– Я его знаю? – ответил я, садясь за руль и прикрывая дверь машины. Сандра проделала то же самое со своей стороны.

– Порки Назана. Он выпустился из колледжа полгода назад и переехал ближе к центру. Я хорошо с ним знакома. Он однажды клялся, что сделает для меня все. Я знаю, он давно занимается подделкой, прикрываясь частной профильной лабораторией отца. Слышала, работу он делает неплохо.

– А где живет? Далеко отсюда? – я полностью доверился Сандре. Было глупо этого не сделать, а еще глупее это отрицать. А мой знакомый… я сам ему не очень доверял и о способностях его слышал только от него самого.

– Не помню название улицы, но помню, где она находится. Включи навигатор.

Я переключил экран в режим навигации. На экране показалась карта всей Саонгоры, разделенная голубыми линиями на ровные квадраты. Я надавил пальцем на тот квадрат, в котором помещался центральный округ, затем выбрал в нем самый центральный район. Раскрылось увеличенное изображение.

– Кажется, вот здесь, – указала рукой Сандра. – Да, здесь, прямо на перекрестке. С правой стороны его дом.

Замерив расстояние отсюда до дома по улице Самитасинэ, навигатор выдал результат. Итак, ехать было не более четверти часа. "Превосходно! К тому же дорога свободна". Я нажал на педаль и медленно выехал со стоянки. Соскочив на трассу, переключил двигатель в нормальный режим, и мы поехали по ночным улицам Саонгоры. В такое время машин действительно встречалось мало. Теперь только те, кто заканчивает работу поздно, толпились в пробках на границах с прилегающими к центральному районами страны. Загулявшие иногда все же попадались.

Было около часа ночи. Векам хотелось закрыться, но я частенько отбивал себя по щекам на всякий случай. Ни к чему – и так бы не заснул. Только при одной мысли, что может нас вскоре ожидать, мой сон убегал так далеко и так быстро, что его не догнала бы даже пуля. Вылавливая цвета светофора и шаря усталыми глазами впереди дороги, я все же думал о далеком.

VIII. Летние каникулы

С тех пор, как я приехал сюда, прошло несколько лет. Мне сразу понравился этот чудесный уголок мира с его гармонией и ритмом. Огромная страна предусмотрела все для создания нормальных условий жизни человека. Саонгора – это множество небольших городов, сросшихся в одно государство. Когда-то давно они были удалены друг от друга, но сейчас все это являлось единым целым – город-страна, расположенная на единственном на планете небольшом материке, окруженном лишь маленькими редкими островками, среди бескрайней водной глади, точно крупная рыба разметала сотни своих крохотных икринок. Цивилизация здесь образовалась как-то внезапно, словно человек свалился сюда откуда-то. Он, конечно, прошел долгий путь развития, но ступень, с которой он начал, была далеко не начальная. Теплый, влажный климат позволил жить на планете и интенсивно размножаться. Благоприятные условия возникли в широком поясе на западной стороне вдоль побережья и вглубь суши на половину расстояния. А верхнюю и нижнюю части вытянутого вертикально, как спелый огурец, материка занимали территории с пониженной температурой. Восток же вплоть до правой воды был начисто залеплен болотистой местностью с лесами. Но жизнь и человеческая деятельность здесь распространились на большую часть материка, подобравшись к его холодным и болотистым границам. Человечество в этих краях достигло высокого технологического уровня развития и продолжало развиваться дальше, теперь уже стараясь раздвинуть рамки природы и постичь законы мироздания, используя полученные знания себе во благо. Эта земля за период своего развития избежала губительных войн, не считая редких локальных конфликтов, и поэтому население в ней неустанно росло. Места еще хватало надолго, но о нем уже стоило серьезно побеспокоиться. А пока…

Здесь сочетается все, о чем может мечтать человек в наши дни. Многие стремятся попасть сюда, но уже давно Саонгора запрещает въезд с целью поселения. Чужаку разрешается прибыть сюда только с обратным билетом. Конечно, как и во всем мире, здесь оседает множество нелегалов, которых периодически вылавливают малыми группами, поддерживая баланс иностранцев. Но все же многих в страну просто не впускают.