– Смотрите! Смотрите! – воскликнула я, указывая на объявление, помещенное посередине случайно перевернутой моей сестрой страницы:

Элегантно и модно!

Лучшие платья для современных женщин по новейшим парижским фасонам.

Фирма существует с 1925 г.

Фэрбенк, Принцесс-стрит, 52

«Дорогой, ты в восторге? Еще бы!

Ведь это платье от Сары Луизы!»

– Это она! – сдавленно пискнула Ариадна. – Это должна быть она! Вы на адрес взгляните!

– Это я ее нашла! – с гордостью воскликнула Скарлет.

– Случайно, – заметила я.

Ариадна открыла свою сумку, выудила оттуда листок бумаги и перьевую ручку. Обмакнув ее в одну из стоящих на стойке чернильниц, она аккуратно записала адрес:

– Чудненько. Теперь нужно узнать, как туда добраться…

– …и придумать предлог, чтобы туда попасть, – добавила Скарлет.

Она еще не успела договорить, а у меня в голове уже возникла великолепная идея. Предлог был прямо у нас перед глазами, на случайно раскрытой Скарлет странице.

– Я знаю, что нужно делать, – хитро улыбнулась я.

<p>Глава двадцать восьмая. Скарлет</p>

Идея Айви была хороша, что и говорить. Если честно, я слегка завидовала сестре – мне очень хотелось, чтобы эта идея оказалась моей.

Привести в действие предложенный Айви план можно было только в следующее воскресенье, так что впереди у нас была уйма времени. Единственное, что нам сейчас предстояло сделать, – это найти мадам Зельду. Я, сказать по правде, понятия не имела, бывает она вообще в школе по выходным или нет.

Мы обыскали все этажи, но мадам Зельду не нашли. Я предположила, что она сидит дома – если, конечно, не занята своими злодейскими делами, чего я до сих пор не исключала.

Когда же в одном из коридоров мы наткнулись на миссис Найт, мне в голову пришла блестящая идея.

– Доброе утро, мисс, – сказала я, когда мы поравнялись с миссис Найт. – Мадам Зельда просила нас кое-что для нее сделать, и…

Айви схватила меня за руку, но я не обратила на нее внимания. У меня было стойкое убеждение, что сейчас ложь сработает лучше, чем правда.

– А что именно? – спросила миссис Найт. Как всегда в последнее время, она выглядела взвинченной, суетливой, и я решила, что это нам только на пользу.

– Она хотела, чтобы мы съездили присмотреть костюмы для «Спящей красавицы», – солгала я. – В Фэрбенке есть хороший модный салон, и мадам Зельда дала нам его адрес. Вот. – Я выхватила из рук Ариадны листок и показала его директрисе.

– Ну хорошо, – сказала миссис Найт, взглянув на листок. – А деньги на автобус у вас есть?

– У меня есть, – ответила Ариадна. – И я помню расписание автобусов, оно висит в деревне.

Миссис Найт пошевелила бровями, подумала и спросила:

– А сопровождающий у вас есть?

Я и о сопровождающем готова была солгать, но Айви уже успела отрицательно покачать головой.

В этот момент мимо нас по коридору проходила старшеклассница с темными волосами и остреньким носиком. К ее форменному школьному галстуку был приколот блестящий бейдж старосты.

– Элси! – окликнула ее миссис Найт. – Будь любезна, сопроводи сегодня этих девочек до Фэрбенка. Им нужно посмотреть там костюмы для балетного спектакля.

Я мысленно застонала. Ну и как нам теперь разговаривать с тетей Сарой, если мы ее найдем?!

Элси изобразила на своем лице широкую улыбку:

– Конечно, мисс! С большим удовольствием! – Она наклонилась и потрепала меня по щеке: – Эти малышки такие славные!

Я затаила дыхание и удержалась – хотя и с трудом, – чтобы не отвесить Элси оплеуху.

– Ну и прекрасно, – сказала миссис Найт. – Вернитесь в школу к пяти и не опаздывайте, пожалуйста.

После этого она поспешно удалилась, а я подумала, сколько же еще, интересно, родителей пригрозили ей забрать своих дочерей из школы.

Как только директриса ушла, широкая улыбка на лице Элси погасла.

– Ну, – начала наша сопровождающая, разглядывая свои ногти, – чего вы ждете?

– Тебя, наверное, – ответила я.

– Если я согласилась стать на один день вашей нянькой, постарайтесь хотя бы не раздражать меня, – сказала Элси и посмотрела прямо мне в глаза.

Я развела руками и сделала непонимающее лицо.

– Вперед, – распорядилась Элси. – Я вас ждать не намерена.

И она широкими шагами направилась в сторону вестибюля.

– Какого… – начала было я, но Айви толкнула меня локтем, не дав закончить крепкое выражение.

– Не очень симпатичная у нас сопровождающая, – дипломатично высказалась вместо меня Ариадна.

Мы просеменили вслед за Элси через вестибюль, мимо стойки ресепшн, на которой теперь стояла табличка «Секретарь временно отсутствует. По всем вопросам просьба обращаться в кабинет миссис Найт», и вышли через главный вход на улицу. Элси пошла по дороге, ведущей в деревню, но затем резко свернула влево, чтобы выйти на перекресток, где стоял деревянный навес автобусной остановки.