Читаем Жатва Дракона полностью

"Если это будет стоить что-то больше, я, конечно же, буду рад заплатить", – добавил пользователь привилегированного положения.

– Я не думаю, что это будет нужно.

Ланни вернулся в Савой, который, как и все большие отели, был чем-то вроде сумасшедшего дома. В последнем дополнительном выпуске газет он прочитал, что немцы стремительно продвигаются по Польше и заявили, что вывели из строя все аэродромы в стране. Конечно, это может быть неверно. Поляки обратились за помощью, но как Великобритания или Франция могли перебросить истребители в Польшу, и где они могли приземлиться, если все базы уничтожены или находятся в руках немцев?

Зазвонил телефон, и это был мистер Стаффорд. – "Для вас забронировано место на Клиппере, вылет завтра утром, мистер Бэдд, вы должны немедленно быть в офисе и произвести оплату".

"Большое спасибо!" – воскликнул импульсивный американец.

"Не за что, для меня это удовольствие, мои комплименты вашему отцу". – Адвокат богатых точно знает, что сказать, и как вести себя в мире, где успешный бег обычно достается проворным, а победа храбрым!⁵⁸

XIII

Ланни пошел и заплатил деньги и получил свой билет. Никаких вопросов не задавали. Затем он выследил Рика, и они пообедали вместе в тихом месте, где их никто не знал. Рик был настолько рад, что честь его страны была сохранена, что он почти забыл, что военное положение его страны отнюдь небезопасно. Англия всегда выигрывала свои войны, кроме тех двух ненужных с родиной Ланни Бэдда. Чем меньше говорится о них, тем лучше. Они действительно были гражданскими войнами, семейными спорами и не такими, как войны с испанцами, голландцами и французами, русскими и немцами, и всеми, что еще происходили на протяжении веков.

Позже в тот же день, после долгого ожидания, Ланни удалось дозвониться до своей матери по телефону. Ему было любопытно узнать, что происходило с Лорел Крестон и ее недавно обнаруженным даром медиума. Но он не допустил ошибку, не позвав Лорел-нет, действительно! Бьюти Бэдд должна быть первой в этом доме. Ланни рассказал о своих планах и пообещал доставить сообщения Робби и другим. "О, бедные поляки!" – воскликнула мать. Но она не беспокоилась о себе. Немцы никогда не доберутся до Жуана, и если бы они это сделали, то они были бы вежливы, потому что у Бьюти было так много влиятельных друзей в Берлине. Она собиралась оставаться дома, придерживаясь идеи всеобщей любви, в уверенности, что в конечном счете она распространится на другие умы, и человечество откажется от безумия войны.

Случайно Ланни добавил: "Кстати, как там мисс Крестон?" Так он узнал, что ее выступления были весьма примечательными, и Парсифаль был глубоко заинтересован. Для большего не было времени, потому что существовало ограничение, наложенное на междугородние звонки. "До скорого!" – сказал Ланни. – "Я пошлю тебе телеграмму из Нью-Йорка".

Он решил, что дни роскошных автомобильных поездок заканчиваются, поскольку речь идет о старом континенте. Страшная вещь, с которой придётся столкнуться, путешествовать поездом, подобно быдлу, но так и должно быть. Ланни, возможно, мог отправить свою машину Робби или поставить ее на хранение в замок. Но он был глубоко тронут, и решил, что предпочитает внести свой вклад в битву за Англию и предоставить дополнительный автомобиль для экспедиционных сил, которые, без сомнения, готовились. Он сам подарок делать не стал, потому что это могло привлечь к нему внимание, а в Англии несомненно было многих нацистских шпионов. Он дал Рику купчую на машину и сказал ему сделать подарок от своего имени.

XIV

Интересно быть в Лондоне в первые дни войны. Власти не спали, как думали посторонние. Улицы были полны констеблями, новые - все еще в цивильном, но носили повязки, но все носили каски. Роились новые пожарные в темно-синей форме. Теперь у большинства такси были прицепы, загруженные насосами, шлангами, топорами и верёвочными лестницами. У каждого квартала были свои наблюдатели ПВО, и кое-где можно наткнуться на грузовики, груженные песком и пустыми мешками, а волонтеры охотно работали, наполняя мешки и сваливая их по сторонам общественных зданий и памятников.

Ланни присоединился и какое-то время помогал, потому что это был способ встретить людей и услышать то, что они думали. В последней войне был крик: "Мы что упали духом?" - но на этот раз никто не думал о такой возможности. То, что они думали, было следующим: "Тот оле Иллер пошел и сделал это сейчас, и это будет конец ему". Любой мог быть спокоен, видя в небе большие шары в виде колбасы, по всему городу их было многие сотни. Их держали стальные тросы. Они должны были помешать вражеским самолетам снизиться и выйти точно на цель. Они сияли, как серебро на солнце, и медленно крутились по ветру, словно танцевали сарабанду.