Сначала надо уловить момент, чтобы скакалка не смогла тебя задеть. Ты ждёшь того самого мига, когда можешь запрыгнуть в пустоту, когда толстая тёмная нить отделилась от земли и вознеслась наверх, чтобы вновь опуститься вниз.

Ты пригибаешься немного, наклоняясь в такт, выискивая всем своим существом этот волшебный момент. Портал, пропускающий тебя в Защищенность, Невредимость, в полёт… Сейчас! Раз, два, три, четыре, пять… Шуршание подошв, падение скакалки на землю, ещё один прыжок, ещё один. Скакалка не должна тебя коснуться! Теперь выбегай. Следующий, готовься к прыжку! Раз, два, три, четыре, пять. И так по кругу.

Пока не собьётся кто-нибудь с ритма. И снова заводим скакалку в движение. Послушно крутится провод, слегка ударяясь о землю. Запускаем себя в прыжок между двумя хлопками. И забываем себя в потоке траекторий…

Земляника

Степная земляника – мелкая, но очень душистая. Пахнет она терпкими степными травами и соком своим, кисло- сладким. Маленькие косточки в ямочках, головки вниз наклонены. Чудо.

Ягоды искать – большое удовольствие. Раздвигаешь заросли травы густой, а там кустики земляники прячутся. Окинешь взглядом место вокруг – и удивишься. Сколько ягод вдруг вокруг появилось. Раньше были незаметные. А теперь смотри как много здесь их. Вот зелёные ещё, не успели налиться сладким соком. А вот переспели уже. А вот тут – как раз что надо. Вкусны дары Степи.

Кошки

Какой же дом в селе без кошки? Без кошек немыслимо хозяйство. Они ловили невидимых для человека мышей в кладовых и погребах, приносили неоценимую пользу. Кошки были неотъемлемой частью семьи. Они должны быть. Как же без них?

У нас дома жили две кошки. Старая белая кошка, которую мы называли просто Белая, и её дочка, молодая, усыпанная с головы до ног крапинками самых различных пятнышек, от рыжего до чёрного, по кличке Серая. Белая и Серая. Они всегда были вместе, не ходили отдельно друг от друга. Они были разные по нраву. Белая кошка была меланхоличная, спокойная, неторопливая. Серая была энергичная, непоседливая, яркая. Они всегда были вместе, когда были дома.

Когда они спали, свернувшись клубком и уткнувшись друг в друга своими мордочками; приятно и даже немного завидно было смотреть на них. Нет у них никаких забот, не надо им делать уроки, не надо дома убираться. Лежат себе, прижавшись друг к другу, и на мордочках такое блаженство! Ах, как хорошо же им!.. Ох, и как же порой тяжело бывает быть человеком…

Наблюдая за спящими кошками, мы всегда удивлялись, как они могут спать с полузакрытыми глазами. Сквозь щелку проглядывал черный, словно семечка в жёлтом ореоле, зрачок. Неподвижно смотрел на тебя. И тебе становилось немного не по себе. От этого всевидящего ока в спящем теле.

Кошки ни с кем не дружат из людей – ни с детьми, ни со взрослыми. Они любят себя, у них здоровое чувство собственного достоинства. Несомненно, они горды собой. Они грациозны. Когда ловят мышей или птиц, сидят они, прижавшись, уши навострив, готовые в любой момент сорваться с места. Бросок. Вот она – скорость. Меткость. Ты только что была на страже, теперь же летишь к своей добыче. Пернатый улететь не смог. Зажат в когтистых лапах. Бедняга-воробей. Как жаль его. А кошке нипочём. Она его грызёт. И полуживую мышь туда-сюда подкидывает лапой, играя с трофеем.

Кошки – охотники. Они не знают лени. Таков инстинкт у них. Такая их природа.

На кошек можно долго смотреть, не отрываясь, наблюдая за их повадками. Как они спят, как охотятся. Как умываются. Вот она сидит, подняв одну лапу. И языком шершавым лижет свою шерсть. Фу! Как можно так? Свои же волосы глотать. Ей нипочём. Она всё лижет, лижет. Облизывает лапу, спину. Теперь другую лапу, другой бочок. Тщательно, по десять раз вылизывая одно и то же место. Остановилась. Уши навострила. Осмотрелась. Повернулась. Лижет себя дальше. Всё, хватит, – думает. Укладывается спать. Кладёт на лапы мордочку свою. Ушами шевелит во сне.

Как будто видит сон. Как будто там, во сне, летает.

Каждый раз, когда умывались кошки, взрослые говорили, что это к гостям. И мы, дети, зачарованно смотрели на таинственный ритуал кошек, пытаясь понять связь между их поведением и неожиданным прибытием неведомых гостей. Неужели кошки действительно знают, что к нам ктото приедет? И поэтому хотят быть чистыми перед их прибытием? Но какая им разница? Они ведь не люди. Зачем? Какая тут связь? Разве кошки могут предвидеть события? Эта старинная примета так и осталась для меня загадкой. И не помнится мне, чтобы эта примета сбывалась. А может, даже и сбывалась, да я позабыла?

А ещё кошки могли чувствовать больные места у людей. Они всегда ложились на одно место. То, которое у человека болело. Говорили, что они могут этим исцелять. Кошки и магия. Естественное и удивительное.