«Так вот, чем объясняется «Шереметьево», превратившееся в проходной двор», – успел подумать Стопарин, прежде чем очутился в Зеленой гостиной Кремлевского дворца. Четверо заседающих, яро и чуть было не до драки обсуждающих вопросы государственной важности, не замечали присутствия Андрея. Еще трое, молчаливо сидящие в своих креслах, обитых зеленой парчой, пялились в роскошные кремлевские стены, не проявляя к происходящему интереса. Разношерстная компания, мелькающая колоритными лицами и оскалившимися клыкастыми мордами, была такой же нереальной, как Инни, находившаяся в своей комнате во время телепатического контакта с Андреем.

Стопарин повторно осмотрел комнату, в надежде отыскать в ней наглую рыжую морду обличника. Никаких признаков его присутствия не проявлялось. Может, облик сменил, хитрюга?

Андрей прислушался к разговору. Ядерный ракеты. Ограничители миров. Червивые. Попал в самую струю. Значит, общие темы для разговора с опальным темноборцем у членов правительства будут. Но где же Турий?

Обличник сам обратил внимание на появившегося в его сознании темноборца.

– Здравствуй, Андрей, – произнес он, приветливо улыбнувшись сокамернику.

– Давно не виделись, Турий, – присаживаясь на стул и всматриваясь в обновившуюся рогатую личину обличника, ответил Андрей. – А ты изменился.

– Меняются условия, меняется облик. Я как хамелеон, – насмешливо охарактеризовал себя Турий. – А ты с чем пожаловал? Просишь о помиловании? Хвастаешься убийством полицмейстера на Красной площади? Поздравляешь меня с повышением?

– Ни то, ни другое, ни третье, – отрицательно покачал головой Андрей. – Вторгаясь в твое сознание…

– Кстати, как тебе это удалось? – перебил темноборца Турий. – Как ты вторгся в мое сознание?

– Телепатия, – немногословно ответил Андрей. – Если начну объяснять с подробностями, уйдет слишком много времени. Вторгаясь в твое сознание, я планировал просить у тебя помощи, но, став невольным свидетелем вашего заседания, я пришел к выводу, что, напротив, могу предложить свою помощь вам.

– Задумал присоединиться к правительству? – подмигнул темноборцу Турий. – А не слишком ли много ты хочешь?

– Отнюдь, – с ответным подмигиванием заговорил Стопарин. – Власть меня не интересует. Я предлагаю вам позволить мне воспользоваться Лифтом между мирами, чтобы переместиться в логово червивых и предоставить информацию о месторасположении лаборатории Карпатова и возможных последствиях нанесения по ней ядерного удара.

– О как! – Турий заелозил на своем кресле. – Тебе-то какая с этого выгода?

– Раз предлагаю, значит, выгода есть, – уклончиво ответил Андрей.

– Ты меня пугаешь. Сначала пропал неведомо куда, потом появился с якобы выгодным предложением. Да еще и пришел не как все нормальные разумные существа, предварительно постучав в дверь, а без спроса вторгся в мой мозг. Уж не колдун ли ты?

– Не колдун. Твое право мне отказать, Турий, но, что ты потеряешь, если согласишься? Допустим, я задумал какую-то гадость. Но как я смогу выбраться из лаборатории Карпатова в обход тебя? В лабораторию есть один вход и один выход – через Лифты между мирами. Если я хочу принести в Мидлплэт гельминтов, то ты сможешь избавиться от них путем сожжения моего тела, не вышедшего из Кремля. Зато подумай о плюсах. Благодаря мне Временное темноборческое правительство сможет принять окончательное мотивированное решение по вопросу бомбардировки червивых. А кто это решение предложил? Ты. Кому медали на грудь? Тебе. Возможно, благодаря моей помощи вы сможете избежать роковой ошибки.

– Сладко поешь, – с недоверием произнес Турий, поправляя скрывающую рога челку.

– Я же убил полицмейстера на Красной площади, не получив полноценных ответов на все вопросы. Теперь твоя очередь полагаться на веру. Так что, по рукам?

Турий задумался, протянул многозначительное «м-м-м-м», после чего подал темноборцу руку:

– Давай, по рукам! Я согласен!

Андрей подмигнул обличнику, понимая, что не сможет пожать протянутую ему руку, ибо физически не находится с Турием в одной комнате. Интересно, понимает ли это Турий? Представляет ли он, как протягивает Андрею руку или действительно протягивает ее в Зеленой гостиной, на потеху правительству здороваясь с пустотой? Остается надеяться, что Турия не выставят на посмешище, и ему удастся отворить перед темноборцем двери Лифта между мирами.

– Я приду, – произнес Андрей, постепенно растворяясь в пространстве.

Глава 29. Скрижали в обоссанном Лифте

Андрей очнулся, сидя на ободке унитаза. Рвотные потуги, смешанные с чудовищной головной болью, приводили организм к ощущению полной ничтожности и беспомощности. Мышцы крутило, как будто их разобрали на составные части, после чего снова объединили, сшивая все вкривь и вкось. Так шьет нерадивая домохозяйка, решившая разорвать ткань на тряпки в попытке состряпать что бы то ни было из лоскутов. Вот только ничего, кроме монстра из «Франкенштейна», умоляющего отправить его на ближайшую свалку, такие изделия не представляют.