– Я сегодня узнала новости, – похоже, комендантша с тебя глаз не спускает! Я так возмутилась, когда услышала эти сплетни! Говорят, старший брат, который приходил к тебе на днях, на самом деле не брат, а твой любовник-бандит. И знаешь, что заявила эта старая дева? Что это большая проблема для дальнейшего обучения, что нельзя закрывать на такое глаза, ведь в университет S принимают девушек из хороших семей… В общем, комендантша, похоже, в бешенстве. Это пугает, мы как будто вернулись в довоенные времена.

Незачем говорить, что эти слова больно ранили Рэйко.

Она думала, что не сможет уснуть этой ночью, но тут же провалилась в беспокойную дрему, из которой ее то и дело выдергивали мучительные кошмары. Утром у нее разболелась голова, идти на занятия не хотелось, но и оставаться в общежитии, чтобы отдохнуть, было рискованно – комендантша могла что-то заподозрить. Вдобавок Рэйко боялась, что брат явится просить прощения за вчерашнее, поэтому заставила себя пойти на занятия и рассеянно слушала лекции.

Приближались выпускные экзамены, Рэйко занималась, замирая от ужаса и смутной надежды, что брат снова придет в общежитие. Однажды, пересилив себя, она по памяти отыскала злополучную квартиру и узнала, что брат с любовницей съехали.

Ее мучил вопрос: почему он не приходит? Теперь, когда Рэйко не знала его новый адрес, в душе ее опять проснулось странное влечение к нему.

Воспоминания о той страшной ночи понемногу менялись. Рэйко изо всех сил старалась не вспоминать, не вспоминать и все-таки неизменно возвращалась мыслями к тому, что случилось. Она стремилась очистить свои воспоминания от грязи, хоть немного приукрасить их ради своего спасения, отмыть память. Она решила считать все сном. Но в этом сне брат-злодей не мог насиловать младшую сестру после пьяной ссоры с вульгарной любовницей, порочное воспоминание должно было перевоплотиться в символическое и священное видение.

В этом видении брат Рэйко был жрецом, а она сама – юной непорочной девой (на самом деле, как я уже говорил, девственницей она не была). Но священная и ужасная церемония не могла состояться, пока они были вдвоем – ей был необходим суровый очевидец. Эта роль была возложена на сожительницу брата, голосистую женщину из бара, воплотившую в себе все запреты, обвинения и осуждение со стороны общества.

Тесная квартирка, где все произошло, в глазах Рэйко постепенно превратилась в святилище при небольшом храме – оттуда исходил таинственный свет, четко обрисовывая три фигуры.

Замысел брата Рэйко сделать свидетелем этой сцены любовницу, которая содержала его, состоял в том, чтобы показать ей, охваченной примитивной ревностью, иное измерение сексуальности – священное измерение за рамками обычного брака, за гранью правил и здравого смысла. И Рэйко, которая вначале отвергла его, сквозь алкогольный туман бессознательно разглядела план брата, а затем и приняла. Когда рука брата коснулась ее юбки, она крепко зажмурилась и вдохнула аромат его молодого тела, которое всегда казалось ей таким близким.

Свидетельница, олицетворение осуждающего общества, недобрым взглядом следила за происходящим. Когда брат собрался изнасиловать Рэйко, эта свидетельница восторжествовала, но в следующий миг удача изменила ей, и ее победа обернулась поражением. Интуиция подсказала ей: «Эти двое, готовые на моих глазах слиться в любовном соитии, действительно брат и сестра». Развратная женщина задрожала от страха и поспешно протянула руку, чтобы их удержать. Но внешний мир в глазах Рэйко и ее брата уже исчезал, и они, оставив свидетельницу на земле, погрузились в бездонную пучину. Женщина узрела бездну, у нее потемнело в глазах, она оцепенела. Она чувствовала, что уже слишком поздно останавливать их…

Это было чудо, которое могло явиться лишь в бледном свете храма. Даже если бы свидетельница вышла на улицу и рассказала об этом всем и каждому, ей бы не поверили. Эта женщина, оказавшаяся между обществом и чудом, была обречена на одиночество. Но она сыграла важную роль. Не важно, что ей никто не поверит или что она сама не верила своим глазам: дабы чудо свершилось, ему нужен свидетель.

После этого все в мире для Рэйко утратило смысл. Она логично подозревала, что брат сгорает от стыда за свой поступок и скрывается где-то в Токио. Поэтому об отъезде из столицы не могло быть и речи. Вернись Рэйко домой и выйди замуж, она навсегда лишится возможности увидеть его снова. А пока она остается в Токио, не исключено, что в один прекрасный день он опять предстанет перед ней во всем блеске развратного божества.

<p><strong>38</strong></p>

Историю о том, как Рэйко после окончания университета, несмотря на возражения родителей, устроилась в крупную внешнеторговую фирму и встретила там Эгами Рюити, я поведал раньше.

Оставался один вопрос: что символизируют ножницы, которые так часто появлялись в ее ассоциациях, будто намекая на свое особое значение? Я был полон решимости продолжать расспросы.