Читаем Темноборец полностью

Однако большинство опытов провалилось. Не достигнув успеха в работе с бактериями, Карпатов стал использовать в своих исследованиях червей. Это привело к катастрофическим последствиям. Вместо успешного симбиоза ученые создали разрушительный гельминтоз. Повальная эпидемия стала выкашивать города. Разумные существа, зараженные селективными червями, не умирали, но полностью подчинялись их воле. Гельминты разрывали внематериальные частицы разумных существ, превращая их в марионетки из кукольного театра и оставляя одни оболочки от тел. При этом оторванные куски внематериальных частиц черви присваивали себе, прививая своему кольчатому организму остатки темноборческого разума. Представь, что в твоем мозгу копошатся сотни гельминтов, и каждый из них по-своему представляет, как тебе двигаться, о чем думать, куда идти. При этом самого тебя, твоей внематериальной частицы, способной целостно представлять твою личность, внутри уже нет. Даже меня от таких размышлений коробит.

– Звучит страшно, – согласился Андрей. – Но при чем тут Скрижаль Ответственности?

– Связь самая что ни на есть прямая. Вопреки расхожему мнению, Демиург не передавал Скрижаль Ответственности никакому мифическому ответственному виду. Единственное, что он сделал, – установил порядок пользования Лифтами, определив, что ключом к ним станут три Скрижали, собранные воедино. Лифтами – я не оговорился. Лифтов всего два. Получив от Небесного Совета Скрижаль Ответственности, Карпатов создал второй Лифт между мирами в своей лаборатории, окруженной червивыми со всех сторон. Помимо основной функции, Лифты стали служить телепортом из лаборатории Карпатова в Кремль и обратно. При помощи Скрижали Ответственности ученый планировал остановить эпидемию. Однако и тут его ждала череда неудач. Гельминты оказались куда более приспособленными к выживанию, чем можно было представить. Тогда Карпатову пришла в голову мысль отрезать очаг эпидемии от Мидлплэта ограничителями миров.

– Чем-чем? – переспросил темноборец.

– Ограничителями миров, – повторил художник, с наслаждением поглаживая кота по пушистой спине. – Ты же знаешь, почему, несмотря на то, что Мидлплэт представляет собой плоскость, мы не можем свалиться с ее края?

– Все края мира ограничены невидимыми силовыми полями. Мы не можем их разглядеть, даже приблизившись вплотную, и видим лишь горизонт, на расстоянии которого на краю света и заканчивается наш мир, – отчеканил Андрей известную с детства истину.

– Как раз эти поля и называют ограничителями миров, – пояснил художник. – Карпатов был столь гениальным ученым, что он скопировал технологию Демиурга и подчинил ее темноборцам. Очаг эпидемии, в котором находился он сам и второй Лифт между мирами, исследователь отделил от внешнего мира ограничителями миров. Истребление оставшихся за границами очага червивых назвали Войнами Безответственности, переписав историю и привязав всю эту нелепицу к переданной ответственному виду Скрижали.

С тех пор ни о Карпатове, ни о Скрижали Ответственности, ни о червивых никто не слышал. Правда, есть один нюанс. Перед отказом от общения с внешним миром Карпатов пояснил Небесному Совету, что в ограничителях миров он создал специальные отверстия для прохождения через них ядерных ракет на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Координаты отверстий заданы им в одной из пусковых установок, но система координат зашифрована, чтобы никто не смог использовать ее во вред. Учитывая, что все свидетельства существования лаборатории и червивых на сегодняшний день стерты, до тех пор, пока ракеты, выпущенные из установки Карпатова, не приземлятся, никто не узнает, в какую сторону они направляются. В случае малейшей ошибки противоракетные установки не сработают и, возможно, ЕТЭГ разбомбит собственные населенные пункты.

– То есть Скрижаль Ответственности находится в очаге гельминтоза?

– Скорее всего, непосредственно в лаборатории, защищенной от червивых всеми возможными способами. Достаточно телепортироваться в нее, используя кремлевский Лифт между мирами, чтобы выяснить, так ли это на самом деле.

– Но кто меня пустит в Кремль? – разочарованно произнес Андрей. – Я же в розыске!

– А, ты не знаешь, – усмехнулся художник. – Иногда меня поражает твоя неосведомленность. В ЕТЭГ случился государственный переворот. Членов Небесного Совета расстреляли вчера. Сегодня миром правит Временное темноборческое правительство, в состав которого входит твой давний знакомый – Турий. Уверен, ты сможешь прийти с ним к консенсусу.

– Турий? И ты сможешь обеспечить мне с ним телепатический контакт?

– Уже, – на старый лад ответил художник, и Андрей увидел, как комната расплывается вместе с колдуном и его мэйн-куном, словно рябь на воде, освобождая место для нового изображения.