Читаем Спутанные частицы (СИ) полностью

Альберт трусливо сжался под этим давлением, словно на него облокотили бетонную плиту, и затравленно обернулся. Рядом с ним стоял офицер в намокшем плаще-накидке. С очень большой фуражки военного падали вниз круглые капли. Судя по мерцающей на тулье кокарде, офицер являлся полевиком[22].

– Почему здесь? – хмуро поинтересовался военный, неприязненно разглядывая мокрого Кунца.

– П-понимаете, – начал Альберт, просительно прижимая руки к груди. – Я шёл на Бал и заблудился. Лифт вышел из строя, – Кунц старался говорить быстро, чтобы успеть объяснить, чтобы военный не прервал его на полуслове и не увёл под очередной арест. – Коммуникатор забарахлил, и я сбился с пути на другой узел! Потом случайно попал сюда, в Оболочку, где у меня патруль отобрал идентификаторы для проверки. Так получилось, что они меня отправили не туда, а я прописан в Лиловом квартале! Я с Презентацией должен был выступать на Балу! Понимаете? Мне нужно срочно в Башню! У меня отец Эргерцог Мануфасийский, наверняка же про него слышали вы! Поверьте, я говорю чистую истину. Помогите мне из Оболочки выбраться, умоляю! – Кунц сложил руки в замочек. Выглядел он и вправду жалко: мокрый, грязный, к тому же, продрогший и дрожащий под колючим дождём.

Офицер некоторое время молча смотрел на аудинбрахера, жуя губами.

– Тут вам не Оболочка, – наконец буркнул-пробормотал он. – Это уже Изнанка.

– И-изнанка? – Кунц от холода клацнул зубами.

– Следуйте за мной, – приказал военный и, не дожидаясь ответа Альберта, развернулся и пошёл прямо сквозь нависающие со всех сторон заросли.

– А правда, что для того, чтобы у вас там в Башне женщину себе выбрать, надо в электроошейнике ходить? – спросил один из бойцов, ехидно улыбаясь. Остальные армейцы добродушно загоготали.

Кунц – хотя вопрос обращался именно к нему – не ответил, а только попытался поглубже завернуться в поношенный бушлат, что ему выдали в интендант-руме. Здесь, внутри бронекатера[23] аудинбрахеру, наконец-то, удалось немного согреться – бушлат он надел прямо поверх своего когда-то кремового пиджака. В салоне гусеничного вездехода оказалось тесновато – пятеро бойцов сидели плечом к плечу на лавках, расположенных вдоль обоих бортов БМДэшки. Шестым был Кунц. Офицер распорядился выделить ему место внутри, чтобы перевезти на КП у Грозовой заставы, там пообещали разобраться с подозрительным гражданским. Сидеть на лавке спокойно не удавалось, катер вихляло в стороны и вверх-вниз на крутых ухабах. За длиннющими рычагами управления сидел оператор и энергично двигал руками, Альберт, то и дело, обращал внимание, как мелькают его локти. Иногда механик-водитель глухо ругался сквозь зубы.

– Да у этой мерзости в Башне только всякие извращения на уме, – весело сказал один из бойцов – веснушчатый парень. Он опирался на ствол пулемёта, зажав оружие стоймя между колен. – Обопьются хереса, глюк-плесени наедятся, и давай перед друг дружкой хвосты распускать. Смешные и убогие такие. Возомнили себя элитой…

– А ты их охраняй, сук. И защищай, – добавил тот, что спрашивал про электроошейник. – Ребята с Периферии их обшивают, ресторанщики кормят, знахари – лечат. За что? Я понимаю, что Уклад[24], но вот, по справедливости, если… Уроды они. Хоть на этого посмотри, – он кивнул в сторону Альберта.

– Мне ребята с горячей доставки рассказывали, что новое поветрие у них сейчас на сходках этих попугайских в Гала-дворцах, – присоединился к разговору ещё один боец, с лазерным ограничителем, закреплённым на обмундировании. – Будто, чтобы самцов привлекать, бабы ихние новым эликсиром опрыскиваются. Якобы флюиды на богатеев безотказно действуют. И всё бы ничего, да только духи эти, знаете, из чего сделаны?

– Из чего? – неподдельно заинтересовался веснушчатый.

– Из обезьяньей мочи! – выпалил лазерщик, и все дружно заржали, как кони. Все, кроме Кунца. Альберт безнадежно закрыл глаза, ощущая как в виски коротко, приступами, стучится горячая жилка.

«Это ведь невежество, – думал он, мучительно зажмурившись и стараясь хоть как-то сосредоточиться, чтобы не терять связи с происходящей вокруг него фантасмагорией. – Это… деградация разума… Это уровень примитивных инстинктов. Прав был Наставник-на-Судьбу[25], сервисники и вояки вне касты. Они физически не могут подняться даже на вторую ступеньку лестницы к Сверкающему Трону[26]. Удивительно, что они так раболепски слушаются Алмазного Генерала[27]. Что случилось бы с Башней, если бы Родительский Восьмиугольник[28] распался? Хаос? Но меня ведь скоро тоже разжалуют в прислугу. После того, как я опоздал на Бал. Как я стану жить? А когда узнает отец…» – Альберта бросило в жар. Не хотелось открывать глаза. Никогда. Потому что, если разомкнуть веки, придется признаться, что все происходит на самом деле.

– Гарда, гарда! – вдруг захрипела внутренняя рация, голос искажался треском из-за электрических помех. – Срочно меняйте курс! Два-Два-Ноль! Как поняли?

– Мудаёбы! – немедленно выругался оператор и нажал на сенсор. – Гарда на связи!