– Это вряд ли, – скептически поджал губы Ректор. – Туда не знает пути никто, кроме Гроссмейстера. А сама дорога заканчивается в Чёрном лесу у подножия Драконовых гор. Дорогой пользуются лесорубы, углежоги и ещё пасечники, что держат пасеки в полях перед Чёрным лесом. Там нет селений, селения могут своим шумом побеспокоить Дракона, а хижины одиночек ему не мешают. А вот разбойники их не беспокоят: Дракон не любит, когда возле Чёрного леса появляются люди с оружием. Было несколько отчаянных голов, так без голов их самих нашли на лесной опушке. Так что Пещеры Дракона и прилегающие к ним окрестности единственная на острове полностью декриминализованная зона.

Тут Ректор вспомнил, что он ещё и публичная персона, и его понесло:

– Преступность является проблемой всего Острова, а не только Дракенбурга. Но в наших силах, как свободных граждан вольного Города, сделать Дракенбург свободным и от криминала. Через месяц состоятся выборы Обербургомистра и я, как член городского Совета, намерен выставить свою кандидатуру от объединённой оппозиции. Кстати, Спаман, ты там не видишь своим Оком Вселенной, будет ли у нас наконец новый Обербургомистр? А то мои студенты, страшно сказать, родились и выросли в его правление. Это неправильно!

– Успокойся, в Дракенбурге будет новый Обербургомистр, – усмехнувшись, отозвался Спаман. – Но вот Ректор у нас останется прежний.

– Как же так? – в волнении воскликнул Ректор. – Должности Ректора и Обербургомистра нельзя совмещать, это противоречит закону об отделении Университета от Города!

– Поэтому уважаемому Ректору, господину Попегойе не о чем беспокоиться, – с нескрываемой издёвкой ответил Спаман. – Его положению главы Университета и оппозиции ничего не грозит. Не стать тебе Обербургомистром, Попегойя!

– То есть кто-то другой станет Обербургомистром?! – неприятно удивился Ректор. – Но кто? Ты знаешь?

– Знаю, но не скажу! – отрезал Спаман и окутался дымом трубки.

Сир Роландо наконец решился спросить.

– Скажите, глубокоуважаемый профессор Спаман. Вы должны знать… Несомненно знаете! Сумею ли я завтра убить Дракона?

– Нет, – коротко ответил Спаман.

Потрясённый сир Роландо опустил голову.

– Значит, я всё-таки завтра погибну? – чуть дрогнувшим голосом спросил он.

– Нет, – последовал изумивший его ответ провидца.

– Извините, но здесь что-то не так! – решительно заявил сир Роландо. – Либо я убью Дракона, либо он меня убьёт, а третьего не дано!

– Дано, – последовал ответ.

Сир Роландо и Лисанда недоумённо переглянулись.

– А я стану женой Рыцаря или Дракона? – осмелилась спросить Лисанда.

Но Спаман проигнорировал вопрос нереальной Невесты Дракона. А переспросить Лисанда не решилась.

– Значит, завтра мне суждено умереть, – пробормотал сир Роландо и судорожно сжал рукоятку висящего на поясе кинжала. Спаман вдруг повернулся и попросил:

– А ну-ка, сир, покажите мне ваш раритет!

Сир Роландо после секундного колебания протянул ему кинжал.

– Прекрасная работа, – заметил Спаман, возвращая кинжал владельцу. – Хотите пари? Если завтра вы останетесь живы и доживёте до Часа Собаки третьего дня, вы отдадите мне этот кинжал. Если нет, то… впрочем, вам в таком случае уже ничего не будет нужно. Однако обещаю вам, что если вы останетесь живы до полуночи, то я ошибся и не успеют часы пробить двенадцатый удар, как я вручу вам тысячу полновесных золотых драгенатов. Как? Принимаете?

Сир Роландо задумался. Час Собаки начинается в семь вечера. Завтра днём он либо убьёт Дракона и тогда даже последняя семейная реликвия не имеет никакого значения, либо Дракон убьёт его и тогда кинжал останется в пещере. Никакого третьего пути быть не может.

– Согласен, – кивнул головой сир Роландо. – Где мы встретимся?

– Я сам найду вас. Я знаю, где в это время вы будете находиться, – ответил Спаман и снова окутался дымом трубки.

Издалека донёсся бой городских часов.

– Одиннадцать часов, – сказал Ректор. – Час Крысы. До его истечения вам следует быть в своей опочивальне, сир Роландо. Через два часа начнётся Час Быка и если до этого времени вы не окажетесь в опочивальне, то будет считаться, что вы уклонились от поединка с Драконом. Вам ещё надо поспать, ведь в Час Дракона начнётся фертрогинация, это с семи до девяти часов утра. Идёмте. Доброй ночи, профессор Спаман!

Спаман ничего не ответил, лишь глубоко затянулся и окутал себя и кресло облаком дурманящего дыма.

Глава одиннадцатая, в которой сир Роландо наконец отправляется к Пещерам Дракона

Сир Роландо открыл глаза. Он лежал в постели, которая была не мягкая и не твёрдая, не широкая и не узкая: именно та, на которой должен выспаться перед решающим сражением рыцарь.Сир Роландо решительно не помнил, как он оказался в постели: видимо, надышался дурманящего дыма, которым ахромотопс Спаман пытался насытить окружающий его мир новыми оттенками серого и раскрыть пошире Око Вселенной.

– Давайте, сир, просыпайтесь, – вдруг раздался голос.