– А! Гадина! – завопила Пэнси и отступила, хромая на одну ногу.

– Не подходите к Розе, – предупредила я остальных. Айви и Ариадна тоже пробились сквозь строй старшеклассниц и с испуганными лицами приблизились к нам с Розой. – Что, по-вашему, она сделала? – спросила я, обращаясь к наездницам.

– Сама посмотри! – И Пэнси махнула рукой в сторону.

Я медленно повернула голову в ту сторону, куда указала мне свободной рукой Пэнси. Внутри конюшни виднелись стойла, и дверь каждого из них была распахнута настежь. Все двери! А лошадей не было видно ни одной.

– Кто-то выпустил лошадей на волю? – взволнованно спросила Ариадна.

– Не кто-то, а вот эта уродина, – заявила одна из старшеклассниц, указывая пальцем на судорожно вцепившуюся в мое платье Розу.

– Роза не могла этого сделать, – возразила я. – Лошадей, и особенно пони, она любит больше всего на свете. Так что это не она, вы ошибаетесь.

Пэнси повернулась и зло посмотрела на меня:

– Она была здесь одна. Никого из нас рядом с ней не было, правда, девочки? – обратилась Пэнси к своим безлошадным амазонкам. Они вновь сердито загудели, зашевелились.

– Откуда она вообще взялась, эта девчонка? – презрительно фыркнула одна из них, пухленькая блондинка. – Она даже не учится в нашей школе. Просто какая-то чокнутая, которую здесь пригрели из жалости! И кому только в голову пришло доверить ей присматривать за нашими лошадьми! Это ни в какие ворота не лезет!

– Если ты не заткнешься, я и тебя пну тоже, – предупредила я.

– Ну ты, злобная маленькая паршивка… – начала было блондинка.

И тут вперед выскочила Айви. Старшеклассницы замолчали, удивленно переводя взгляд с меня на мою сестру-близнеца и обратно.

– Успокойтесь. Все. Немедленно, – сказала Айви. – Скарлет права. Роза не могла этого сделать.

– А что же она тогда сама ничего не говорит? – требовательно спросила Пэнси. – Просто сидит здесь, ревет и строит из себя идиотку?

– Сама ты идиотка! – крикнула я в ответ. – Она плачет потому, что все вы кричите на нее. А молчит – потому что никогда не разговаривает с людьми, которым не доверяет! Так что с тобой она никогда не заговорит, поняла, поганка ядовитая?

– От поганки слышу! – выпалила в ответ Пэнси – видно, сказать ей больше было нечего.

Айви взяла меня под локоть и обратилась к амазонкам:

– Расходитесь, пожалуйста, мы сами во всем разберемся. С нами Роза разговаривать будет. А вы, вместо того чтобы все разом нападать на ни в чем не повинную маленькую девочку, пошли бы лучше да рассказали миссис Найт обо всем, что случилось.

– А если кому-то из вас взбредет в голову добраться до Розы, то сначала придется иметь дело со мной! – добавила я.

– И со мной! – храбро высунулась вперед Ариадна. Она подхватила Айви под руку, и теперь мы все трое встали рядом, загородив собой Розу.

– Хорошо, – сказала Пэнси и оскалилась, показав зубы и сама став при этом похожей на лошадь. – Но если окажется, что ваша девчонка…

– Оставь, Пэнси, – сказала одна из старшеклассниц и потянула ее за собой.

Снова сбившись в стайку и громко переговариваясь, незадачливые амазонки двинулись к школе.

Я же перевела дыхание и выпустила руку Айви.

– С тобой все в порядке, Роза? – спросила моя сестра.

Роза утвердительно кивнула, хотя текущие по ее щекам слезы говорили об обратном.

– Кто это сделал? – звенящим от волнения голосом спросила Ариадна.

Роза покачала головой и развела руками – дескать, понятия не имею.

Мы с сестрой оставили их вдвоем, а сами зашли на конюшню. Как я уже говорила, дверцы всех стойл были распахнуты настежь, и ничего нового я не увидела.

– Смотри, Скарлет… – неожиданно побледнев, показала Айви рукой. – Вон то стойло…

Я повернула голову. Да, дверца этого стойла была по-прежнему крепко заперта на засов.

Еще не успев поднять глаза, я уже знала, что будет написано на прибитой над стойлом табличке.

«Ворон».

<p>Глава пятнадцатая. Айви</p>

Мы вернулись к сидевшей под деревом Розе и какое-то время пытались ее успокоить.

Начинал накрапывать дождь.

Когда Роза наконец сказала несколько слов, нам стало ясно, что беспокоится она только о пропавших лошадях, а злые старшеклассницы ее нисколько не волнуют.

– Я не смогу их найти, – прошептала Роза, имея в виду лошадей.

– Ничего, они найдутся. Вон, смотри, один сам пришел, – сказала Ариадна, указывая рукой на толстенького пони, который стоял неподалеку от нас посреди клумбы и любовно выбирал, какой бы цветочек ему еще пожевать.

Затем Ариадна завела свою любимую историю о том, как потерялся ее любимый пони Освальд, ушедший в соседнюю деревню вместе с угощавшими его печеньем мальчишками, и наконец Роза перестала плакать и начала хихикать.

– Вскоре сюда придет миссис Найт, – сказала я. – И пошлет на поиски лошадей всех, кого сможет.

– Этого еще не хватало! – спохватилась Ариадна. – Как бы нас не оставили после уроков за то, что мы пропустили биологию! Кошмар!

– Послушай, Ариадна, – прищурилась Скарлет, – ты бы для начала определилась, что тебе дороже: Роза или пропущенная биология?

– Роза, – не задумываясь, ответила Ариадна. – Хотя быть оставленной после уроков…