Читаем Квантовая любовь полностью

Картер полез под сиденье, достал из сумки блокнот – на этот раз желтый – и, пока не прошло озарение, стал быстро записывать, обводя и подчеркивая слова.

– Ну вот и отлично, – ободрила его Мариана, – все у нас получится. Надо только как следует поработать.

– Поработать? А я по ресторанам ходить собрался.

Послышался глухой рокот, самолет дернуло. Обычная тряска, даже не очень сильная, а в сравнении с пережитой катастрофой – сущие пустяки. Однако Картер не на шутку испугался. От ужаса он вытаращил глаза и вцепился в подлокотники. Мариана потянулась к нему и накрыла ладонью его руку. Охватившее Картера напряжение стало спадать.

– Все нормально, – сказал он, поворачиваясь к ней.

– Не волнуйся. Перелет скоро закончится.

– Ты права, – кивнул Картер. – Надо собраться… Справлюсь как-нибудь.

Подошел бортпроводник с подносом и протянул Мариане чашку кофе.

Картер посмотрел на него и, силясь перебороть головокружение, усмехнулся одним уголком рта:

– Вообще-то, знаете что? От кекса я бы сейчас не отказался.

– Да… нам так не жить! – раскинув руки, плюхнулся на диван Картер. – Мне-то уж точно.

Оставив его нежиться на мягком сиденье, Мариана прошла к окну и раздвинула гардины. Лондон утопал в ранних сумерках. С высоты двадцатого этажа открывалась панорама города, усыпанного мерцающими огоньками и звездами. Пейзаж мало чем отличался от того, что Мариана видела в родном Сан-Франциско, только расположение зданий было другим. На их фоне выделялись Тауэрский мост, собор Святого Павла и шпиль с золотой статуей.

Она открыла раздвижную дверь на балкончик, и в лицо подул ветер, совсем как тогда, на вершине холма в парке Гарднер. Правда, здесь он веял иначе, да и воздух был каким-то другим – то ли из-за влажности, то ли из-за чего-то еще. Сзади раздался смех, стряхнув ее оцепенение. Мариана повернулась. Так и есть: Картер читал меню.

– Ты только посмотри, – хохотал он. – Живут же люди! Я еще понимаю – в гостиницах цены заоблачные. Но это уже слишком…

Он ткнул пальцем в настенный экран, на котором показывали меню ресторана.

– Спасибо петле! Поживем пару дней как короли. Надо обязательно перепробовать все десерты. Кстати, холестерин возвращается в норму, я ходил проверяться.

«Неужели и правда ходил? – подумала Мариана, глядя на Картера. – Вот уж кто действительно знает, чего хочет от жизни… только дорожка ему закрыта. Парадокс».

– В голове не укладывается, – сказал он, отмечая в планшете галочками выбранные блюда.

– Что? Британская кухня?

– Да нет, вообще все, – взмахнул он меню. – Жизнь без забот. Как такое возможно?

– Понятия не имею.

– Готов поспорить, что, если бы эта петля длилась семь дней, а не четыре, некоторые даже не заметили бы…

Задумавшись, Мариана смотрела на Картера. Ну что он за человек? Надежды родителей не оправдал, учебу бросил. Не интересуется даже техникой, которую обязан поддерживать в исправном состоянии. Только и думает, как бы поесть повкуснее. Всю жизнь он в петле живет, что ли? Или вынужден жить в ней по независящим от него причинам? Однако под внешней оболочкой Мариана успела уже разглядеть настоящего Картера. Человека, который умеет радоваться самым простым вещам, будь то сковородка на плите… Мариана даже завидовала ему немного. Но сейчас была благодарна за то, что, несмотря на обстоятельства, которые их свели, судьба подарила им с Картером эту минуту.

Гостиная в номере была выдержана в безупречном стиле. Но когда принесли еду, Картер с Марианой решили переставить столик поближе к открытой двери балкона.

– Какой вид! – восхитилась Мариана.

Прошло уже часа полтора, с тех пор как друзья заехали в гостиницу. Они уютно расположились за столиком с красиво разложенными на тарелках порциями. Картер, подумав, решил все-таки не покупать ужин в отеле, а заказал еду в четырех местных ресторанах. Выбирая блюда, он готовил какой-то сюрприз, но Мариана, глядя на свою тарелку, так и не смогла догадаться, в чем именно состоял фокус. Ясно было одно: все блюда были вегетарианскими.

– Кочинита пибиль, мексиканская кухня. Традиционно готовится из свинины, но здесь ее заменяют баклажаны… – воодушевленно говорил Картер, указывая на угощения по порядку, слева направо. – Рататуй, французское блюдо. В нем баклажаны, помидоры, сладкий перец… в общем, полный набор. Далее фалафель из жареных баклажанов. Это Средиземноморье. А из Азии – баклажаны по-китайски с чесночным соусом. Приглашаю в гастрономический тур с запада на восток. – Он усмехнулся и добавил с сияющим лицом: – Можно было разложить как обычно – закуски, первое, второе… Но, по-моему, в географическом порядке интереснее. Мы же путешествуем.

Мариана не спорила. Ее увлекал вид из окна, а его – вид накрытого столика.

– А, поняла! – догадалась вдруг она. – Во всех блюдах есть баклажаны.

– Именно! Различные привкусы, техника приготовления. Видишь, как по-разному можно готовить баклажаны? – обрадовался он. – Помнишь, что я тебе говорил? Не спеши, распробуй. Это на самом деле жизненно важно. Особенно когда платишь такие деньги.