Читаем Падший лев (СИ) полностью

Слабым местом Черного герцога являлась его страсть ко всякого рода уникальным вещам, а сильной стороной Лока — все достижения в создании сумеречных артефактов. Он сумел создать один из них, способный сливать две материи в одну, на определенное время. В итоге с помощью познаний в аэромагии он превратил свое тело в подобие воздуха и, активировав артефакт, слился с «Навершием пики» — одним из уникальных предметов древности, однажды добытым им по случаю. Подобная вещь обязательно должна была заинтересовать Черного герцога. Через подставных лиц данный предмет попал на рынок, и вскоре, как и было рассчитано, им заинтересовались эмиссары Кроды, постоянно ищущие по всем каналам новые предметы для его коллекции. Вскоре «Навершие пики» уже тщательно исследовали и изучали на предмет ее исторической ценности и уникальности специалисты из замка Тахо, в чем, собственно, не могло возникнуть никаких вопросов. Знай люди герцога доподлинно, что оно из себя представляет, то сразу обнаружили бы подозрительную, еле различимую постороннюю субстанцию. Но они увидели лишь очень ценный артефакт, о чем доложили своему повелителю, и очень скоро «Навершие пики», внутри которого располагалось растворенное воздушное тело Лока, оказалось в Запретной зале. Несколько дней он выжидал, изучая системы защиты, которые имелись внутри, а также время прохождения стражи и расписания других обитателей особняка Бархатной ночи. Сумеречные артефакты, даруя владельцу уникальные возможности, имели один большой изъян, который и привел постепенно к вымиранию искусства их создания. Они, за очень редким исключением, были одноразовыми. В отличие от современных. За многие века после эпохи древних искусство артефакторики заметно эволюционировало, артефакты стали многофункциональными и способными служить долго и неоднократно, но за это также пришлось заплатить свою цену — им приходилось только мечтать о том, на что были способны их сумеречные предшественники. Лок создал и использовал «Слияние сил». Теперь этот артефакт стал абсолютно бесполезен, а второго такого ему было уже не собрать, поэтому ошибки в течение всей операции допускать было нельзя. Другого подобного шанса уже не представится. Да и система безопасности более такого прокола не допустит и перекроет, вероятно, единственный способ попасть сюда.

Так что Лок ждал. Он вообще привык ждать: создание сумеречных артефактов — дело весьма кропотливое и тщательно рассчитанное. Когда нужно, Лок всегда умел действовать наверняка, просчитывать ситуацию и все возможные повороты событий, чувствовать ее. Так же чувствовать, как при создании очередного нового творения, когда подсознательно приходит понимание, что если сотворить так, то результат будет достигнут, хотя ничто не указывает на это. Это не раз спасало ему жизнь. Он ждал, помечая для себя малейшую деталь, мрачно обдумывая тот факт, что сейчас похож на джинна. Лок фактически все эти дни не ел, не спал, не пил. Его тело, превращенное в воздух и слитое с чуждой материей, практически прекратило метаболизм, шла лишь небольшая подпитка энергией, но так, чтобы не сильно влиять на общий магический фон предмета, в котором он сейчас находился. Лок просто игнорировал все эти неудобства, превратившись в единую систему по сбору информации.

В данный момент он покоился на одном из новых постаментов в углу залы, закрытый магическим защитным куполом. Обзор был не самый лучший, так что в полной мере насладиться видом Запретной залы оказалось невозможно. А то, что здесь есть на что посмотреть, не вызывало сомнений.

В залу никто никогда не заходил, видимо, на это имел право только сам Черный герцог. Стража стояла по всему ее периметру, созданные из магического стекла стеныоткрывали полный обзор, поэтому шанс остаться незамеченным отсутствовал как таковой. Слухи нисколько не врали — здесь служили настоящие профи, не смыкающие глаз ни днем, ни ночью. То, что уже давно никто не пытался проникнуть в Запретную залу, судя по всему, не слишком расслабило охрану. Среди них было несколько армейских магов, но это так-же не слишком беспокоило Лока.

Однажды ночью «Навершие пики» вздрогнуло, словно его кто-то несильно толкнул. Потом еще раз, но уже сильнее. Звуки, издаваемые им при этом, разносились по всей зале, и чуткое ухо могло вполне различить их. Но насколько Лок мог судить, никаких систем защиты здесь не было предусмотрено, хозяин особняка, в общем-то справедливо, полагался на внешнюю защиту этого места, и, видимо, счел за лучшее не рисковать и не устанавливать ничего внутри. Защитная магия могла случайным образом не так сработать или еще что и повредить поистине бесценные вещи, собранные здесь во множестве. Более того, зала была звуконепроницаемой, так что шума особо опасаться не стоило.

Лок медленно, со всей осторожностью, разрывал связь с чуждой материей артефакта, освобождая свое тело. Любое неверное движение могло привести к весьма печальным последствиям, ибо соединение живого с неживым крайне опасно само по себе. Но Лок делал все четко и уверенно.