Женщина отрицательно покачала головой. Что странно, разговор о единороге её совершенно не удивил. Тэм уже собралась было продолжить поиски в другом месте, но вдруг её посетила невероятная идея. Она вновь подняла голову и встретилась взглядом с дамой на ветке. Что-то в её глазах показалось девочке знакомым. Этим утром на неё точно так же смотрело волшебное существо. Тогда юная охотница перевела взгляд на ногу незнакомки и заметила платок, завязанный чуть выше лодыжки. Конечно, он выглядел куда более грязным и потрёпанным, чем утром, но на нём всё так же виднелись пурпурные и зелёные узоры. Тэм не сомневалась: развернув этот кусок ткани, она увидит на нём три переплетённые буквы – «Э», «К» и «Р». А в нижнем правом углу определённо найдутся инициалы её матери, которые та собственноручно вышила на своём носовом платке.

Догадка девочки подтвердилась.

Повязка

Селена

Сперва юная охотница буравила её своим проницательным взглядом, а теперь переключилась на ногу. Разумеется, она узнала платок, которым повязала рану на ноге единорога. Покрытое веснушками лицо девочки просияло, она явно обо всём догадалась. Селена не видела смысла и дальше скрывать очевидное.

– Значит, ты всё-таки вернулась? – приветливо спросила она.

У подножья платана

Тэм

Выходит, она не ошиблась. Единорог, которого Тэм чуть было не убила утром, в свете луны превратился в женщину. Ей уже не раз приходилось слышать о людях, обращённых магией в животных, но она считала это не более чем бабушкиными сказками. С другой стороны, она всегда чувствовала, что в лесу Блик должно происходить нечто волшебное. Оказалось, что так оно и есть.

– Конечно, я же обещала, что вернусь. – Теперь девочка чувствовала себя неловко из-за того, как фамильярно общалась с единорогом утром. Она внимательно осматривала женщину, стараясь найти в ней хоть какое-то сходство с магическим существом, но единственным совпадением между ними была повязка на раненой ноге. – Кстати, я тут кое-что принесла. – Развязав сумку, Тэм вытащила из неё маленький стеклянный пузырёк. Она решила, что сперва надо покончить с тем, ради чего она сюда пришла, а уж потом задавать незнакомке неудобные вопросы.

– Что это такое? – поинтересовалась та, глядя со своей ветки на склянку.

– Мамин волшебный бальзам… – Девочка осеклась. – Ну, это я его так в шутку называю. А вообще тут бензоиновое масло. Оно быстро заживляет порезы. Может, мне подняться к вам и помочь обработать рану?

Женщина покачала головой:

– Думаю, лучше я сама к тебе спущусь.

Она ловко соскальзывала с одной ветки на другую, пока не оказалась наконец у подножья дерева. При этом воздух наполнился семенами платана, которые кружили на своих пушистых парашютиках в оранжевом свете луны. Наряд новой знакомой крайне озадачил Тэм. На ней было что-то вроде брони из плотной потёртой кожи. И при этом она, очевидно, не была вооружена. Такое одеяние мало подходило для жизни в диких условиях и к тому же совершенно не соответствовало сезону. Они несколько минут молча разглядывали друг друга, пока юная охотница не решилась нарушить тишину.

– Вы ведь живёте в этом лесу, да? – спросила она, проверяя свои догадки.

Женщина кивнула.

– И давно?

Этот вопрос явно огорчил черноволосую особу.

– Я не знаю точно, – тихо ответила она. – С тех пор прошло много лун.

Вновь повисло напряжённое молчание. Тэм решила не докучать несчастной и вместо этого занялась делом.

– Надо обработать и перевязать вашу рану, – доброжелательно произнесла она и продемонстрировала склянку с лекарством.

Но женщина недоверчиво отступила назад.

– Поверьте, так будет лучше. Это поможет обеззаразить порез, и он скорее заживёт, – ласково сказала девочка, жестом приглашая лесную даму присесть на ближайший пень. Та кивнула и опустилась на влажное дерево. Тэм аккуратно развязала платок. Несмотря на то что ноги женщины были такими же сильными и мускулистыми, как у единорога, они сильно уступали последним в размерах. И потому рана теперь казалась куда более глубокой, чем утром. Но, к счастью, она больше не кровоточила и совсем не выглядела воспалённой. При правильном лечении через пару недель на её месте останется лишь шрам.

Тэм вытащила из сумки парочку чистых платков, сложила один из них квадратиком и, откупорив пузырёк, щедро полила его маминым волшебным бальзамом.

Бензоиновое масло

Селена

У масла оказался резкий и на удивление знакомый ванильно-мускусный запах. От него на душе у принцессы вдруг стало теплей. Память перенесла её в комнату, сверху донизу уставленную всевозможными бутылочками и банками. Рядом с ней стоял ребёнок, закрывая руками лицо. Но вдруг резкая боль вырвала женщину из мира воспоминаний. Юная охотница приложила к её ране пропитанную лекарством ткань.

– Вот так. А сейчас я возьму второй платок и привяжу им этот. Будет больно, но это для вашего же блага, – слова девочки прозвучали с такой заботой и добротой, что Селена не смогла сдержать улыбки. Её боль тут же отступила.