– Опять? – удивился Нед, и Лукас засмеялся.

– Иди одевайся, – рявкнул мне Нед. – Мы уезжаем.

– Так быстро? – приподнял брови Лукас.

– Да. Боюсь, меня вызвали по срочному делу.

– Что ж, очень жаль.

Я не шелохнулась, просто не могла. Это был последний шанс получить помощь.

– Побыстрее, пожалуйста, Амели, – раздраженно буркнул Нед. – Если мы задержимся, ты не успеешь увидеться с Кэролайн. – Он достал телефон. – Может, лучше позвонить заранее?

– Нет, – опомнилась я. – В этом нет необходимости.

Я пошла в домик у бассейна и быстро натянула свою одежду. Все в животе завязалось узлом от ужаса. Я ничего не могла поделать. Рисковать жизнью Кэролайн нельзя. Я оказалась в ловушке.

Вошел Нед и схватил меня за руку.

– Надеюсь, ты рада, что я спас тебя от самой себя. – Он многозначительно помолчал. – Тебя и Кэролайн.

На улице нас встретил Лукас, он протянул Неду руку.

– Надеюсь, я смогу быть вам полезен. – Он повернулся ко мне. – До свидания, Амели, приятно было познакомиться.

Лукас держал телефон. Сначала показалось, будто он собирается отдать его мне, прямо сейчас, в присутствии Неда, и я даже забыла, как дышать. Но Лукас ничего такого не сделал, просто держал мобильный в руке, и я поняла, что его внимание сосредоточено не на мне, а на Хантере, который ждал нас у бортика бассейна, чтобы проводить к машине.

Я выдохнула. Лукас меня не выдал. И это не просто так.

49

Настоящее

Слышу, как в подвале отпирается дверь, и с меня слетает безразличие. Отодвинув матрас, ложусь на пол, чтобы послушать.

– Хорошие новости, Нед. Твой отец решил заплатить выкуп.

– Слава богу, – дрожащим голосом отвечает Нед. – Сегодня? Это случится сегодня?

– Зависит от твоего отца. Ты подсчитал, сколько ему придется за тебя заплатить?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну же, Нед, я ведь говорил, как это работает: за каждый день, когда твой отец не платит, сумма выкупа удваивается. Ты здесь уже почти четыре недели, сегодня двадцать шестой день. Если решит заплатить сегодня, сколько, по-твоему, он будет нам должен?

– Не знаю – несколько сотен тысяч, пару миллионов?

Я будто вижу, как Нед пожимает плечами – на сумму ему плевать.

– Больше Нед, куда больше. Попробуй угадать еще раз.

– Десять миллионов?

– Больше.

– Не может быть. Это невозможно, даже с этим вашим умножением.

Тюремщик смеется.

– Вот что я скажу тебе, Нед: потрать немного времени и выясни. А я вернусь позже за ответом.

Дверь закрывается, Нед извергает ругательства. А потом я слышу, как он считает, умножает, пытается запомнить цифры и злобно ворчит, когда они от него ускользают.

Перестав прислушиваться, я подтягиваю колени к груди. Если похититель сказал Неду правду, его скоро освободят. А как же я? Нед считает, будто я мертва, но это не означает, что нас выпустят по отдельности. Может, они решили над ним подшутить, сказать – смотри-ка, она живая, мы просто заставили тебя думать, что убили ее.

Тревога гложет меня изнутри. Если именно так и должно произойти, я не хочу свободы. Здесь, в темной каморке, я в большей безопасности, чем во внешнем мире с Недом.

50

Прошлое

На пути в дом Неда я упрямо смотрела в окно. Нед ехал впереди, рядом с Хантером, а я заняла место позади водителя.

Получилось ли у меня хоть что-то изменить? Вызовет ли Лукас полицию? Сердце колотилось от ужаса при мысли о том, что Лукас может позвонить Неду и рассказать о моих словах. Но в машине висела тишина. Возможно, именно сейчас Лукас вызывает копов.

– Впереди на дороге авария, – сказал Хантер. – Поеду по объездной.

– Решай сам, ты же за рулем, просто доставь меня домой. – Нед проговорил это так пренебрежительно, что я возненавидела его еще сильнее. Стоило подумать о том, что нужно возвращаться к нему, как я начинала задыхаться. Паника нарастала, я отчаянно пыталась сосредоточиться на своих действиях – когда мы приедем, я откажусь выходить из машины. Подожду, пока выберется Нед, затем запру изнутри дверь со своей стороны, а потом – с другой, чтобы он не мог до меня добраться.

Внезапно раздался визг шин, мелькнула черная вспышка – нас на огромной скорости обогнал автомобиль. Наша машина круто вильнула, меня бросило вперед и снова прижало к сиденью ремнем безопасности, когда мы резко остановились.

– Да какого хрена! – взъярился Нед.

– Извините, мистер Хоторп. Не знаю, что этот придурок…

Хантер осекся, я посмотрела в окно и увидела: обогнавший нас автомобиль остановился впереди, перегораживая дорогу. Сердце так и подскочило.

Должно быть, это полиция. Лукас их вызвал, они хотят арестовать Неда.

Но из машины выбрался одетый в черное мужчина с балаклавой на голове и направился к нам. В руке у него был пистолет.

– Да какого…

– Разворачивайся! – завопил Нед, перебивая Хантера. – Назад! Быстро!

Хантер завел машину, но не успел он дать задний ход, как незнакомец, который по-прежнему спокойно шагал к нам, открыл водительскую дверь. Хантер хотел ее захлопнуть, но мужчина нырнул в салон, оглушил его пистолетом, потом отстегнул ремень безопасности и потащил Хантера наружу.