– Парень, держи свою подружку крепче, как бы она не вылетела из кузова! Вон какая тощая, и ухватить не за что! – наконец подала она голос.

– А то ветром унесет твою тростиночку, – поддержала ее тетка в клетчатом платке.

Все пассажиры, кроме Нади, засмеялись. Юрка положил руку на ее плечо. Девушка резким движением с раздражением сбросила ее.

– Не беспокойтесь. – Надя смерила взглядом обеих теток. – Я на своих ногах стою крепко.

Грузовик резко затормозил. Пассажиры по инерции повалились – кто вбок, кто вперед. Юрка невольно навалился на Надю, но тут же восстановил равновесие.

– Вылезай! Приехали! – крикнул водитель, откидывая борт грузовика.

– И куда ты нас привез, мил человек? – поинтересовалась тетка в клетчатом платке.

– Куда надо, туда и привез! – усмехнулся водитель. – Военная тайна! – И добавил: – Видите дома?

Все сидевшие в машине стали всматриваться в ту сторону, куда показывал водитель.

– Село называется Крылатское. А чуть дальше – город Кунцево.

Юрка и худосочный паренек лет пятнадцати выпрыгнули из кузова первыми и стали помогать женщинам. Надя спрыгнула без посторонней помощи, осмотрелась.

Солнце еще не поднялось, и в воздухе стоял морозный полумрак. На дне широкого рва уже копошились люди с лопатами. Всюду горели костры.

– Ну, попали мы! – выдохнула бойкая бабенка.

У остальных пассажиров энтузиазма было ненамного больше. Они стояли, сбившись в тесную испуганную стайку.

К машине подошел молодой лейтенант.

– Принимайте пополнение, товарищ лейтенант! – отрапортовал водитель.

Они пожали друг другу руки.

– Здравствуйте, товарищи! – бодро поприветствовал офицер новеньких.

Прибывшие вразнобой поздоровались с ним.

– А что, правда тут двойной паек дают? – подал голос худосочный паренек.

– Правда! Только ты его сначала заработай. – Лейтенант насмешливо оглядел подростка. – Ты мне лучше скажи, боец, где твои рукавицы? Как ты на таком морозе, интересно знать, работать собираешься?

Паренек пожал плечами, вытянул рукава свитера, пытаясь закрыть ими кисти рук:

– Как-нибудь!..

– Ладно, выдадим тебе рукавицы, не дрейфь, – приободрил того лейтенант. – Товарищи вновь прибывшие! Ваш участок ближе к лесу, у реки.

Офицер указал место, где предстояло работать.

– А как река называется? – поинтересовался Юрка.

– Речка называется Филька. Смешное название, – улыбнулся офицер. – Айда за мной!

Лейтенант пошел вперед, за ним потянулись остальные.

<p>2</p>

Рыть промерзшую землю было сложно. Работали ломами, кирками и лопатами. Копали ров вглубь и вширь. У Юрки, который, сцепив зубы, яростно вгрызался лопатой в землю, орудие труда довольно быстро сломалось.

– Надь, дай лопату! – Юрка отбросил черенок в сторону и подошел к девушке.

– Еще чего! – Она через силу продолжала рыть траншею.

Бойкая бабенка, которая работала неподалеку, среагировала мгновенно:

– Юрк, а возьми мою! Я хоть передохну чуток. А то совсем запарилась.

– Ну ты, Клава, всегда придумаешь, как от работы увильнуть, – то ли с осуждением, то ли с завистью сказала ее соседка.

А Клава только бровями повела и уселась на поваленное дерево.

Уже через несколько минут Юркина лопата с лязгом вонзилась во что-то твердое. Даже искры полетели. Он попытался копнуть в нескольких местах поблизости – тот же эффект.

– Кажется, камень. Валун, что ли? – Парень повернулся к пожилому мужчине, работавшему рядом: – Ну-ка, дайте лом!

– Не нукай! Не запряг! – ответил мужчина, однако лом отдал.

Юрка несколько раз постучал по тому месту, где лопата встретила сопротивление.

– Точно – валун. – Он вернул лом. – Его так просто не возьмешь и руками не выворотишь.

Клава, с интересом наблюдавшая за безуспешными попытками парня справиться с камнем, призывно засмеялась, шевельнув плечами:

– Эх, нравится мне, когда мужик работает.

Юрка, польщенный этой нехитрой похвалой, улыбнулся бабенке, его взгляд задержался на ее груди, выпирающей под телогрейкой.

– Ты смотреть смотри, а сиськи свои не выставляй! – огрызнулась Надя, продолжая работать. – А то пуговицы отскочат. Застудишься!

– Гляди-ка! Языкастая какая! – одобрительно отреагировала женщина в клетчатом платке под смех своих соседок.

Их веселье прервал лейтенант:

– Отставить смех!

– А нам шутка строить и жить помогает! – отпарировала девушка из той же бригады.

– Товарищ лейтенант! – Юрка оперся о лопату. – Нам бы взрывчатки! Здесь повсюду валуны. Вон – лопаты ломаются. Девки от усталости с ног валятся.

– Ты что же думаешь, двойной паек просто так дают? – Лейтенант обвел взглядом свое войско. – Лопаты подвезем, а взрывчатку где я тебе возьму?

– Тебе лучше знать где. Ты здесь командир, – пожал плечами Юрка.

– Слушай… – Лейтенант на мгновение задумался, словно решал: говорить или нет. – Тут недалеко лежит неразорвавшаяся немецкая авиабомба. Может, ее жахнем?

– А что! – обрадовался Юрка. – Дело говоришь. Рванем – ничего от валуна не останется.

– Пойду распоряжусь.

Выглянуло солнце, стало совсем светло, однако рассмотреть село Крылатское и излучину Москвы-реки мешал дым от костров. Около них грелись люди, а еще кострами оттаивали замерзшую, превратившуюся в камень землю.