А вот с обувью нужно было срочно что-то придумать. Не идти же, в самом деле, на свидание в валенках! Просить ботики у Наташи во второй раз Надя не стала. В конце концов, она работает и получает зарплату. Может себе позволить иметь свою собственную обувь. Пересчитав сбережения, девушка утром в воскресенье отправилась на рынок.

Эти лакированные туфельки на каблучках сразу привлекли ее внимание. Но Надя решила не торопиться, пройти по рядам и посмотреть, что еще из женской обуви выставлено на продажу. Были ботики, похожие на Наташины. Утепленные и удобные. Но с теми туфельками их даже сравнивать было нельзя. Те такие изящные!

Здравый смысл – это совсем не то, чем руководствуется девушка, собираясь на свидание. К тому же на улице в этот день заметно потеплело, и весна обещала быть дружной и теплой.

Продавец поставил туфельки на кусок картона и помог Наде их примерить.

– И такие ножки ты прячешь в валенках! Ай-ай-ай! – зацокал языком продавец – ушлый детина с маслеными глазками.

– Вроде впору! – заулыбалась Надя, глядя на свои ноги, такие ладные и стройные в новых туфлях.

– Как будто с тебя мерку снимали! – продолжал развивать тему продавец, любуясь девушкой.

– А они прочные?

Надя сняла туфли и, держа в руках, стала их придирчиво рассматривать.

– Ты смотри сама: натуральная кожа! – с обидой в голосе сказал продавец. – А подошва… – Он щелкнул по подошве ногтем. – Ей и сносу не будет.

– А сколько стоят? – наконец решилась спросить она.

– Только для тебя – пятьсот рублей.

– Нет. Это дорого… – Надя с сожалением отдала туфли.

«Ботики намного практичнее», – убеждала она себя, пробираясь вдоль торгового ряда к продавцу ботиков.

– Постой. Уступлю! – догнал ее продавец. – Бери! Не пожалеешь! Как на тебя сшиты!

И Надя вернулась к его прилавку.

<p>11</p>

Вечером, когда Надя пришла к памятнику Пушкину, майор уже поджидал ее. Весело болтая, они пошли вниз по Тверскому бульвару. Надя даже вспомнить не могла, когда она вот так гуляла в выходной, и даже не задумывалась, куда они идут. Когда майор предложил пойти в ресторан, она охотно согласилась.

В январе 1944 года открылись «Астория», «Аврора» и еще несколько коммерческих ресторанов. В апреле того же года в городе насчитывалось уже двадцать ночных ресторанов. Они работали до пяти часов утра, всю ночь там играл оркестр и выступали артисты.

Надя еще ни разу не была в ресторане. И то, что она увидела за ничем не примечательной дверью, поразило ее с порога: яркий электрический свет, белизна скатертей, блеск хрусталя и столовых приборов.

Майор помог девушке снять пальто. В платье и новых туфельках она выглядела обворожительно. Ее кавалер расстегнул шинель и достал три алые розы. Надя ахнула. Это было настоящим сюрпризом. А розы ей вообще никто еще никогда не дарил!

Их проводили за свободный столик в укромной нише. Пожилой официант поставил на стол узкую вазу с водой.

– Принесите-ка нам пока шампанского! – распорядился майор.

Официант кивнул и бесшумно удалился.

Надя, ставя розы в вазу, уколола шипом палец. Показалась капелька крови.

– Как известно, роз без шипов не бывает! – улыбнулся ее спутник.

– Пустяки. У меня и так все руки исколоты швейной иголкой. – Надя осмотрелась: – Красота! Я впервые в ресторане! А здесь танцуют?

– Конечно! – оживился майор и с нарочитой галантностью добавил: – Мадемуазель, разрешите пригласить вас на мазурку?

– К сожалению, на мазурку меня уже пригласил вон тот плешивый старичок! – Девушка с серьезным видом кивнула в сторону одного из столиков.

– Был бы он чуть помоложе, я бы вызвал его на дуэль! – грозно сверкнул глазами Надин кавалер.

Они весело рассмеялись.

Официант принес бутылку шампанского в ведерке со льдом и два бокала. Надя с восторгом смотрела на отшлифованные десятилетиями движения официанта. Когда он стал откупоривать шампанское, девушка зажмурилась. Но раздался лишь легкий хлопок, и ни капли напитка не вылилось на скатерть. А открыв глаза, Надя увидела, как искрящаяся струя наполняет ее бокал.

– Браво! – захлопала в ладоши девушка. – Да вы прямо виртуоз!

– Благодарю! – улыбнулся официант и бесшумно отошел от их столика.

– Давайте выпьем за нашу встречу! – Майор поднял бокал.

Надя подняла свой, протянула его через столик.

– Нет. Так не пойдет. Мы всё еще на «вы». – Майор подошел к спутнице. – Предлагаю выпить на брудершафт.

Надя встала, они переплели руки и выпили шампанское. Легким поцелуем он коснулся ее губ. У девушки перехватило дыхание и закружилась голова – то ли от вина, то ли от поцелуя.

– Теперь для тебя я просто Слава.

– Ой! Просто Слава? – Надя немного растерялась.

Официант принес меню. Сначала положил его на стол перед девушкой, потом – перед ее кавалером.

– Что будем заказывать? – Майор взял в руки меню.

У Нади от удивления округлились глаза.