Читаем Жатва Дракона полностью

Они были детьми трущоб, и их самая лучшая одежда была не слишком хороша. Позже появятся паразиты и наполнят страну британцев ужасом, и она осознает, как живёт их "другая половина". Но молодые люди были полны энергии и разговоров на Кокни, а также служили источником как образования, так и развлечения для сына президента Бэдд-Эрлинг Эйркрафт. Большинство из них никогда не видели корову, и, когда они смотрели на сельскую жизнь, они с удивлением восклицали при виде этих огромных и вызывающих страх существ. Когда Ланни спросил, что они думают, как молоко попало в мир, их ответы были различны. Некоторые говорили: "Из бутылок!" А другие сказали: "Из банок!" Он благополучно доставил их в школьный дом деревни Уикторп, согласно инструкциям, а затем остановился в аптеке, чтобы купить дезинфицирующие средства для своей машины. В памяти он перенесся на три года назад, когда эвакуировал семью испанских крестьян из боевой зоны.

Он позвонил Ирме, чтобы убедиться, что ему будут рады. И вот здесь была Фрэнсис, играя на гладкой зеленой лужайке перед замком. Какой контраст жизни на одном маленьком острове! Его дочь хотела броситься ему на руки, но ему пришлось попросить её подождать, пока он не примет ванны. Он объяснил, что в его машине были очень грязные люди. И, конечно, это была совершенно новая идея для бедной маленькой богатой девочки и вызвала ее любопытство. Он пообещал никогда не беспокоить её никакими своими розовыми идеями, но как он мог объяснить этот эпизод без каких-либо следов "классовых аспектов"? Он подумал, было бы разумнее, чтобы Ирмы присутствовала при его рассказе, и пусть она объясняет, откуда берутся такие очень бедные дети, и почему они не могли хотя бы быть чистыми!

X

Странствующий отец мог много спать, чтобы наверстать упущенное. А в промежутках читал газеты и слушал радио. Чемберлен выступил с заявлением в Парламенте, рассказывая о своей долгой борьбе за сохранение мира в Европе и о том, как мало его поощряли. Даже теперь бедный человек не мог отказаться от своих надежд. Он послал сообщение Гитлеру, предложив, чтобы тот прекратил свои атаки на Польшу и вывел свои войска из страны в качестве предварительного условия для переговоров. Это могло показаться абсурдом, пока не узнали, чем Бонне занят в Париже, и как он мог добиться помощи ему Муссолини! Муссо не хотел войны. Он боялся, что его партнер по Оси может попросить его о помощи, и один только Муссо знал, насколько убогой была его армия.

Спустя двенадцать часов разворачивался еще один Мюнхен. Они собирались убедить Гитлера остановить свои армии там, где они были, и сохранить за собой западные части Польши, которые он захватил. И уговорить несчастных поляков, что их уже разгромили, и показать, что в мире нет такого понятия, как честь. Потому что, чести в сердцах Бонне, Лаваля и Муссо и остальных заговорщиков обнаружено не было. Они бешено работали в Париже и Риме, Варшаве и Берлине, а также в Лондоне. Ланни нужно было только один или два намека на радио, чтобы догадаться, что там происходит. Он должен был быть осторожным со своими словами, потому что замок Уикторп был центром умиротворителей, а его хозяйка, его бывшая жена, заметила: "Конечно, поляки не могут быть совершенно непорочными! Это самые безрассудные люди, с которыми я пыталась иметь дело".

Ланни оставался экспертом по искусству, который много видел и слышал, но особо не интересовался политикой и не считал себя компетентным выражать свои мнения. Кроме того, он был преданным отцом, который любил играть на пианино для своей маленькой дочери, танцевать с ней и ездить верхом, пока она ехала на пони в сопровождении грума. – "Почему бы тебе не приезжать к нам чаще, папа?", А затем: "Почему тебе нужно уезжать так скоро?" Он попытался объяснить ей свой бизнес, связанный с картинами, рассказывая о великих художниках и их работах и объясняя картины в замке, в основном портреты предков ее отчима. Также он должен был встречаться и быть вежливым с Фанни Барнс, своей бывшей тещей. Резиденция в тени древнего замка сделала эту важную и величественную леди более англичанкой, чем любая англичанка. Она рассматривала Гитлера как плохо воспитанного человека и не могла понять, почему Ланни связался с ним. Разве не было достаточно хороших людей, желающих купить картины? Кроме того, был брат Фанни "Дядя" Гораций Вандрингем, отверженный манипулятор фондового рынка и пенсионер своей сестры. У Горация под глазами образовались мешки, и его плечи ссутулились, но он не мог отказаться от своих амбиций. Он конфиденциально прошептал сыну президента Бэдд-Эрлинг Эйркрафт, что намек на то, что действительно произойдет в Европе, будет глубоко оценен, и что любой, у кого были какие-то свободные деньги, мог бы здорово заработать на нью-йоркском рынке прямо сейчас. Ланни объяснил, что те небольшие деньги, которые у него были, были вложены в дело отца. После чего Гораций сжал губы и воскликнул: "Твой отец должен быть самым счастливым человеком прямо сейчас!"

XI