Читаем Взрыв! (СИ) полностью

Мать права — организм нуждался в скорейшем восполнении животных белков и липидов. Ему необходимы силы не только духовные: предстояло много дел. Очень много. Возможно — слишком много…

— Я рада, что мы понимаем друг друга. Кстати, начался сезон лова желтого карпа в горных озерах Гиены. Мне сегодня подвезли первую партию, — Эдна ткнула в иконку на сенсорной панели, — подать приготовленным на пару через два часа… — пробормотала она и отодвинула ее в сторону.

Лейв задумался. Во время перерывов он просматривал ленты новостей и узнал, что его дядя был убит террористом-одиночкой из обычной снайперской винтовки, украденной из музея Личной Императорской гвардии. Самого террориста случайно застрелил при попытке задержания перепуганный молоденький полисмен. Все шито-крыто. Имперские СМИ вовсю раздували гипотезу покушения на Восседающего на Лучезарном Престоле — неназываемый источник в следственных органах якобы сообщил о новой версии сыщиков… Это означало только одно — в случае военного вторжения им действительно придется стереть с лица Вселенной всех homo sum, разнести на атомы все города, в ином случае лютая ненависть и бесконечная партизанская война гарантированы… Слишком много бессмысленных жертв.

Август Беленус умел ненавидеть.

Август Беленус знал, как заметать следы.

Август Беленус великолепно манипулировал общественным мнением.

Эдна плеснула в бокал еще немного рубинового.

— Лейв, ты знаешь, что самое дорогое в обитаемой Вселенной?..

Великий Андиотр смотрела на сына сквозь грани алмаза, из которого был вырезан кубок.

— Жизнь членов Дома нор Хейд и подданных Федерации, — уверенно ответил молодой риконт.

— Если тебе суждено стать Великим Андиотром, ты превзойдешь просветленного гуманиста Тальесина-первопроходца… — бокал со звоном опустился на металлический поднос.

Правительница смотрела прямо на наследника.

— Но самое дорогое в обитаемой Вселенной — игнис. Начиная от этого… — обвитая змеей зеленого золота рука небрежно махнула в сторону одного из плавающих под потолком светильников, — и заканчивая нашим военным флотом — игнис повсюду. Несколько участков в Сторожевых столбах отданы в концессию корпорации «Беленус-шифт», основную добычу ведем мы возле Магнетара Тальесина***. Но главный источник — это одиночные сверхновые. Для того что бы обрушить экономику Империи Солнца придется подойти к сверхновой как можно ближе и захватить примерно восемь-девять тонн. Да и пяти хватит! Восседающий на Лучезарном Престоле и Беленусы превращаются в ничто — Империя наша. Без боя, без разрушений, без миллиардов уничтоженных homo sum. Конечно, будут мятежи — радикалы всегда найдутся — но основная часть населения, благосостояние которой повысится за счет удешевления буквально всего, начиная от бытовых роботов и заканчивая возможностью весело провести каникулы в игорных домах и борделях Филиры, встанет на нашу сторону… Кстати, — Эдна снова взяла в руки бокал и теперь задумчиво водила длинным серебряным ногтем по его граням, — …как думаешь, может предоставить Филире и Ракшасе широкую автономию?.. Сепаратистские настроения там не утихают даже спустя две с половиной тысячи лет.

Она машинально пригубила вино.

— Что-то я размечталась… — снова легкая полуулыбка. — Сначала надо дать пинка нашим высоколобым разработать соответствующую ловушку и тугоплавкую обшивку фрегата для этой весьма и весьма рискованной экспедиции… Так, ниобат циркония плюс карбид тантала… — рука тянется за стилосом, быстрый взгляд в сторону сына. — Приляг в моих покоях, рыбу тебе подадут туда.

Она ткнула в сенсорную панель и стала рассматривать появившееся изображение, кусая в задумчивости подушечку большого пальца.

Лейв не хотел отдыхать: в крови бушевал адреналин; необходимо принять и осмыслить огромное количество фактов! Но он послушно направился к нужной двери, ведь сейчас уединение было даром — в тишине приходят решения.

— Сын, — голос матери остановил его на полпути. — Кто эти раны тебе нанес, знаю, — она перешла на акцент Федерации, голос звучал неожиданно мягко, — Гилд, прибыв на Землю, со станцией связался, сообшщение мне ччерез портал приказал отправить. Я ххоччу спросить — поччему ты нанитов не вколол?

Она смотрела на него — будто знала ответ…

— Риторичческий вопрос, мама, — правая сторона лица неподвижна; горькая усмешка — на левой.

Шрамы никогда не дадут забыть — ты принадлежишь Вестерлунду, ты принадлежишь Дому нор Хейд.

Двери захлопнулись.

*

Ночь… Даже если это всего лишь искусственная корабельная «ночь» для многих она — время кошмаров; долгие, кажущиеся бесконечными минуты, когда память наваливается тяжелой глыбой, давит, душит, не дает пошевелиться. Мелькают перед глазами картины прошлого; события, в клочья разорвавшие шаблон, изменившие твою жизнь навсегда. И ты ждешь, ждешь прихода сна, как грешник — спасения на краю Адской бездны, надеясь, что монстры не найдут тебя. Сегодня это сработало.

Лейв не заметил, как уснул, прижавшись лбом к стриженому затылку…