Читаем Предавшая королева полностью

– Это невозможно. Мы не можем вывести ни одну лодку, и даже умей ты плавать, в этих водах ты не продержалась бы и минуты.

– Опустите меня к цепи, которой они вытягивают решётку. Я заберусь по ней на корабль.

– Тебя пристрелят раньше, чем ты к нему приблизишься. Арен убьёт меня, если узнает, что я на это согласилась.

Лара сжала руки в кулаки. Первые капли дождя ударились об её лоб. Снизу в который раз послышался отвратительный скрежет – решётку дюйм за дюймом вытягивали из пещеры.

– Если мы сейчас ничего не сделаем, ему это будет неважно, потому что он погибнет.

Анна, в задумчивости подвигав челюстью, посмотрела, как корабль поднимается и опускается на высоких волнах.

– Возможно, есть способ.

Поймав двух своих солдат, она что-то тихо у них спросила. Оба кивнули и отступили в гущу битвы. Через несколько мгновений один из них вернулся со знакомым оружием в руках и отдал его принцессе.

– Мы не сможем привязать тут верёвку, – озабоченно отметила Анна. – Корабль движется, к тому же его качает на волнах. Мы будем держать этот конец сами, но если корабль уйдёт слишком далеко, нам придётся отпустить трос, иначе нас сдёрнет со скалы. Так что действуй быстро.

Лара повернулась оценить расстояние. Бурное море. Плавники, рассекающие воду.

– Я постараюсь как можно быстрее.

Анне вручили бухту тонкой верёвки с тяжёлым арбалетным болтом, привязанным на конце, и принцесса умело взвела оружие. Помедлила и взглянула Ларе в глаза:

– Забрать тебя оттуда мы не сможем.

Лара с усилием сглотнула, кивнула и взяла у солдата крюк.

– Мне всё равно пора уходить.

Анна встала на колени, подняла арбалет, Астер с другими итиканцами с мрачными лицами схватились за второй конец верёвки. Принцесса навела оружие на качающийся корабль, прицелилась и тут же без колебаний выпустила болт.

Лара, уже с ножом в зубах, следила за тем, как снаряд с верёвкой стремительно перелетал пространство между утёсом и кораблём. Наконец болт глубоко вонзился в палубу.

Итиканцы натянули трос, и Анна крикнула:

– Сейчас!

Медлить Лара не стала.

Она закинула на верёвку крюк и прыгнула.

Ветер и дождь хлестали Лару по лицу, она скользила вниз, море поднималось навстречу с угрожающей скоростью. Когда корабль вздымался и падал на волнах, трос то натягивался, то ослабевал, и Лару ощутимо подбрасывало. Но, хотя плечи у неё болезненно ныли при каждом рывке, она крепко сжимала в пальцах рукоять крюка.

На корабле солдаты вытягивали болт из досок, некоторые указывали пальцем в её сторону.

– Нет, ещё нет, – мысленно взмолилась она, в её груди мгновенно вспыхнул ужас. – Всего несколько секунд.

Затем один из маридринцев бросил попытки ослабить болт, поднял клинок и разрезал верёвку.

Лара упала.

Она закричала, затем её каблуки ударились о палубу, раненая нога подогнулась. Но выучка не подвела: Лара перекатилась по доскам и вскочила на ноги с ножом в руке.

Солдаты и матросы вокруг поражённо глядели на неё, некоторые бормотали:

– Чёрт побери, да это же принцесса… Это дочь короля…

– Мне нужно кое-что сказать отцу.

Солдаты расступились, и Ларин отец, король Маридрины, двинулся к ней по палубе. Серебристо-седые волосы намокли от дождя, одежда тоже вымокла, на скуле красовался свежий синяк. Но, невзирая на всё это, он с царственным видом остановился в десяти шагах от неё и свысока взглянул на Лару.

– Лара, дорогая. Как хорошо, что ты присоединилась к нам.

– Нет времени для разговоров, – отрезала она. – Поднимайте паруса. Эта буря сметёт весь твой флот, тысячи солдат просто утонут.

Послышался крик:

– Ворота открываются! Готовьтесь к атаке!

Ларин отец вскинул одну бровь.

– Похоже, я одержу победу ещё до прихода бури.

Лара рискнула бросить взгляд в сторону пещеры, но оттуда всё так же тянулась цепь, решётка ещё держалась.

– Зачем тебе это? – спросила она. – Что ты хочешь завоевать? Если ты захватишь Эранал и перебьёшь мирных жителей, это не изменит того факта, что мост никогда не будет твоим. Эренделл и Валькотта не позволят тебе владеть им, даже если ты убьёшь всех итиканцев до последнего. Ты проиграл.

Король рассмеялся.

– Эренделл скоро будет слишком занят своими проблемами, чтобы воевать с нами, а что касается Валькотты… Скажем так, твой брат наконец доказал свою ценность. – Он улыбнулся, хотя эта улыбка больше напоминала оскал. – Это Итикана проиграла, как и ты, дочь моя.

Он отвернулся и махнул солдатам:

– Убить её.

– Я вызываю тебя на поединок. Здесь и сейчас. Выбирай оружие.

Отец замер, а потом оглядел её с ног до головы.

– Ты сейчас едва ли годишься для дуэли, Лара. По-моему, ты уже почти истекла кровью. Это будет не бой.

– Тогда у тебя тем более нет причин не принять вызов.

Он хмыкнул.

– Не в моих обычаях драться с женщинами.

– Только убивать их. – Лара подавила приступ головокружения. – Как ты убил мою мать. Как пытался убить моих сестёр. Как убьёшь меня. – Она зло рассмеялась. – Или прикажешь своим солдатам, потому что у тебя явно не хватает духу сделать это своей рукой.