Тимофей, набиравший в вёдра воду из колодца, издали ответил на Катино приветствие и занёс вёдра в баню. Тем временем из конуры выбрался Фрэд и, приветливо виляя хвостом, направился к Кате.

— Пойду-ка я к Семёнычу, — сказал, выходя из бани, Тимофей. — Хозяйничай тут… Фрэда я с собой беру… Позвоните мне, когда уходить будете.

Тимофей давно хотел продолжить разговор с Игорем Семёновичем, однако сосед больше в гости не заходил, сам же Тимофей не решался проявить инициативу. Теперь он мог оправдаться перед самим собой, но не был уверен, что сможет задать интересующие его вопросы.

Дав несколько наставлений Кате, Тимофей накинул на макивару рваный мешок из-под картошки, прицепил поводок к ошейнику пса и направился через огород к соседу.

***

Борис едва поспевал за Алексеем, который, однако, и не думал его жалеть. Вручив ещё перед началом пробежки Борису свою сумку, Алексей заявил, что это нужно для равновесия и, не дожидаясь ответа, устремился вперёд. Бег с двумя сумками по довольно глубокому снегу оказался весьма утомительным; вскоре Борис начал отставать.

— С тобой всё в порядке? — спросил Алексей, оглянувшись.

— Нормально, — буркнул Борис и провалился в сугроб.

— Не падай, не падай, вылезай только за счёт ног! — инструктировал Алексей, вглядываясь в лицо Бориса. — Вылезай, вылезай!.. Помогать не буду!.. Сумки не опускай, подними!

Усилием воли Борис выполнил требования Алексея и вновь побежал за ним следом. По дороге, идущей мимо частных домов, бежать стало несколько легче, однако силы уже покидали Бориса.

— Привет, привет! — раздался где-то совсем рядом голос Кати.

«Слава Богу! Кажется, прибежали», — подумал Борис, кивая Кате в ответ.

— Зверик где? — спросил Алексей.

— В гости ушёл к соседу, — ответила Катя, открывая калитку. — Не забыть бы позвонить им, когда уходить будем.

— Борь, ты в порядке? — обратился Алексей к Борису. — Делай пока свою обычную разминку.

— Прямо тут? — удивился Борис.

— Да, да… Я пока баню посмотрю.

Борис постарался сосредоточиться. Вспоминая и делая свои упражнения, он вдруг заметил, что, уходившая куда-то, Катя, успев где-то переодеться, вновь появилась на крыльце.

— Не замёрзнешь в одном кимоно? — спросил Борис.

— Я не в одном кимоно, у меня ещё кеды на ногах, — ответила Катя и подняла выше головы ногу, демонстрируя свою обувь.

— Баня почти готова, — сообщил Алексей. — Воды немного добавлю… Борь, пусть Катя по тебе побьёт немного!.. Не пришиби только её своими ручищами.

Борис сначала кивнул, но вдруг, будто повинуясь старой привычке, чётко поклонился Алексею, как если бы тот был тренером, затем повернулся к Кате и поклонился ей так же. Ответив на поклон, Катя начала осторожно наносить удары, будто изучая нового для себя человека. Пытаясь вспоминать аналогичные тренировки с Петром, Борис быстро убедился, что Катя работает в совершенно другой манере: не очень-то стараясь обыгрывать Бориса, она тем не менее всегда стремилась расположиться так, чтоб ей было удобно, а ему — нет. Борис с трудом успевал реагировать на удары руками, с удивлением обнаружил, что не способен держать «лоу-кики» и всякий раз вынужден подгибать ногу.

Порядком измотав Бориса, Катя решила сменить тактику и принялась использовать его руки как конечности деревянного манекена. Такой вид тренировки был хорошо знаком Борису по «Годзю-кану», тем не менее он то и дело получал то ладонью в лоб, то кулаком в бок. В качестве финального штриха Катя попыталась выполнить различные варианты выведения из равновесия, однако, убедившись, что Борис достаточно устойчив, обозначила несколько высоких ударов ногами, цепляясь при этом за руки Бориса и используя таким образом его устойчивость в своих целях. Окончив «экзекуцию», Катя сделала несколько коротких шагов назад, слегка поклонилась, не сводя взгляд с Бориса, затем повернулась и направилась в сторону крыльца.

Расчёт Бориса на то, что в бане можно будет отдохнуть, не оправдался: ему пришлось многократно отжиматься от пола, приседать, заниматься растяжкой. Из бани он вышел пошатываясь и мечтая поскорее оказаться дома.

— Позвонила уже? — спросил Алексей у, ожидавшей на крыльце, Кати.

— Сейчас позвоню, — ответила Катя, доставая из кармана куртки, мобильный телефон.

Борис невольно прислушался, однако короткие фразы Кати понять не смог и, направившись вслед за Алексеем к калитке, спросил:

— Обратно бегом не погонишь?

— Хватит на сегодня… Завтра всё повторим, — «утешил» Бориса Алексей.

Взглянув на Бориса и увидев выражение его лица, Катя засмеялась, но от каких-либо комментариев удержалась.

— Неудобно как-то перед хозяевами, — замялся Борис, — опять надо будет дрова на растопку бани тратить…

— Не переживай… Я уже договорился… К тому же, дрова для бани я летом покупал, я же их и колол пока…

— Пока хозяева в отъезде были, — подсказала Катя.

— Ты уверен, что это — действительно нужно? — спросил Борис, ставя вопрос по-другому.

Хорошо понимая настроение Бориса, Катя вновь засмеялась.