Из подземной гавани приближались лодки, оттуда выкрикивали известия: флот прекратил атаку, вражеские солдаты на острове сдаются, как Арен прикажет с ними поступить?

– Примите их капитуляцию. Сегодня пролилось столько крови, что хватит Итикане на всю жизнь. Мы будем держать их в плену до тех пор, пока Маридрина полностью не покинет пределы Итиканы, а потом я… – Он замолчал, не зная, что именно сделает с этими людьми. В прошлый раз, когда он позволил чужаку попасть в Эранал, все закончилось очень плохо.

Но Итикана должна была измениться. Он сам должен был измениться.

– Я договорюсь об их возвращении в Маридрину.

– Да, Ваше Величество.

Солдаты плыли вперёд один за другим, его люди забирали их в лодки и, связав, отступали в гавань. Арен взобрался на уступ в стене пещеры, уселся, упираясь локтями в колени.

Дышать. Просто дышать.

– Арен!

Он обернулся на звук голоса Лии и в тусклом свете различил, что лодка с его телохранительницей подбирается ближе, сражаясь с силой бушующих волн.

– Нужно поднять решётку!

Арен взглянул на искорёженный металл, застрявший в стенах, и покачал головой.

– Это невозможно. Придётся её разрезать.

– Тогда надо резать! – пронзительно крикнула она. В её голосе звучало отчаяние.

– Зачем?

Лодка поравнялась с ним, и Лия с рукой на перевязи запрыгнула к нему на уступ.

– Там Лара.

Арен похолодел.

– Это невозможно. Мы оставили её на Гамире, у неё не было даже лодки.

– Ну, она как-то выбралась. – Лия подняла факел и осветила воду: приливная волна хлынула в пещеру, а затем покатилась назад с той же яростной силой.

– Она бросила вызов своему отцу. Убила его. Вот почему они стали отступать. Она спасла нас, и теперь нам нужно спасти её.

Плеск моря и грохот бури слились в ушах Арена в невнятный гул, свет факела внезапно стал слишком ярким.

– Принесите инструменты для резки металла!

Солдат, держащий весло, запротестовал:

– Но, Ваше Величество, буря почти над нами! Нужно выбраться из тоннеля, пока волны не стали ещё выше!

– Чёртовы инструменты сюда! – гаркнул Арен ему в лицо. – Если быстро опустим решётку, может быть, догоним корабль.

Что он сделает, если это действительно удастся, Арен пока не знал. Но он не сомневался, что должен сделать всё возможное, чтобы спасти Лару.

Лия схватила его за руку, впившись ногтями в кожу.

– Лара не на корабле, Арен. Она в воде.

Едва она договорила, на море поднялась новая волна, и бушующий вал воды и пены внёс в пещеру маленькую фигурку.

– Лара!.. – заорал Арен. И её тело врезалось в стальную решётку.

63

Лара

Значит, вот как ощущается смерть.

Боль обрушилась на Лару. Волна ударила её о стальные прутья, затем оттащила назад – и снова швырнула вперёд.

Вот и всё. Моя битва окончена.

Вокруг была полная темнота, но вдруг Лара почувствовала, как её руку крепко сжимает чужая – и борется с волнами, не позволяя им снова отбросить её назад. Её потянули вверх, плечо болезненно заныло. Потом её голова оказалась над водой, и Лара поспешно схватила ртом глоток воздуха.

Море тут же снова сомкнулось над ней, волна врезалась в её тело.

Но этого одного вдоха уже было достаточно.

Кто-то, держа её за руки, помогал ей влезать выше; сталь, покрытая ракушками, врезалась в ступни, но Лара поднялась вверх достаточно, чтобы волны больше не перекатывались через её голову. Она закашлялась, втянула воздух и открыла глаза.

И оказалась лицом к лицу с Ареном.

– Я тебя держу. – Он потянул её ещё выше, пока их головы не упёрлись в свод пещеры. – Я не отпущу тебя.

Она смутно сознавала, что позади Арена есть и другие люди, но видела только его. И ощущала глубочайшую благодарность Богу, или судьбе, или удаче за то, что ей позволили увидеть его в последний раз, прежде чем её поглотят Бурные Моря.

– Держись! – Вода снова забурлила, и только благодаря силе Арена волны не стащили Лару вниз. – Сейчас доставят инструменты. Мы разрежем прутья. Тебе просто нужно продержаться ещё немного.

Она кивнула, зная про себя, что это обман. У неё не было никакой надежды выбраться из тоннеля живой. С каждым приливом уровень воды становился всё выше, и стоит буре разразиться со всей свирепостью, как даже Арен не сможет помешать течению утащить Лару. И будет чудом, если он сам не утонет.

– Отпусти меня. – Она так измучилась. Так устала бороться. – Тебе нужно добраться до безопасного места.

– Нет! Я не оставлю тебя. – Арен просунул руку сквозь прутья и обхватил Лару за талию. Она вздрогнула, когда его пальцы задели раненый бок, и лицо Арена тут же напряглось – он понял, что рана серьёзная. Повернув голову, он крикнул:

– Ну где ваша пила, чёрт возьми?!

Но Лара прекрасно понимала, что им не успеть.

Дотянувшись через решётку, она обхватила его лицо.

– Посмотри на меня. Послушай.

Он сопротивлялся. Словно знал, что она собирается сказать. Но потом всё же встретился с ней взглядом.