Читаем Темноборец полностью

– Не кипишуй, – примирительным тоном произнес Андрей, стараясь заслужить одобрение ребенка неформальной речью. – Мне пока еще трудно ориентироваться в вашем генеалогическом древе.

– Вы же знаете правду, – все с тем же обиженным гонором произнес Вильгельм.

– Знаю, – согласился Андрей и прижал макушку мальчика к своей груди. – Но мне сложно принять некоторые вещи. Думаю, тебе тоже.

Последние слова Вилли проигнорировал, но вцепился своими маленькими ручонками в спину Андрея. Мальчику все еще не хватало семейного тепла и внимания. Или жилетки поплакаться. Андрей почувствовал на спине что-то мокрое, но сопротивляться не стал. Пусть мальчик выплеснет пару слезинок. Ему действительно нужно.

Когда Вильгельм перестал плакать и утер локтем пузырящиеся сопли, Андрей указал ему на умывальник. Мальчик кивнул и, шмыгая носом, пошел высмаркиваться. «Странное начало дня», – подумал Стопарин и последовал за ребенком. Нужно было привести себя в порядок перед званым обедом.

В отсеке генералиссимуса Андрей был впервые. Одна из наиболее обширных секций гидрополиса разительно отличалась от комнаты темноборца. Именно здесь располагались стены из органического стекла, о которых рассказывал Олег. Лишенные героических фресок потолки были разукрашены зеленой флуоресцентной краской, заменяющей светлячков. Отдельные мазки краски, частично закрывающие обзор, были нанесены на стеклянные внешние стены. Умиротворяющий дизайн своего жилища наверняка выбирал лично Аннато.

Вход охраняли два громадных механических тюленя с ключиками на спине длиной в локоть. Заведенные механизмы поприветствовали гостя смачным шлепком об пол прорезиненных ласт. Вслед за приветствием один из тюленей ударил в дверь, и она распахнулась.

– Неучтиво входить без стука, – пояснил Вильгельм. – Но и заставлять посетителя прилагать лишние усилия мы не вправе.

– Дверной звонок для ленивых, – улыбнувшись, ответил Андрей.

Алексиков встретил гостей на пороге. Он сразу покосился на сына и, вместо приветствия, тут же продемонстрировал эльфийское гостеприимство:

– Говоря, что ты можешь пригласить кого-нибудь на пареную форель, я не имел в виду…

– Я могу уйти, – мгновенно отреагировал Андрей.

– Уйти? – Алексиков переглянулся с сыном, после чего прищурился и ответил. – Заходи, раз пришел. Не будем мы ущемлять ребенка. Пусть выбирает друзей по своему вкусу, хоть даже я с ним не согласен. Тем более, нам в любом случае стоило бы многое с тобой обсудить. Наш разговор тет-а-тет случился бы непременно. Всего лишь вопрос времени.

– Как скажешь, – кивнул Андрей и переступил порог.

Вильгельм взглядом поблагодарил отца за понимание и принялся накрывать на стол, попутно взахлеб расхваливая традиционное эльфийское блюдо – пареную форель. Рыба, погруженная в белый соус, появлялась на тарелках со скоростью света и источала соблазнительный аромат. При всей неимоверной любви Андрея к румяным корочкам запеченных продуктов, это блюдо, приготовленное на пару, могло с ними конкурировать. Красочные описания кисло-сладкого белого соуса и букета специй, представленные Вильгельмом, вызывали повышенное слюноотделение. Вслед за рыбой на тарелки плюхнулся гарнир из морской капусты и корейской моркови.

Андрей чувствовал себя скованно. Усевшись напротив Алексикова, он опустил глаза и постарался как можно спокойнее отыграть вынужденную роль незваного гостя. Похмельный голод заставил взять вилку и начать ковыряться в салатах.

– Вкусно? – спросил Алексиков, замечая интерес темноборца к еде.

– Спасибо, очень, – ответил Андрей, дожевывая очередной кусок.

– Так ты, значит, темноборец? – уточнил новый эльфийский генералиссимус.

– Верно, – кивнул Андрей.

– Какими же судьбами тебя занесло в Гетеборг?

Андрей проглотил кусок рыбы и наиграно поперхнулся, изобразив покалывание застрявшей в горле кости. Этого еще не хватало! Какого Хэйла потребовалось рассказывать о себе? Некоторые детали своей биографии темноборец предпочел бы оставить в тайне.

– Очередная инспекция, ничего интересного, – произнес Андрей, выдержав паузу и обдумав ответ.

– Тогда с какого такого испуга Небесный совет решил разбомбить Швецию, не эвакуировав собственных сотрудников? – повел бровью Алексиков.

– Я ничего об этом не знаю, – теперь уже честно признался Андрей. – Действовал по факту возникновения ситуации. Произошел взрыв, и мне пришлось эвакуироваться из города.

– И ты, конечно, направился в порт, хотя мог воспользоваться темноборческим порталом в аэропорту. Да и откуда вообще ты узнал об эльфийском торговом портале?

– Я о нем не знал. Аэропорт разворотило, а в порту я надеялся найти корабль, на котором удастся уплыть.

– Тогда зачем убил темноборцев на корабле?

– Услышал крики – пришел на помощь. Они были из другой группы, и об их миссии мне ничего неизвестно. На палубе возник конфликт, в результате которого мне пришлось их убить.

– Хорошо, – удовлетворившись ответами, произнес Алексиков. – Ну а дальше что? Выбрал сторону после смерти Аннато?