Он принадлежал к династии Хайхая и был владыкой империи Саптадвипа[71] и правил семьдесят семь тысяч лет. Его столицей был Махишмати. Император правил уже долгое время, когда совершил грех, который сделал его мишенью для проклятия махариши Чьяваны; как результат этого проклятия, ни один из его детей не выжил, хотя у него родилась тысяча детей. Когда император и его императрица Шиладхарадеви состарились, это стало причиной огромного беспокойства. Не было религиозных поклонений и обрядов, которые бы они ни совершили для того, чтобы получить потомка, продолжателя династии. Однажды императрица Шиладхарадеви пошла в дом знаменитого брахмариши Яджнавалкьи и почтительно приветствовала его жену Майтрейю, умоляя посоветовать способы достижения рождения добродетельного сына, наделенного долгой жизнью, который увековечил бы династию.

Мать Майтрейя дала ей наказ совершить анантав-рату, трудный ритуал. Этот ритуал должен быть начат в месяц маргаширса и проводиться каждый месяц в течение года в соответствии с предписанными правилами и действиями, включающими соблюдение поста, раздачу милостыни и медитацию. Также следует раздарить множество больших подарков. В заключение он должен быть завершен грандиозным действием, при соблюдении особых правил. Шиладхарадеви совершила ритуал с верой и даже более тщательно, чем ее наставляли. Однажды Шри Хари пришел к ней во сне в образе авадхуты и уверил, что она родит великого ребенка.

Со своей стороны император Критавирья также прилагал большие усилия. Однажды, не в состоянии переносить тревогу, он пришел к Брихаспати и упрашивал указать ему путь. Брихаспати сказал ему:

«Прежде всего выполняй поклонение Солнцу, затем посмотрим».

Император Критавирья, соблюдая пост и молясь, поклонялся Солнцу в течение месяца в соответствии со строгими правилами. Бог Солнца, которому понравилось поклонение, появился перед ним и сказал: «О император, соверши ритуал саптами снапана. Этому ритуалу Господь Даттатрея сам научил своих преданных для того, чтобы смыть их грехи. Грехи прошлого всегда помеха на пути освобождения. И в твоем случае грех, совершенный тобой раньше, стал причиной смерти потомства. Поэтому, чтобы избавиться от того греха, выполни ритуал саптами снапана, и, несомненно, ты достигнешь блаженства». Затем бог солнца обучил его, как совершать этот ритуал.

Если жена, чьи дети не выживали, забеременеет тогда этот ритуал должен быть выполнен на седьмой день светлой половины месяца в течение седьмого месяца ее беременности. Это очень трудно выполнить. В течение ритуала надо исполнить поклонение ряду божеств, таких, как Солнце, Рудра, Саптаматрики[72] и Рудраматрики, и хомы[73] должны быть совершены каждому божеству. В заключение четой, выполняющей обряд, должна быть сделана абхишека водами Ганги, со специальными мантрами. В изобилии должны раздаваться дары.

Вскоре после того как она получила это посвящение от бога солнца, Шиладхарадеви понесла.

Критавирья и Шиладхарадеви преданно исполнили этот ритуал в предписанное время. Они раздали множество даров и выполнили много обрядов.

Когда прошли месяцы, светящееся божественное колесо света с ослепительным великолепием явилось во сне Шиладхарадеви. Но одна часть этого колеса была сломана и искривлена. Всякий раз, когда она видела искривленную часть, это оказывалось плохим знаком. «Но как свет может быть искривленным?» — думала она. Поэтому она успокоила себя рассуждением, что это только ее глупое воображение.

Когда положенные месяцы завершились, императрица родила прекрасно развитого мальчика. Празднования начались по всей империи. Но когда они посмотрели на ребенка ближе, то увидели, что ручки его были кривыми и слабыми.

Царская чета очень опечалилась, и энтузиазм их подданных потускнел. Чтобы успокоиться, император выполнил джатакарму[74] и другие ритуалы. Ребенка назвали Арджуна. Так как он был сыном Критавирьи, люди начали называть его также Картавирьей.

Кроме кривых рук, у Картавирьи не было других недостатков. В самом деле, Арджуне не было равных во всех других делах. Он достиг выдающейся учености в очень молодом возрасте и добился высшей похвалы у своих учителей. И его учителя, и министры очень радовались его пониманию дхармы, разуму и искусности. Но император печалился от мысли, что из-за слабых и кривых рук его сын станет предметом насмешек среди равных и героев. В конце концов царь умер в страхе и беспокойстве.

Министр, семейный священник и другие выдающиеся горожане совещались и решили, что, несмотря на дефект, Арджуна должен быть коронован.

ЧУВСТВО СПРАВЕДЛИВОСТИ

Тогда Арджуна был еще очень молод, ему было около семнадцати лет. Но его чувство дхармы было незаурядным. Отнесясь к раджаялакшми как к пустяку, он отверг ее. Он сказал министрам и остальным: