– Да голову с плеч снести мало за это! – громогласно вмешался граф. – Так оскорбить моего Герцога! Да если бы не было Дракона, все земли Дракенбурга уже были бы под властью Его высочества. Это что же получается, Его высочество согласился отдать по праву принадлежащие ему земли тому, которого нет?! Какое чудовищное оскорбление! На виселицу негодяя, а потом голову с плеч!

– Хочу напомнить вам, господа, что здесь не суд, а потому прошу воздержаться от угроз в адрес свидетеля, – заметил Судья. – Даже праведный гнев может привести к беззаконию. Кстати, самое чудовищное беззаконие обычно в своей основе содержит самые праведные чувства. А что скажет Его святейшество?

– В вас, юноша, вселились самые страшные силы тьмы, говорящие вашими устами. – печально сообщил Епископ. – Но не отчаивайтесь, я буду молиться за спасение вашей души. Спаси вас Господь!

– Несомненно, он вас услышит, – выразил уверенность Судья. – Что скажет господин Казначей?

– А что сказать? – вздохнул Казначей. – Кто возместит расходы на всё это мероприятие? Обеспечили всем, вошли в расходы, а он мало того, что Дракона не убил, так ещё и вернулся живой! Корми его теперь, да думай, как на родину вернуть. Я полагаю, господа, что он мошенник!

– А я думаю, что он просто сумасшедший, – вмешался Лекарь, не дожидаясь, пока Судья даст ему слово. – Такое бывает: сильный стресс, человек под его влиянием сбежал с поединка, психика не выдержала конфликта между рыцарским долгом и инстинктом самосохранения, возник устойчивый когнитивный диссонанс, вследствие которого больной стал выдумывать небылицы для того, чтобы этот диссонанс устранить. Это не мошенничество, и даже не обычная трусость, это внезапно возникшее психическое заболевание. Очень интересный случай. Давайте я его вылечу!

– Спасибо за вашу профессиональную оценку происшедшего, сир Лекарь, – сдержанно поблагодарил Судья. – Что делать со свидетелем, решит Консультативный Совет после обеденного перерыва. А что скажете вы, господин Обербургомистр? Ведь ситуация весьма непростая.

– Почему непростая? – возразил Обербургомистр. – Как раз сир Лекарь поставил точку в потоке того бреда, который мы выслушали от свидетеля. Он сумасшедший! И всё тут. Он сумасшедший, господа!

Глава двадцатая, в которой всё становится на свои места, но сиру Роландо не становится от этого легче

Обербургомистр разразился раскатистым смехом. Он смеялся так заразительно, что остальные стали смеяться вместе с ним, испытывая чувство облегчения от решения сложной проблемы. Ну что взять с сумасшедшего? Разве что анализы.

Сир Роландо в гневе сжал кулаки, но стражники продолжали удерживать и гнев быстро перешёл в чувство опустошённости и безысходности.

Отсмеявшись, Обербургомистр обратился к остальным членам Совета:

– Итак, господа, я полагаю, что мы опросили свидетеля, Если нет дополнительных вопросов, то я прошу вас, сир Судья, завершить опрос свидетеля и для принятия решения собраться после обеденного перерыва.

Никто из членов Совета не изъявил желания продолжить опрос свидетеля и Судья собрался было объявить об окончании процедуры опроса, как вдруг сир Роландо обратился к нему:

– Сир! Прошу вас дать мне слово!

– Вы хотите дополнить ваши показания? – уточнил Судья.

– Да, сир.

– Да дайте вы ему слово, – прошептал Лекарь на ухо Судье. – Сумасшедшим опасно возражать.

– Прошу вас, – пожал плечами Судья. – Мы вас слушаем.

– Перед тем, как отправиться сюда, я поклялся бороться со всеми проявлениями Зла, как требует рыцарская честь, – сказал сир Роландо. Его голос звучал негромко, но твёрдо. – Я хотел убить Дракона, воплощающего то самое Зло в абсолютном виде. Как я считал, в подобных попытках полегли мои предшественники – претенденты, один из которых был моим другом. Но когда я увидел, как они пируют в Пещерах Дракона вместо того, чтобы лежать там в виде костей в ржавых доспехах, я понял очень важную вещь. Дракон, даже если бы он существовал, не мог бы быть воплощением абсолютного Зла. Зло там, где играя на вымышленных страхах, кто-то получает возможность благодаря этому безбедно существовать: якобы погибшие в схватке с Драконом рыцари без чести и совести; те, кто правит этим городом от имени того, кто не существует, во имя идеалов, которых нет. Зло живёт не в Пещерах Дракона, господа! Оно живёт в ваших сердцах, душах… или что там у вас вместо них… И если Дракон всё-таки существует, то он вовсе не Зло. Он просто оболган, как вами оболган я. Но я продолжу бороться со Злом, которое есть вы. Я вернусь на родину и всем расскажу об этом чудовищном фарсе, который вы здесь разыгрываете. Ваш обман будет разоблачён. Народ нельзя обманывать вечно!