Первое, что мы делаем, это развешиваем на улице гирлянды. На улице холодно, и, хотя я взяла с собой самую теплую куртку, она недостаточно согревает. Нейт одолжил мне одну из своих, которая сидит на мне как палатка, но в ней действительно тепло. Но даже этого недостаточно, чтобы предотвратить зиму в Снежной Долине. Я держу лестницу, и мне открывается прекрасный вид на Нейта в джинсах, когда он забирается на неё.

Нейт развлекает меня несколькими шутками и историями из своей жизни, пока мы занимаемся декорированием, и это действительно помогает мне забыть о холоде. Я могла бы слушать его весь день. Его голос полон жизни и волнения. Он так часто заставляет меня смеяться, что я вспоминаю те времена, когда меня окружали такие люди.

Я так скучаю по этому. Скучаю по тому, чтобы быть счастливой. Я так привыкла к унынию, что почти забыла, как это приятно.

Мы потратили пару часов на то, чтобы развесить гирлянды и украшения на лужайке. Мы всё время смеялись и шутили, но к тому времени, как закончили, температура упала на несколько градусов.

— Я чувствую себя… — у меня стучат зубы, — …как сосулька.

— Пойдем в дом. Я разведу огонь. — Он обнимает меня за плечи, и мы возвращаемся внутрь.

Проходит несколько минут, прежде чем огонь начинает разгораться. Нейт растирает мои плечи и руки, чтобы помочь мне быстрее согреться. На ощупь его руки такие приятные. Я вспоминаю, как давно ко мне никто не прикасался. Меня даже никто не обнимал почти два года. Мои родители никогда не были из тех, кто часто проявляет такую привязанность, и она полностью испарилась после того, как всё развалилось. Я прислоняюсь к нему, и он заключает меня в объятия. Так даже лучше.

— Как только ты немного согреешься, мы позаботимся об украшениях в доме и начнём украшать елку. — Он прижимается своей головой к моей.

— Идеально, — улыбаюсь я.

Я имею в виду не только ревущий огонь. Имею в виду его. Моего будущего мужа. Мужчина, за которого я проделала весь этот путь, чтобы выйти замуж. Я знаю, что невозможно узнать о ком-то всё за считанные часы, но я не могу отделаться от ощущения, что Нейт — само совершенство. Я уверена, что у него есть недостатки. Они у всех есть. Даже у меня.

Но в этот момент мне всё равно. Я просто счастлива быть в его объятиях.

— Согрелась? — Нейт сжимает меня чуть крепче.

— Давай ещё немного побудем у камина. — Я смотрю на него и улыбаюсь.

Мне тепло, но я не хочу покидать его объятия. Он, кажется, тоже не торопится. Он сжимает меня в объятиях ещё крепче, и я чувствую его дыхание на своём ухе. У меня мурашки бегут по коже. Я начинаю водить пальцами по его рукам. Они грубые и местами потрескавшиеся. Руки рабочего человека. Я представляю их на своей коже. Исследующими моё тело. Мне, наконец, приходится вывести себя из кратковременного транса, потому что он распаляет меня сильнее огня.

— Думаю, нам пора начинать, — вздыхаю я.

— Да. — Нейт резко выдыхает.

Я не могу не задаться вопросом, был ли он охвачен тем же приступом нежности, что и я.

<p>Глава 5</p>

Нейт

Меня тянет к Катрионе. Я не знаю, что в ней такого, но с каждой минутой я становлюсь всё ближе и ближе к тому, чтобы влюбиться в неё. Её опьяняющая улыбка, безусловно, притягивает меня, но это ещё не всё. У неё была нелегкая жизнь. Возможно, это то, что мне по душе. Мне повезло, что у меня была семья, которая любила меня до смерти, но я не всегда ценил это. Катриона потеряла всё то, что считала само собой разумеющимся. Я даже представить себе не могу, как сложилась бы моя жизнь, если бы рядом не было моей семьи, поддерживающей меня.

— Как только все твои вещи прибудут, мы сможем повесить некоторые из твоих украшений на елку. — Я открываю коробку в моих руках, и начинаю её перебирать.

— У меня не так много… — она на мгновение опускает взгляд. — В прошлом году у меня даже елки не было.

Я подхожу и беру её за руку.

— У тебя здесь всегда будет ёлка, и мы украсим её так, как ты захочешь.

— Звучит заманчиво, — улыбается Катриона.

— Может быть, мы купим пару украшений, когда я поведу тебя на экскурсию по Снежной Долине. — Я отпускаю её руку и возвращаюсь к коробке. — Я дам тебе возможность выбрать их.

— Давай сначала повесим твои украшения на елку и посмотрим, останется ли у нас свободное место, — смеётся она и достаёт коробку.

У меня сейчас столько всего происходит в голове. Мы просто украшаем елку, но это нечто гораздо большее. Это наша елка. Первая елка, которой я поделился с кем-то с тех пор, как переехал жить один. У Амелии не было особого рождественского настроения. Думаю, это было одной из причин, по которой она не очень нравилась моей маме. Каждое мгновение, проведённое с Катрионой, кажется таким важным и таким невероятно особенным.

Я думал, что буду сопротивляться, когда она появится. Даже был готов к тому, что это будет не более чем деловая сделка по спасению города, если это будет то, что нужно, чтобы сделать мою маму счастливой. Теперь я задаюсь вопросом, стану ли я самым счастливым из всех нас. Я нуждался в этом. Просто не осознавал этого.