Читаем Черный аббат полностью

- Неужели? - вяло удивился Дик. Ему сейчас не было дела ни до Томаса, ни до Джилдера...

- Джилдер также приезжал сюда сегодня. Разодетый в пух и прах - в цилиндре, гетрах и так далее.

- У кого он побывал? - справился Дик.

- Не знаю. Мне кажется, что он приехал к Джину, так как возвращался он с той стороны, при этом выглядел как именинник. Кроме того, я разыскал ружье.

- Где вы нашли его? - быстро спросил Дик.

- У реки. Кто-то хотел забросить его в реку, но не добросил. В стволе оставалось три или четыре пули. Спортивный "Ли Энфильд". Они применили кинжал, а затем ружье. Интересно, что они придумают в следующий раз?

- Видели ли вы Гарри?

- Видел. Сегодня днем, - весело ответил Путлер. - Он поведал мне свою теорию о кирке, но я придерживаюсь по этому поводу иного мнения.

Несмотря на все свое беспокойство, Дик невольно улыбнулся.

- Какая же "теория" относительно кирки у вас?

- Очень простая, - таинственно сообщил собеседник. - Он думает, что с этой киркой работали на поверхности земли. По-моему же, это было где-то очень глубоко под землей.

- Почему вы так думаете? - с интересом справился Дик.

- Некоторые фразы дневника наводят меня на эту мысль, - уклончиво ответил Путлер. - Вообще же говоря, проблема очень интересна и нуждается в отдельном обсуждении...

- Ради Бога, только не начинайте его сейчас, не то я сойду с ума, простонал Дик. - Надеюсь, вы не верите в существование пресловутых сокровищ?

- Почему же нет? Верю, - спокойно возразил детектив. - Уверен, что эти тысячи золотых существуют так же, как уверен в своем и вашем существовании. У вашего брата есть старинная книга финансов королевы Елизаветы. Там, в статье прихода, упоминаются слитки испанского золота, украденные ею в то время, когда корабли по пути в Голландию проходили мимо берегов Англии. В статью вписано и золото, полученное от Дрейка и других морских пиратов, но нет ни единого намека на получение золота Челсфордов.

- Так где же оно? - с раздражением спросил Дик.

- Спросите меня об этом чуть позже, - загадочно ответил собеседник.

Глава 31

Дюжина писем была сожжена в камине, прежде чем Лесли составила окончательный текст и запечатала его в конверт, указав адрес: "Фабриану Джилдеру, 35, Редженси Апартамент, Лондон".

"Дорогой господин Джилдер! - писала она. - Я принимаю ваши условия. Деньги или равноценные названной сумме акции должны быть вложены в "Мидленд-банк" на имя Лесли Джин, эту сумму я должна получить немедленно, сразу же после брака. Думаю, что свадьбу вы назначите в ближайшие дни. Приготовьте, пожалуйста, все необходимое для церемонии и известите меня, куда и когда я должна буду прибыть. Думаю, что проще всего было бы нам встретиться в регистрационном бюро, где выдают разрешение на брак. Могу также добавить, что, хотя этот брак состоится вопреки моему желанию, можете быть уверены, что в моем лице найдете вполне лояльную к Вам жену.

С совершенным почтением,

Лесли Джин".

Последнюю почту забирал почтальон-мотоциклист в десять часов вечера из небольшого почтового ящика в ста ярдах от дома адвоката. Письма выбирались трижды в день, но Лесли почему-то все оттягивала отправку своего. Десять часов вечера вообще-то довольно поздний срок, но это происходило на обратном пути почтальона, с которым было заключено специальное соглашение, что он будет заезжать за дневной корреспонденцией, готовой к отправке не только в доме адвоката, но и у всех окрестных фермеров.

Лесли встретилась с Артуром за ужином. Письмо уже было написано, но, кроме обычных общих фраз, они не говорили ни о чем. Сразу же после ужина Артур Джин вернулся в свой кабинет, унося с собой чашку кофе, и девушка осталась опять наедине со своими мыслями о ничего хорошего не сулящем будущем. Ей хотелось повидать Дика перед отправкой письма, но было уже поздно. Джилдер просил дать ему ответ сегодня же, и она ему это обещала.

Что скажет Дик? Она зажмурила глаза, как бы отгоняя от себя его образ. Губы ее задрожали...

- Прочь слабость, Дантон! - Это была ее любимая фраза с детских лет и всегда ее выручала в те минуты, когда слезы просились на глаза.

Вынув письмо из сумочки, Лесли задумчиво осмотрела его. Оно было вполне готово, с маркой и адресом, оставалось только бросить его в ящик, и с той же минуты для нее начнется новая эра - беспросветная, тяжкая и безрадостная...

Что ж, такова воля судьбы! Стрелки часов неумолимо шли вперед. Девять часов, четверть десятого, без двадцати десять...

Стиснув зубы, она медленно поднялась, надела пальто и шляпу и с письмом, крепко зажатым в руке, спустилась вниз и вышла на улицу.