Мне нужно начать всё сначала. На самом деле, с чего угодно. Я бы согласилась даже на более приятных соседей по комнате. Это первый звонок, который я должна сделать. Срок нашей аренды подходит к концу, и, хотя мне будет трудно внести свою долю арендной платы, я откликнулась на объявление о поиске соседа по комнате в гораздо лучшем районе города.

— Здравствуйте, это Катриона Филлипс. Я звонила вам вчера по поводу вашего объявления о поиске соседки по комнате? — я сажусь на кровать. — О, вы уже нашли кого-то. Хорошо, спасибо.

Ещё один тупик. Прямо как в моей жизни.

Мой следующий звонок — моей матери. Разговор довольно короткий. В последнее время нам почти нечего сказать друг другу. Было время, когда мы часами обсуждали вещи, которые хотели купить, мои планы насчет колледжа и то, как мы собирались объединиться с моим отцом, чтобы он отвез нас в любое экзотическое место, куда мы захотим поехать на каникулы.

Те времена давно позади.

Поговорив с мамой, я достаю свой ноутбук и пытаюсь подключить его к Wi-Fi нашего соседа. Он достаточно великодушен, чтобы оставить его открытым, чтобы другие могли им пользоваться. Я бы хотела, чтобы все были такими же милыми, как он. Не знаю, как долго я смогу это терпеть. Мой ноутбук, похоже, на последнем издыхании, и пройдет некоторое время, прежде чем я смогу позволить себе новый.

— Ого. — Я смотрю на электронное письмо в своём почтовом ящике, и мне кажется, что у меня сразу же перехватывает дыхание.

Я получила электронное письмо от женщины по имени Холли Гекльберри. Я боюсь на него нажимать. Однажды вечером, после того как я слишком долго просидела в гостиной в компании Лориного кальяна и выпила немного дешевого вина, которое принесла домой Джина, я подписалась на услугу заказа невест по почте.

Я и не ожидала, что получу ответ. Думала, это какая-то шутка, но я чувствовала, что нахожусь на самом дне, на котором только могла оказаться.

С тех пор стало ещё хуже.

— Это безумие… — я нажимаю на электронное письмо и начинаю его читать.

Когда я подписывалась на это — всё казалось шуткой, но реакция Холли была иной. Она нашла мне пару. У женщины из городка Снежная Долина шестеро неженатых сыновей, и Холли считает, что я идеально подхожу для одного из них.

Парня по имени Нейт. Он механик, владелец мастерской в Снежной Долине. Ему двадцать девять. Он на девять лет старше меня. Его мать описывает его как немного грубоватого человека, но, если узнать его поближе, он становится по-настоящему милым.

Я падаю обратно на кровать и смотрю на трещину в потолке. Иногда мне снятся кошмары, что, пока я сплю, из этой трещины выползают миллионы тараканов или пауков.

Мой отец всегда говорил, что жизнь — это траектория, и если ты всё делаешь правильно, то она всегда ведёт вверх. Моя жизнь тоже шла по этому пути. До того, как мой отец потерял всё. До того, как парень, за которого я должна была выйти замуж, расторг помолвку. Он никогда не говорил, что был со мной из-за денег моего отца, но время было выбрано неподходящее.

С тех пор моя траектория была четко определена.

Может быть, именно так я всё и изменю.

Я сажусь и начинаю отвечать на электронное письмо. Я могла бы годами вкалывать в той забегаловке и так и не встать на ноги. Я уверена, что у них есть закусочная в Снежной Долине. В любом случае, мне нужно начать всё сначала, и если у нас с Нейтом ничего не получится, тихий маленький городок был бы намного лучше, чем это место. Кто знает, может, это и есть то направление, в котором сейчас нуждается моя жизнь.

В инструкциях от Холли Гекльберри говорится, что если я подпишу соглашение, то всё, что мне нужно будет сделать, это сесть в самолет, а обо всем остальном позаботятся. Звучит, конечно, заманчиво.

<p>Глава 3</p>

Нейт

Минуты идут. Сегодня на пороге моего дома появится женщина, но я не уверен, когда именно она прибудет. Моя мама пыталась показать мне фотографию, но я решил, что не хочу судить о ней, пока не получу шанс увидеть её собственными глазами. Внешность — это ещё не всё. Неважно, насколько хорош человек, если он бешеная стерва. Я понял это на собственном горьком опыте. Знаю, что моя мама много думала об этом и выбрала человека, который, по ее мнению, идеально мне подойдет.

Внутренне я всё ещё борюсь со всем этим. И это до сих пор мне кажется безумием. Я просто решил дать этому разыграться и посмотреть, что же получится. Как сказал мой папа, она приедет, и если я не открою дверь, мне придётся оставить её стоять на крыльце.

Я не думаю, что смог бы так поступить с кем-либо, даже если несколько человек в этом городе думают, что у меня достаточно подлости, чтобы сделать это. Есть несколько парней, с которыми я подрался в пабе у моего брата, которые могли бы это подтвердить, и после нескольких таких драк мне надевали наручники.

Мне немного любопытно узнать, какую девушку моя мама выбрала для самопровозглашенной белой вороны в семье Мислтоу.