Читаем Маскарад (СИ) полностью

— Только есть одна загвоздочка, — замялся Чжинки, облизывая пальцы и исподтишка поглядывая на нахмурившегося Ки.

— Та-ак… И что же тебя так смутило?

— На бал имеют пропуск только пары.

========== Часть 20 ==========

— Но почему Я?! — взвизгнул Ки, метнув сердитый взгляд в брата, виновато глядящего на суетящуюся вокруг юноши молчаливую швею, опытной рукой ловко снимающую мерки.

— Тише, Кибом! — прошипел он, когда пожилая женщина отошла к прилавку внести мерки в таблицу. — Что ты визжишь, как циркулярная пила!

— Слышал ли ты хоть раз, как звучит циркулярная пила! — в свою очередь прошипел Ки, накидывая поданную братом рубашку.

— Зато ты слышал, поэтому, прошу, сбавь истерические обороты! Швея хоть и глуховата, но твой визг мертвого с могилы поднимет! — воззвал к разуму брата Чжинки, отчаявшийся утихомирить новоявленную истеричку.

— А тебе вообще в голову не приходило, что это унизительно, не? — упомянутая истеричка, пылающая праведным гневом, ткнула тонким пальцем в сторону пышных женских платьев, выставленных в витрине магазина в качестве образцов маскарадных костюмов.

— Ты мне как-то заявил, что готов пойти на любую жертву, лишь бы попасть на маскарад! — напомнил ему Чжинки. — Это лучше, чем работать на нем каким-нибудь разносчиком бокалов, не находишь?

— Не нахожу! — яростно возразил Ки. — Разнося бокалы, я бы смог втихаря разузнать все.

— Коротко говоря, подслушать!

— Да хотя бы так, главное, что оно того стоит! А теперь нам придется светиться, ты понимаешь? Все начнут интересоваться свежими лицами. Появятся сплетни и прочая чепуха, — скромно, но все так же брюзгливо обобщил Ки пролетавшие перед его взглядом ужасы, которые вполне могли произойти, попадись они с братом на лжи. — Как мы объясним, откуда мы?

— Я уже все продумал! — предпринял очередную попытку успокоить раскочегарившегося юношу Чжинки. — Раз билет прислал мне мой работодатель, я могу спокойно назваться его дальним родственником или иностранным другом, почему нет?

— А ты не подумал, что тебя могут проверить? Написать, например, твоему хозяину и разузнать, что за такой узкоглазый родственник у него объявился, а?! — отчаянно сдерживая себя, выплюнул Ки.

— Это вообще-то его идея, — Чжинки смущенно почесал ухо.

— О! Ну сейчас начнется, «какой мой работодатель заботливый» и прочая лабуда! — Ки картинно закатил глаза и подбоченился, стоя на маленькой табуреточке.

Чжинки захихикал.

— Вот сейчас ты один в один походишь на капризничающую принцессу, — задыхаясь от смеха, выжал он из себя.

— Я тебе это еще припомню, — улыбнулся Ки.

— В этот раз мой хозяин не «заботливый», у него всего лишь нет возможности посетить этот бал, не пропадать же приглашению? — объяснил Чжинки. — Я отыскал стойкий грим, хороший парик, — деловитым полушепотом сообщил он. — Загримируем тебя хорошенько, наденем на глаза маску, и у меня появится вполне себе приличная женушка. Или сестренка, смотря, как тебе удобнее будет, вдруг у тебя там поклоннички появятся? — молодой человек дразняще поиграл густыми бровями.

— Смотри у меня, кобель! — игриво погрозил ему пальцем Ки. — Начнешь липнуть ко всяким великосветским потаскушкам, в пояс верности закую или того хуже, усек?

— Да, дорогая. Понял, дорогая, — с таким же наигранным раскаянием повесил голову Чжинки. — Ки, ты не мог бы помягче выражаться, а?

— Не мог бы, — отрезал Ки. — Я зол, значит, мне можно.

Не сказать, что Ки на самом деле был зол, но скорее разочарован очередной неудачей, которую они потерпели, когда пытались выяснить у бармена, видел ли тот Тэмина в ночь попойки Чжинки. Еще один раз с не менее оглушительным треском они провалились, предприняв новую попытку поймать того подозрительного профессора из Академии, в которой ныне числился Тэмин. Но мужчина умудрился скрыться от надоедливых преследователей в самый последний момент.

А вот раздражение у него вызывало не столько намерение Чжинки сделать из него женщину на один вечер, сколько неожиданная встреча с Чжонхёном, состоявшаяся аккурат после того, как братья вышли из здания Академии и Чжинки отлучился за своей каретой, оставив среднего брата дожидаться на углу здания — в месте пересечения нескольких улиц. Нетерпеливо вздыхая, Ки сложил руки на груди и прислонился к холодной каменной стене, то и дело поглядывая на проходящих мимо людей. Задумчиво покусывая губу, он продумывал варианты поимки хитрого профессора и совершенно перестал замечать происходящее вокруг. Поэтому почувствовав, как его схватили за руку и поволокли куда-то в сторону неприметного переулка, поначалу не на шутку перепугался. Но увидев знакомую спину, тотчас же успокоился.

Парадокс, но он мог не опасаться самого опасного человека в городе.