Читаем Предавшая королева полностью

Девушки кружили вокруг стола, босые ноги быстро отбивали по полу сложный ритм, вливавшийся в музыку. Они вращались вокруг своей оси, длинные густые волосы развевались и опадали, закрывая обнажённые поясницы.

Барабанная дробь усиливалась, танцовщицы перемещались по кругу, двигая бёдрами настолько недвусмысленно приглашающе, что некоторые гости уже отбросили притворство и неприкрыто глазели. Но Сайлас упорно игнорировал их.

Молодая женщина с длинными каштановыми волосами скользнула мимо кресла Арена, шёлк прозрачного рукава задел его щёку, и Арен обернулся в её сторону. Её лицо, как и у других, было скрыто вуалью, на виду оставались только глаза. Лазурные глаза. Она подмигнула ему и закружилась дальше.

Ни у одной из жён Сайласа не было глаз такого цвета. Ни у кого из них. Но, переводя взгляд с одной девушки на другую, Арен убеждался, что у каждой из них те же глаза – маридринского ублюдочно-синего цвета. У него мурашки побежали по коже.

– У девочек настоящий талант, да? – шепнула Коралин.

– Да.

Короткое слово едва не встало Арену поперёк горла. Он заметил, что все девушки подтянуты и прекрасно физически развиты – избалованные жёны Сайласа этим не отличались. Теперь он уже различал и тонкие линии шрамов, замаскированные косметикой. В их выступлении был огонь, сила духа, какой он никогда не чувствовал ни в одной из жён в гареме. Те знали, что они – развлечение, которое останется без внимания.

Это не жёны Сайласа.

Это кто-то ещё. Как их назвала Коралин? Девушки из гарема.

Дочери гарема.

С колотящимся сердцем Арен снова обратил внимание на девушку с медовыми волосами, которую умышленно или неумышленно игнорировал всякий раз, когда она мелькала рядом с ним, и шёлк её одеяний разлетался в стороны, открывая тело, которое он знал лучше, чем своё собственное.

Лара изгибалась и танцевала, старательно избегая его взгляда, пока не оказалась позади своего отца. Там она повернула голову, и они с Ареном встретились глазами. Сердце Арена ответило на этот взгляд бешеным стуком.

Она предала его. Украла его королевство и погубила его людей. Из-за неё Сайлас держал его в плену. Арен ненавидел её больше всех на свете – но в этот момент его захлестнули воспоминания, как он путался пальцами в медовых волосах. Ощущение её рук на его теле, ног вокруг его талии, губ на его губах. Он будто снова почувствовал её запах, а в ушах зазвучал знакомый голос.

Всё это ложь, мысленно закричал себе Арен, пока она кружила дальше. Она – твоё проклятие.

Но невозможно было отрицать, что она пришла сюда за ним.

Барабаны били всё быстрее, наконец музыка завершилась дробным звоном литавр, и девушки замерли в отрепетированных изящных позах.

– Отлично! – крикнула Коралин и захлопала в ладоши. – Прекрасное выступление, мои милые девочки. Разве они не чудо, Сайлас?

Король Маридрины кисло улыбнулся.

– Чудесно, хоть и громковато. – Он пренебрежительно взмахнул рукой, отсылая их, и молодые женщины попятились в тень стен, склонив головы.

Все, кроме одной.

В несколько шагов Лара подобралась к столу и запрыгнула на него, под дребезг стеклянной посуды по-кошачьи приземлившись в середине.

– Что ты делаешь, женщина? – возмутился Сайлас. – Слезай и убирайся отсюда, пока тебя не выпороли.

– Сейчас-сейчас, отец, – промурлыкала Лара и зашагала прямо по столу, пинками сбивая бокалы с вином. Дворяне и послы в тревоге отодвигались. – Разве так приветствуют своё любимое дитя?

Она сдёрнула вуаль, скрывающую лицо, и ткань упала на чью-то тарелку. Сайлас изумлённо распахнул глаза. Гости заахали, но никто не вымолвил ни слова. Никто не осмелился.

– Глупышка. – Маридринский король поднялся и обнажил меч. – Чего ты хотела добиться, придя сюда?

– Я собираюсь забрать то, что принадлежит мне.

Я не принадлежу тебе, хотел заорать Арен, но Коралин предупреждающе коснулась его предплечья.

Лара остановилась, выставив одно бедро, и в притворной задумчивости постучала тонким пальцем по губам.

– Ты лгал мне. Манипулировал мной. Использовал меня – не ради блага нашего народа, а лишь для собственной выгоды. Чтобы удовлетворить свою жадность. За это, я думаю, ты должен понести наказание.

Сайлас наставил на неё острие меча.

– Восхищаюсь твоей уверенностью в том, что тебе под силу совершить такой подвиг самостоятельно, дочь моя.

Лара расхохоталась, запрокинув голову.

– Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы прийти сюда одна?

Прозвучало глухое бульканье и следом – глухой стук падающих тел.

Арен отвлёкся от Лары на остальных пятерых танцовщиц, все они теперь держали в руках оружие, блестящее от крови убитых стражников.

И все, как одна, сняли вуали и, улыбаясь, поприветствовали Сайласа:

– Здравствуй, отец.

Зала погрузилась в хаос.

Гости вопили, пытаясь выбраться в безопасное место, сталкивались со стражниками Сайласа, спешащими к танцовщицам. Но девушки забирали оружие у своих жертв и с лёгкостью убивали атакующих солдат.

– Плевать на остальных – взять её! – вскричал Сайлас, и двое бросились к столу – и к Ларе – с обнажёнными клинками. А Лара всё ещё была безоружна.