Читаем Мастер артефактов полностью

С момента их последнего разговора прошло уже две антумбры, и за все это время Ойру не проронил ни слова. Теперь они направлялись на юго-запад, в сторону Альтары. Справа от них катило свои черные воды море Саутрон, слева тянулись бескрайние серые равнины.

– Думаю, так и есть. Она обучила тебя своей магии и, может быть, познакомила со своим народом, а ты обучил ее крозеранской магии, да?

Молчание.

Как же ей это надоело!

– Кстати, с чего ты взял, что твой хозяин и правда ее вернет?

Бесполезно.

– Это ведь принадлежало ей, верно? – Она постучала себя пальцем по золотому виску. – Эту маску ей подарил Гевул?

– Не произноси его имя, – вдруг едва слышно предостерег ее Ойру.

От его слов веяло могильным холодом.

– А то что? – встрепенулась Маюн.

Ну наконец-то! Хотя мог бы и раньше рот раскрыть – зачем было так долго ее мучить?

– Что ты мне сделаешь? Побьешь меня? Я впитаю эту боль и стану сильнее. Убьешь? Что-то с трудом верится.

– Брошу тебя здесь одну, – с безразличным видом произнес Ойру, однако что-то подсказывало Маюн, что это лишь его очередная маска. – А сам вернусь в мир живых. И будешь ты вечно скитаться среди теней, ведь путешествовать по планам существования ты еще не умеешь. В конце концов жизнь покинет тебя и ты превратишься в эйдолона.

– Это с тобой и случилось? – спросила Маюн. – Потому что ты слишком долго пробыл в Реохт-на-Ска?

– Да.

Этого Маюн было достаточно.

– Хорошо, я больше не произнесу его имя.

Взгляд Ойру замер на черном облаке, застилавшем линию горизонта.

– Мы приближаемся к тени Альтаранских гор. Осталось совсем немного.

– А мы быстро добрались, – заметила Маюн.

Она была уверена, что все это время они с Ойру шагали по ровной поверхности, и теперь с удивлением поняла, что на самом деле они поднимались по склону пологого холма. Впереди склон представлял собой волны: сначала резко шел вверх, потом обрывался и снова поднимался, уже под более острым углом, и так до самого подножия гор, черной стеной высящихся вдали.

– Почему в мире теней они тоже есть? – спросила Маюн.

– Полагаю, из-за их близости к Реохт-на-Ска. Влияние царства теней на горы в мире физическом чрезвычайно велико, поэтому их отражение здесь столь четкое. По той же причине здесь видны и деревья Альтары, и еще одна их разновидность произрастает на холмах Крозеры. И вот почему их невозможно вырастить где-то еще.

– Серьезно? – усмехнулась Маюн. – Да у нас в Западной Дароэе есть такие же.

– Там лишь их бледное подобие, взращенное друидами в Щедром Пределе. Даже деревья в Крозере не похожи на эти. Они не хуже – это не жалкие выродки, в отличие от ваших кустов, – просто другие.

Маюн закатила глаза – скукотища! – и собралась двинуться дальше, но Ойру остановил ее, указав на серое кольцо, висевшее в небе.

– Время для медитации. К тому же… – Он чуть склонил голову вбок. – За нами охотятся.

Маюн развернулась на месте, обшаривая взглядом серые равнины, но ничего не увидела.

– Но я никого не заметила…

– То, что следит за нами, не так просто увидеть. Его не влекут грезы и кошмары, изливающиеся из чертогов разума.

– А что же это такое?

Ойру долго не отвечал, устремив взгляд на черную стену гор. Наконец произнес:

– Я говорил, что человек, заточенный в царстве теней, постепенно истощает запас жизненной силы и становится эйдолоном…

– Помню.

– Так вот, я выразился чересчур просто. Правда такова, что люди здесь превращаются не в сумеречных демонов, а в кое-что похуже.

– Что может быть хуже сумеречных демонов?

– Иссохшие… и пожиратели.

– Иссохшие и пожиратели, – задумчиво повторила Маюн. – Это такие призраки? Или какие-то плотоядные монстры?

– Плотоядные призраки.

– И кто из них на нас охотится?

– Это еще предстоит выяснить.

От страха у Маюн по спине побежали мурашки, и впервые за долгое время она ощутила, как в душе просыпается ярость.

– Но какого черта он к нам привязался?

– Потому что это я отправил его сюда. – Ойру посмотрел на Маюн. – Когда напал на твою деревню.

Если бы не маска, он бы увидел, что лицо Маюн стало белее мела.

– Ты хочешь сказать, что этот призрак – кто-то из Шаенбалу?

Ойру кивнул:

– Возможно, он проник сюда, воспользовавшись аклумерой как вратами в Реохт-на-Ска.

– А мы так можем?

– Нет. Ткач пустоты или темный властелин смог бы, но я всего лишь заклинатель теней.

– Тогда как он…

– Не знаю, табибито. Мне лишь известно, что это кто-то из твоей деревни. Скорее всего, мужчина. Точнее, был таковым при жизни.

– И долго он за нами следит?

– С прошлой умбры.

– А сейчас он где?

– Прячется. Зеница Дорхнока ему не по нраву, вот он и выжидает, когда сгустятся тени. Нам стоит помедитировать, пока длится антумбра, ибо, как только Зеница скроется за горизонтом, к нам пожалует гость, который желает полакомиться нашей плотью. И душами.