Читаем Огни в озере полностью

Прежде чем они успели наконец сцепиться друг с другом, Роза решительно пошла вперед между деревьев. Я не была уверена, знает ли она, куда идти, но решила, что сейчас не время задавать такие вопросы. Если у Розы есть какой-то план, нужно просто идти следом за ней. И я пошла, а за мной пристроились Скарлет с Элси, продолжая перебраниваться прямо на ходу.

Роза двигалась быстро, но при этом низко опустив голову – высматривала что-то на земле. Постепенно лес начал редеть, и вскоре она привела нас к каменистому отвесному склону.

– Смотрите, – тихо сказала она.

– Пещеры! – воскликнула я. – Ты нашла их! Но как?!

В каменной стене чернело отверстие. Я подошла ближе, и меня обдало холодом, а где-то внутри скалы послышался далекий шум капающей воды.

– Значит, мы вовсе не заблудились! – слегка повеселела Скарлет.

Элси стояла с отсутствующим видом.

Роза указала рукой на землю. Ариадна присмотрелась и воскликнула:

– Следы!

Это что же, выходит, Роза привела нас сюда по следам? Но по чьим следам?

Я присмотрелась внимательнее и увидела их, эти следы – едва заметные отпечатки чьих-то лапок на влажной земле.

– Похоже на следы лисицы или, может, барсука, – предположила Ариадна. Она передала карту Розе, а сама поднесла к глазам камеру и начала пробираться вдоль цепочки следов в поисках подходящего ракурса для снимка. – Возможно, там, в пещерах, у них убежище… Ой! – неожиданно воскликнула она.

– Что с тобой? – спросила Скарлет.

– Тут есть и отпечатки человеческих ног. Может быть, до нас здесь успела побывать какая-то группа. Или мисс Мосс – она сказала, что будет ходить вокруг, наблюдать и… – Ариадна на секунду замолчала, а затем вновь воскликнула: – Ой!

– Ну что еще? – на этот раз это была я.

– По-моему, я увязла в грязи.

Из грязи мы выволокли Ариадну не сразу, причем на свободе она оказалась в одном ботинке. Второй нам пришлось вызволять отдельно, и, кажется, этому ботинку уже не суждено когда-нибудь стать чистым. Впрочем, Ариадну это, судя по всему, ничуть не волновало.

Найдя пещеры, мы легко нашли и дорогу, по которой можно было вернуться к озеру, и спустились к нему, без труда найдя оставшиеся достопримечательности и с удовольствием пометив их галочками в своем списке. Среди достопримечательностей, помимо плотины и пещер, числились водопад, указательный знак в виде сложенной из камней пирамидки, самое высокое в лесу дерево (оно было помечено краской) и еще одно дерево – очень старое и расщепленное пополам ударом молнии.

Излишне, наверное, говорить, что Ариадна все эти достопримечательности сфотографировала, и не по одному разу. После этого в нашем списке осталась всего одна, последняя достопримечательность – башня.

После того как Роза с помощью компаса указала нам правильное направление и мы нашли тропинку, которая огибала озеро, обнаружить башню уже никакого труда не составляло.

Башня гордо возвышалась над водой – высокая, красивая, с остроконечными маленькими башенками наверху, сложенная из такого же темно-серого камня, как и плотина, с крытой позеленевшей медью крышей. Сказочная башня, одним словом.

– Волшебно! – вздохнула Ариадна.

– Интересно, для чего ее построили, как вы думаете? – спросила я.

Может, эту башню построил какой-нибудь богатый лорд? По собственной прихоти, например, или чтобы произвести впечатление на свою возлюбленную маркизу или графиню.

– Я думаю, ее построили в одно время с плотиной, – сказала Ариадна. – Во всяком случае, очень на это похоже.

И она была, как всегда, права. И камень тот же, и архитектурный стиль с арками и башенками, так что богатый лорд-сумасброд тут, кажется, ни при чем.

Внезапно у меня появилось странное ощущение – показалось, будто за нами наблюдают, но обернувшись, я увидела только Элси, глядевшую поверх моего плеча.

– Ну все, увидели мы эту дурацкую башню, – недовольным тоном сказала она. – Вычеркивайте ее.

– Нет, мы должны дойти до нее, – возразила я. – Иначе какой смысл в таком задании? Увидеть-то эту башню за сто миллионов километров можно.

– А какой вообще смысл во всей этой идиотской затее?! – вспыхнула Элси.

– Учиться работать в команде, – робко напомнила Ариадна.

– Я вовсе не желаю работать в одной команде с вами, – отрезала Элси, прищурив глаза. – А сейчас будете делать то, что я скажу, иначе доложу миссис Найт, что вы вели себя из рук вон плохо.

– Ну и что! – фыркнула Скарлет.

– Мы возвращаемся, – жестко приказала староста. – Мы идем назад, потому что я устала, проголодалась и мне до смерти надоело вас пасти. А еще я хочу поскорее помочь Кэсси найти ее кулон. Если он, конечно, не провисел все это время у тебя на шее, – и она многозначительно посмотрела на Розу.

Роза сжалась, прикрыла руками шею, хотя сейчас на ней не было видно никакого кулона, и отрицательно затрясла головой.

– В таком случае ты ведь дашь мне взглянуть на него? – спросила Элси.

Она приблизилась на шаг, неприятно напомнив мне крадущегося за овцой волка.

– Ладно, договорились, – выскочила Скарлет, прикрывая собой Розу. – Мы вернемся назад. Только не трогай Розу, оставь ее в покое. Ну сколько раз тебе повторять, что это ее кулон?!