– Они меня ненавидят. – Сообщил я уже дожидавшемуся меня переговорщику, плюхнувшись в кресло напротив него. – Чтобы переехать на вашу планету, нужна какая-то виза или у меня есть преференции? Я боюсь случайно столкнуться с ними на улицах города. Кстати, почему вы здесь? Мы договаривались встретиться вечером.

– Главной проблемой является расстояние. – Абсолютно серьезно ответил он мне, пропуская мимо ушей последний вопрос. – Вы умрете от старости еще на полпути к нам.

– Как же вы мотаетесь туда-сюда?

– Телепортация.

– Тогда телепортируйте и меня тоже.

– Мы не уверены, что этот способ полностью безопасен для вашего организма. Мы занимаемся этим вопросом, поскольку ваше перемещение планировалось, как вы помните, ранее и возможно в будущем в рамках нашего сотрудничества. Но лишний раз не стоит рисковать. Именно поэтому делегация с нашей планеты прибудет сюда, а не вы отправитесь к нам. Повторюсь, пока. Должен признаться, вы первый человек из всех, с кем мы работали до этого, которому будет предоставлено право на посещение Казира.

– Казира?

– Так называется моя планета. Надеюсь, у вас будет шанс увидеть, насколько она прекрасна.

– Не сомневаюсь, что она такая и есть. Но знаете, что мне интересно? Вы сказали, я первый человек из тех, с кем вы работали… Я не первый человек, вступающий с вами в контакт?

– Двенадцатый, если вам действительно так интересно. Но еще ни с кем мы не сотрудничали столь долго. Вы хорошо зарекомендовали себя. На вас можно положиться…

Переговорщик говорил, а я пытался понять, что же такого зацепило меня в его словах. Что-то важное, на что нужно обратить внимание. Только вот что именно, я не мог сообразить.

– …и получил положительный ответ. Ваш вариант решения проблемы признан оптимальным. Поздравляю. Я тоже рад. Один из наших специалистов проведет операцию сразу после назначенной встречи с вами.

Я оторвался от своих мыслей и вник в смысл его слов. Кажется, он говорит про то, что лежащего в коме приятеля лысого бармена спасут. Здорово.

– Хотите присутствовать при операции?

– А можно? Это не слишком кровавое зрелище? Я, знаете ли, с детства плохо отношусь к виду крови.

– Знаю. Можно. Мы действительно хотим активно сотрудничать с человечеством. Для начала в лице вас. И нет, зрелище совсем не кровавое. Наши технологии позволяют…

Хвалить их технологии он любил. Я не стал ему мешать, снова погрузившись в свои мысли. Что именно в его словах меня смутило? Что-то, что может иметь непосредственное отношение ко мне. И только после того, как он в очередной раз попрощавшись, испарился из моего кресла, я понял, что именно меня взволновало. Переговорщик сказал, что я двенадцатый человек, с которым они вступали в контакт. И еще он сказал, что ранее им приходилось стирать память землянам. И проделывали они это уже одиннадцать раз.

****

Как и договаривались, мы встретились возле лесополосы. Когда я приехал туда, переговорщик уже ожидал меня, благоразумно укрывшись от случайных взглядов за одним из деревьев. Поскольку кресел в этом лесочке не нашлось, он просто висел в воздухе на расстоянии метра от земли. Идя за плывущим в воздухе пришельцем я слышал, как часто колотится мое сердце. С переговорщиком я общался второй год и уже привык к нему. Но теперь меня ожидает целая группа инопланетян. И не в уютных стенах моей квартиры, а на космическом корабле. Переговорщик неоднократно заявлял, как они миролюбивы. Но касалось ли это каждого из них? Как и люди, наверняка инопланетяне обладают разными характерами и темпераментами. Разными взглядами и жизненными ценностями. Что, если один из них окажется слишком любопытным и предложит «разделать» мою тушку прямо там, чтобы посмотреть, как я устроен изнутри? И что, если этот любопытный окажется самым главным, которому никто не посмеет возразить?

– В нашем распоряжении имеются специальные очки, обладающие возможностями ваших рентгеновских аппаратов. А также аппаратов компьютерной и магнитной томографии. Нам необязательно разделывать вас, чтобы увидеть ваши внутренности. – Прошелестел переговорщик, отодвигая щупальцем ветку сосны на нашем пути. – Мы обладаем такими возможностями, какие вашему разуму трудно даже представить. И мы не занимаемся убийствами.

В отличие от нас.

– Совершенно верно. – Так же бесстрастно подтвердил переговорщик.

Мне захотелось бросить шишку в его мерцающее тельце. Надеюсь, он прочтет и это в моей голове.

Деревья расступились и моим глазам открылось зрелище, от которого моментально перехватило дух. А все прочие мысли вылетели из головы. Посреди небольшой поляны, переливаясь сияющими желтыми и голубыми цветами, в воздухе висел огромный шар, слегка сплющенный сверху и снизу. Я покопался в своих школьных знаниях. Кажется, эта фигура называется сплюснутый сфероид. Впечатляюще.

Мой спутник подплыл в кораблю и поколдовал щупальцами по его обшивке. С негромким жужжанием отъехала в сторону неизвестно откуда появившаяся дверь. Он снова взмахнул щупальцами и на траву мягко опустился трап.

Переговорщик повернулся ко мне.