завтра Северный и Южный Дозоры падут и Итикана вновь завладеет мостом. Арен снова станет полноправным королём Итиканы.

Но Лара будет не в том состоянии, чтобы сражаться, если сейчас не остановит кровотечение. Она уже едва могла ходить.

Стискивая зубы от боли, Лара взглянула на Арена и остальных – бо́льшая часть солдат собралась у большого костра посреди деревни, они намеревались создать впечатление, будто остров всё ещё контролируют маридринцы. Пока на решётках запекалась рыба, люди передавали из рук в руки фляжки со спиртным. Кто-то из целителей хлопотал над ранеными.

Вместо того чтобы присоединиться к остальным, Лара похромала по тропинке к дому Наны, всё ещё держа меч в руке, хотя она была слишком измучена, чтобы драться. Дойдя до домика, Лара осторожно приоткрыла дверь, подняла фонарь и посветила внутрь.

Судя по беспорядку, в доме побывали маридринские солдаты, искали что-нибудь ценное. Клетки со змеями исчезли, хотя Лара не знала, забрала ли Нана тварей с собой на Эранал или выпустила здесь.

Она пошарила в опрокинутых шкафчиках и среди разбросанных банок и разбитого стекла отыскала то, что ей было нужно. Затем поставила фонарь на стол и начала разматывать пропитанную кровью повязку на ноге.

По ноге хлынул поток свежей крови, и Лара, морщась, стянула порванные штаны, чтобы обнажить рану. Ровный порез чуть ниже бедра, но почти до кости.

– Вот чёрт. – Она поборола приступ тошноты, подкативший к горлу. Страх, боль и кровопотеря угрожали лишить её остатков самообладания.

Лара развела в миске с дождевой водой обеззараживающий порошок из трав, промыла рану, прерывисто дыша, потому что жгучий раствор щипал. Но она знала, что худшее ещё впереди.

Руки дрожали, она не с первого раза вдела нитку в иглу. Её трясло, но она собралась и осторожно села на край стола, чтобы на кровоточащую рану падал свет.

– Ты сможешь. – Голос звучал раздражающе хрипло, мир вокруг размывался и пульсировал. – Просто сделай это.

Сжав зубы, Лара свела края раны, рассечённые мышцы скользили под пальцами. И воткнула иглу.

Из её горла вырвалось рыдание, и она согнулась, уткнувшись лбом в стол. Головокружение немного отступило, и она смогла протянуть нить и завязать узел. Ещё один глубокий вдох, и Лара второй раз прижала иглу к собственной плоти, но руки тряслись так, что она потеряла хватку, и разрез на ноге снова разошёлся.

По щекам катились слёзы, она с усилием пыталась вернуть мышцы в первоначальное положение и одновременно взяться окровавленными пальцами за иглу.

А потом на её запястьях сжались знакомые руки. Лара подняла голову и встретилась взглядом с Ареном, в карих глазах мерцал свет фонаря.

– Почему ты не попросила о помощи?

– Потому что я не имею права просить о чём-то твоих людей. – Она всхлипнула от боли и отвернулась. – Всё в порядке. Я справлюсь. Ещё буквально пару минут.

Но Арен не выпустил её запястья и, продолжая держать её, наклонился осмотреть рану.

– Она глубокая.

– Я её зашью, и всё будет в порядке.

– Ты истечёшь кровью раньше, чем закончишь шить. – Он разжал хватку. – Я сам.

– Тебе не… – начала Лара, но, заметив выражение лица Арена, осеклась.

Пока он искал мыло и мыл руки над лоханью, Лара воспользовалась короткой передышкой, чтобы посмотреть на него. Запомнить его лицо. Они в первый раз остались наедине с момента прибытия в Валькотту. И Лара прекрасно понимала, что, возможно, в последний.

– Прекрати это делать.

– Что делать? – спросила она, хотя прекрасно знала, что он имеет в виду.

– Подвергать себя опасности. – Арен тщательно тёр руки, отмывая грязь и чужую кровь. – Это ничего не изменит, кроме того, что в конце концов тебя убьют.

На слове «убьют» его голос сорвался, и у Лары кольнуло в груди.

– Тарин жива. И на свободе. Это уже кое-что.

– Это никак не отменяет того факта, что изначально в плен она попала из-за тебя. – Он остановился. – И не меняет того, кем тебя считают другие.

Лгуньей. Предательницей. Врагом. Лара отвела глаза от рук Арена и попыталась перестать икать от слёз, глядя, как из раны на ноге толчками вытекает кровь.

– Я не пытаюсь изменить то, как все думают обо мне. Я знаю, что из этого ничего не получится.

– Тогда зачем? – сердито спросил он. – Хочешь, чтобы тебя убили?

– Нет. – Ей внезапно перехватило горло. – Я хочу найти способ примириться с собой.

Она скорее почувствовала, чем увидела, что Арен поднял голову. Ощутила на себе его испытующий взгляд, когда он задал вопрос:

– И у тебя получается?

Лара закрыла глаза и сосредоточилась на боли в ноге, пытаясь заглушить боль в сердце.

– Пока нет.

Сапоги Арена тихо простучали по полу – он обошёл вокруг стола, взял Лару за ногу, и всё её тело пронизал трепет, когда она почувствовала обнажённой кожей тепло его рук.

– Тебе нужно что-нибудь, чтобы закусить зубами?

Лара покачала головой и снова вжалась лбом в стол. Арен поставил фонарь поближе и поднял иголку, нить натянулась, и от новой вспышки острой боли в бедре Лара стиснула кулаки.

– Давай уже.