— Дядя Маркус, спасибо, что спасли нас, — хором, протянули малыши.

Сердце Марка сжалось. Он хоть и был вампиром, но не мог даже представить, что было бы, опоздай он хоть на мгновенье.

— Как твое имя, молодой эльф?

— Катриэль. Я приемный сын Миранта. Моих родителей убили вампиры, когда была война.

— Мне очень жаль, — отозвался Маркус.

— Я понимаю, что сейчас вампиры стали добрыми.

— Можно и так сказать, — Марк не собирался нести ответственность за грехи своего отца, и он не принимал все это на свой счет.

— Готов пройти в свои покои, мой юный друг?

— Да, конечно, — Марк оценил, что раны мальчишки затянулись. Мази у целителей вампиров были самыми лучшими.

— Тогда следуй за мной. Детки, вы тоже идете за мной, — малыши спрыгнули с кроваток и пошли за Маркусом, он проводил всех в обеденный зал, и детки уселись за стол. За ними стали ухаживать слуги.

Катриэль ранее поел, и поэтому Марк попросил служанку проводить его в комнату для гостей.

Марк, обернувшись, увидел Габи и Сольду, которые спустились и прошли к императору.

— Мне кажется, у меня в глазах двоится, — усмехнулся Марк.

— Почему, Марк?

— Мало того, что ваши дети близнецы, так и вы сами, как две капли воды похожи друг на друга.

Габи с Сольдой переглянулись и одарили первородного вампира очаровательными улыбками.

Маркус окружил заботой и детей, и девушек. Только сейчас они начали потихоньку забывать ад, в котором недавно побывали.

С наступлением ночи все разошлись по своим комнатам. Габриэлле понравилось у Маркуса во дворце.

Пушистый ковер на полу красно-синего цвета, стены цвета индиго, картины и дорогая кровать из красного дерева. Кровати детей были сделаны из того же материала.

Воздух был очень свежим и приятным, и Габи, закрыв глаза, уснула. Месяц этой ночью был яркий. Находясь в шоковом состоянии, девушки забыли, что нужно рассказать хотя бы Самиру о том, что они выжили. Связь на территории вампиров терялась, и это никак не способствовало тому, чтобы Мелисса осталась во дворце.

Глава 17. Менталисты умеют принимать правильные решения, проверено на себе…

— Самир, да как такое возможно? — я сорвалась с места и поспешила в свои покои.

— Ты куда, Мелисса?

— Я знаю, кто похитил детей и намерена выручить Габи, Сольду и малышей. Не переживай. Я справлюсь.

— Мелисса, ты не отправишься одна. Это очень рискованно. Я не позволю тебе покинуть дворец.

— Я возьму с собой защитника, и мы должны как можно скорее освободить Габриэллу, Сольду и детей. Ты должен понять, каждая минута на счету.

— Мелисса, Тэррион запретил тебе покидать дворец, это — приказ.

— Я ослушаюсь, не могу иначе, извини. Ивайло, ты идешь со мной, — парень шагнул в мою сторону. На этот раз я отправилась в гарнизон и быстро переоделась в боевой камзол. Ивайло тоже облачился в одежду воина. В гарнизоне все оживились.

— Императрица Мелисса, Вы куда?

— У нас деловые переговоры, ничего серьезного. Оставайтесь на страже дворца, и будьте начеку.

— Так точно, Ваше Величество, — хором прокричали оставшиеся воины. Скажи им правду, они могут в поход вместе со мной отправиться, и тогда дворец останется без защиты.

Мы с Ивайло довольно быстро добрались до границы Нефритовых островов с помощью портала и отправились в столицу по главной дороге. Наш портал теперь не работал, и пешком мы шли несколько дней. Мы практически не спали, чтобы быстрее добраться до столицы. Ивайло оказался на удивление выносливым и неприхотливым в еде.

Как оказалось, все эти события были ради того, чтобы заманить меня в Нефритовую империю, и нашим врагам это удалось. Нас на земле императора Зигмунда уже поджидали, и огромное количество магов, которым хорошо заплатил Зигмунд, предложили нам сдаться.

Выбора не было, и мы сложили оружие. Мне нужно было увидеть Зигмунда лично, а так было быстрее всего. На моей руке замкнули браслет, и он прожигал кожу. Это браслет блокировал магию.

Когда нас вели по дворцовой площади, я увидела, как догорают тела четверых детей и двух девушек. Мое сердце словно разбилось. Габи, Сольду и детей сожгли? Возле столбов были видны только останки, и невозможно было опознать, кто именно был сожжен сегодня. Нас повели дальше. Вскоре мы предстали перед повелителем Зигмундом.

— Мелисса, дерзкая принцесса, ты отказалась подписывать дарственную на Жемчужные острова и потеряла своих друзей. Бедняжки, они так кричали, а теперь пришел черед твоего повелителя. Если ты не подпишешь этот документ, твой повелитель тоже покинет этот мир. Я сожгу тебя, как ведьму, а вместе с тобой погибнет и твой повелитель, — Зигмунд презрительно посмотрел на мое лицо, а потом на мои уши. Не нужно быть менталистом, чтобы понять: эльфов Нефритовый император на дух не переносил.

— Мои друзья уже погибли, и я ничего не подпишу, Зигмунд, — мои слова ему не понравились. Он хотел врезать мне пощечину, но сдержался, а мой защитник хотел было кинуться ко мне, но его за плечи удержали стражники.