Читаем Проклятый единорог полностью

И всё же ей было неприятно и страшно наблюдать за перевязкой. Она отвела взгляд и вдруг заметила на земле пыльный носовой платок, который ей так и не удалось как следует рассмотреть, пока он был у неё на ноге.

Так же, как и два новых, он был окрашен в приятные пурпурно-зелёные цвета. Складки на ткани мешали как следует рассмотреть узор, зато на одном из углов виднелась аккуратная вышивка. Вереница простеньких стежков гласила: «Самара».

– Самара, – задумчиво прошептала принцесса. – Значит, вот как тебя зовут?

– Нет, – отозвалась девочка. – Меня зовут Тэм.

– Не слишком ли короткое имя для такой прекрасной леди? – улыбнулась женщина.

– Вообще моё полное имя – Артемида. Но все зовут меня Тэм. А Самарой зовут мою матушку. Это её носовые платки. Она практиковалась на них в вышивании, когда была ещё совсем маленькой и жила в Элитии.

Сердце Селены бешено заколотилось в груди. Элития. Самара.

Она точно знала, что уже видела эти шёлковые носовые платки. Более того, когда-то она точно так же вышивала на них своё имя, хихикая о чём-то со своей лучшей подругой. Принцессу переполняли эмоции, и она не смогла сдержать радостный смех.

– У меня похожее имя, и в нём столько же букв, – радостно сообщила она. – Меня зовут Селена.

Тэм смутилась и ничего не ответила.

– Понимаешь, столько же букв, сколько в имени Самара. Но у меня получилось меньше стежков. А ещё оба наших имени начинаются с буквы «С»!

Девочке стало грустно. Она решила, что за долгие годы жизни в лесу у её знакомой помутился рассудок. Но всё же она испытывала к ней необъяснимую симпатию и потому ответила мягко, как ребёнку:

– Надо же, и правда. Кто бы мог подумать, что имена могут быть настолько похожи… – Она посильнее затянула узел и поднялась с земли. – Ну вот, всё готово. Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, просто прекрасно, – ответила Селена. Боль совсем стихла, а на ране ощущался успокаивающий холодок. Она встала и попробовала пройтись, но так и не почувствовала дискомфорта. – А ты неспроста зовёшь это волшебным бальзамом.

– Я оставлю его вам. Нанесите его, когда будете снова перевязывать рану. – Юная охотница протянула принцессе пузырёк.

– Спасибо, но это ни к чему, – ответила та. – Я не смогу сама перевязать себе рану. Я принимаю человеческий облик лишь в ночи, подобные этой. – Она бросила быстрый взгляд на ослепительный диск луны.

– Только в полнолуние?

Женщина кивнула.

Глаза Тэм загорелись, ей явно хотелось побольше узнать о превращениях, но она постеснялась спросить. Вместо этого она деликатно предложила:

– Давайте встретимся с вами завтра, и я поменяю повязку?

– Нет! – резко ответила Селена. – Прошу, не пытайся снова встретиться со мной. Я представляю для тебя огромную опасность.

Она никак не могла допустить, чтобы эта милая девочка пострадала, тем более что та уже дважды видела заколдованное создание. В третий раз ей придётся забрать проклятие единорога с собой. По правде говоря, принцесса не до конца понимала значение этих слов, но одно было совершенно очевидно – ничего хорошего они не предвещали.

– Держись от меня подальше, – продолжила она. – Не помню, как это приключилось со мной, но точно знаю, что я проклята. Я приношу другим лишь страдания и боль.

– А я в это не верю. Я знаю стишок о вашем проклятии. Он гласит, что если мы встретимся дважды, это принесёт мне боль. И что же мы видим? – Тэм изобразила несколько танцевальных па, видимо желая продемонстрировать, насколько хорошо она себя чувствует. – Со мной всё в порядке. Но даже если мы предположим, что проклятие и правда существует, в легенде говорится о проклятом единороге, но уж точно не о проклятой женщине. Значит, мне ничто не угрожает, если мы будем встречаться в свете полной луны. Вам явно не помешает собеседник.

– Возможно, ты права, – улыбнулась Селена, которая ужасно истосковалась по общению с другими людьми. А Тэм производила впечатление очень доброй и приятной девочки. – Если хочешь, приходи сюда на следующее полнолуние. Только не смотри на меня, пока я не превращусь. Знаешь, я почти ничего не помню о своём прошлом. Может, ты сможешь помочь мне вспомнить, кто я и где мой дом.

– Я буду очень рада, – улыбнулась юная охотница. Затем она подошла к платану, подняла с земли свой лук и достала из колчана стрелу.

– Что ты делаешь? – с лёгкой тревогой в голосе поинтересовалась женщина.

– Мама запретила мне приходить сюда. Она думает, что я ушла охотиться в другой лес. Не могу же я вернуться с пустыми руками.

– Ты соврала матери?

Тэм закатила глаза. Ей не хотелось выслушивать нотации от человека, которому она только что помогла.

– Мне пришлось. Иначе я не принесла бы вам бензоиновое масло. Она слишком переживает за меня, думает, что здесь мне угрожает беда.

– Понимаю, – отозвалась принцесса. – В любом случае, сегодня тебе не составит труда вернуться домой с добычей. Охотничья луна принесёт тебе удачу.

– Так и будет, – кивнула Тэм.