Читаем Маскарад (СИ) полностью

Голос есть и вполне себе звучный, а владельца нет и в помине! Голос звучал и звучал, перемещаясь по избе то к очагу, то к столу. На столе, к слову, с его приближением из ниоткуда появлялись яства, одни аппетитнее других.

Ки подавил дрожь, присмирил желудок и попытался успокоить себя. Мало ли каким бывает колдовство. Он ничего о нем не знает, а вот мальчишка, напротив, знает очень хорошо, судя по его виду. Хотя страх вполне мог быть вытеснен зверским голодом, видневшимся в его глазах. Если хозяйка не явится тотчас же и не даст одобрение на немедленное поглощение всех вкусностей, так и манивших отведать себя, стол будет беспощадно уничтожен без спроса. Вместе со всеми четырьмя ножками. Канет в молодом, но чрезвычайно пустом желудке.

— Да вы ешьте, гости дорогие, зря накрываю разве.

Ки не стал особо церемониться и изображать из себя благовоспитанную барышню и последовал примеру мальчика, яростно закусывавшего пирожок с мясом ложкой брусничного варенья и довольно урчавшего от блаженства. Вертушка, привлеченная их шумной трапезой, застучала коготками по деревянному полу и остановилась вровень со стулом Ки. Юноша боязливо поднял ноги и поджал их под себя, заметив взгляд черных бусинок — чертовски умных, как ему показалось.

— Чего она на меня пялится? — промычал он.

— Угости старушку, заслужила.

Ки судорожно сглотнул, а мальчик поперхнулся, обнаружив у стола восседающую бабулю, с улыбкой глядевшую на то, как они двое бессовестно пожирают ее труды. Пока Ки отламывал кусочек пирожка с рисом и яйцами и осторожно, будто боясь лишиться руки, опускал угощение нетерпеливо шуршавшей Вертушке, хозяйка разливала горячий чай, густо благоухавший смородиной.

— Давно вас ждем, все никак не дождемся, и вот вы наконец явились, молодые и сочные.

— Э, мадам, вы нас есть собрались? — между прочим полюбопытствовал мальчик, засунув оставшийся кусок грибного пирога в рот.

— Есть вас собрались те, кто снаружи, но мы не дадим вас съесть, да, Вертушка?

Вертушка одобрительно зачмокала.

— Вижу, с какой целью вы явились. И я помогу вам.

— Но мы сами не знаем, для чего прибыли сюда, — возразил мальчик, отхлебывая из своей чашки.

— Ты выглядишь самым толковым, так что расскажи, как вы сюда попали.

Возмущенное мычание Ки погасло в груди — под наслоением кучи съеденных пирожков. Мальчик принялся вдохновлено повествовать, а юноша обиженно сверлил его глазами.

А он бестолковый, получается?

Вскоре история подошла к концу. Ки вынужденно признал, что у мальчика талант сокращать историю и при этом не терять важных деталей. Он сам бы обязательно разлился мыслью по древу, обильно украсив рассказ мишурой из собственных впечатлений. И закончил бы рассказ на торжественной ноте звенящей мыслью.

Тут заговорила старушка.

— Что к сильному прибился — хорошо. Но не думай, что лукавый исполнит свое обещание. Врать для них — что дышать. Забрать человека с собой они могут, но для безопасного переноса потребуется отдать часть себя. И не человеку, а демону. Не думаю, что этот демон отдаст за тебя даже пальчик. Его интересы лежат в другой области.

С этими словами старушка бросила проницательный взгляд на Ки. Такой же взгляд, стремительной стрелой был направлен на него и снизу. Ки невольно сглотнул и запил неловкость вкусным чаем.

— Самым лучшим решением станет для тебя просьба, — продолжила бабушка. — Попроси у демона лучшей жизни в этом мире, он не откажет. Такую просьбу он исполнить в силах. А коли полезешь вниз за ним, то можешь навсегда застрять в огненном междумирье, отделяющем наши миры, вместе с мириадами ушедших душ. Ради земных благ даже демоны сюда рвутся, устраивают проказы, а ты хочешь к ним. Подумай хорошенько о том, что тебе действительно нужно. Земное могущество ублажит твою душу, утолит твою жажду во стократ сильнее подземной жизни в качестве мелкой нечисти. А теперь ты, — старушка обратилась к Ки.

Юноша замер, пришпиленный к стулу.

— Нет, нет, я не собираюсь ни в какое междумирье, — запротестовал он.

— Слушай, что тебе говорит эта колдунья, мудрая женщина.

Памятуя о «карге» и «ведьме», которыми мальчик недавно наградил «мудрую женщину» за глаза, Ки состроил ему рожу. Вертушка недовольно всхрапнула, поддерживая слова мальчика.

Старушка меж тем внимательно оглядывала его.

— Обычный неземной ребенок, не понимаю, что он в тебе нашел, — вынесла она вердикт, не прибавивший Ки хорошего настроения. — У него таких детей по паре в каждом мире имеется, но выбрал он именно тебя. Что в тебе особенного, что пленило демона? Ну, разве что девица ты больше, чем парень. Но кто я такая, чтобы задаваться подобными вопросами и подвергать сомнению решения древних.

Ки мысленно закивал. Явно не ей решать, кого Чжонхёну выбирать. Он избранный и никто другой.

— Слушай меня, избранник. Я помогу тебе перебраться в нужное место, но взамен ты мне должен что-то оставить.

Налопавшись пирожков и в разы подобрев, Ки готов был оставить ей все, что угодно, кроме Чжонхёна.