— Да. Нам всем пора вернуться в родные края и перестать быть изгнанниками. Мы станем, как те лекари, которым благодарны за лечение и не вспоминают о похищении покойников. Вот для чего нужна эта война, Эррудун. Мы освободим магов по всему Фэранфаду от устаревших порядков. А обычные люди наконец перестанут бояться и ненавидеть нас.

Эррудун молчал. Впервые напоминание о том, что он не маг, не вызвало в нём обиды. Он и правда плохо понимал чувства своего господина.

— Повелитель, — начал было Эррудун, но его голосовые связки будто заржавели, и ему вновь пришлось прочистить горло. — Повелитель, если наша цель так важна, то позвольте спросить, достаточно ли нам сил, чтобы противостоять Фэранфаду? Стены их городов высокие и неприступные, а число воинов во много раз превосходит наше.

— Эррудун, так забавно видеть, как ты изображаешь беспокойство за нашу цель, пытаясь скрыть за этим трусость, — Изугар усмехнулся, но его ухмылка получилась холодной и презрительной. — Не волнуйся, кроме наёмников и пиратов, которых ты нашёл, с тобой в Фэранфад отправятся полторы сотни магов.

— Магов?! Повелитель… — Эррудун чувствовал, как вдоль позвоночника неприятно покалывало кожу — он потел.

— Разумеется! Или ты думал, что борьба за свободы для магов будет проходить без их участия? Нет. Эти маги имеют способности, которые должны будут сильно помочь в боях против лишённых всякого волшебства воинов Фэранфада.

Из открытого окна вновь донеслись голоса, теперь уже ближе, чем в прошлый раз. Вероятно, кто-то из пиратов или многочисленных наёмников решил исследовать внутренний двор крепости.

— Ну а кроме того, очень сильное влияние на ход этой войны уже оказал я, — вновь заговорил Изугар. — Моей армии предстоит сражаться не против хорошо обученных и сильных воинов — цвета нации Фэранфада. В королевстве вас встретят лишь слабые, умирающие от страха и болезней, немощные истуканы, деморализованные и забывшие не только, ради чего им воевать, но и ради чего им жить.

— Но почему? — спросил Эррудун, и Изугар ждал, когда он задаст этот вопрос.

Тёмный маг снова облизал уголки пересохших губ и горделиво ответил:

— Потому что я наслал на них проклятие. Ты не сумеешь оценить изысканность моей работы, но я всё же скажу. Я проклял не самих жителей Фэранфада, а духов сновидений. Они насылают на людей кошмары каждую ночь, и тем никак не удаётся выспаться. В коллегии понятия не имеют о том, откуда взялась эта напасть. Ещё бы — они слишком привыкли думать, что являются избранными в освоении магических искусств. Там не вспоминают даже о шаманах и друидах, предпочитая думать, что их нет. Куда уж им снизойти до того, чтобы признать существование мелких природных духов.

Эррудун вспомнил о том, как несколько месяцев назад его самого одолевали кошмары почти неделю подряд. И как Изугар приглашал его в тронный зал под разными странными предлогами. Эррудун вновь разгладил нижний край дублета и спросил:

— Мой повелитель, а как быть, если кошмары начнут одолевать и нашу армию?

— Не начнут. Три мага, что отправятся с тобой, будут проводить ритуал, которому я их научил. Это защитит вас от влияния духов снов — никто просто не увидит сновидений. Надеюсь, мы разобрались со всеми вопросами, терзавшими тебя. Потому что тебе пора готовить наши войска к походу на Фэранфад.

— Да, мой господин.

— Я хочу, чтобы ты выступил через десять дней, не позже.

— Как прикажете, повелитель, — Эррудун поклонился тёмному магу и поспешил покинуть тронный зал. Беседа получилась познавательной, хоть и стоила Эррудуну немало нервов.

Глава 4

Грейна с мужем и дочкой шли по лесу. Этот лес начинался прямо за деревней, в которой они жили, и семья привыкла ходить в него за ягодами да грибами. Маленькой Фрельсе доставляло огромное удовольствие заглядывать под кусты и находить там скопление скрытых от глаз ягод. Так что это было не только пополнение запасов, но и отличная прогулка.