Читаем Ловцы кошмаров полностью

Они подбежали к трясине и на зелёной, покрытой ряской поверхности ещё виднелись расходящиеся в сторону круги мелких волн. Их центр, а значит, и место, где Фрельса ушла под воду, был примерно в трёх стэгах1 от края. Грейна распростёрлась на земле, вытянула руки и начала вслепую шарить ими под водой, не переставая выкрикивать имя дочери и плакать. Брамар поднял с земли длинную палку, опустил её край под воду и начал медленно шарить ей там, где, как он надеялся, была его дочь. Брамар ожидал, что палкой наткнётся на Фрельсу и та рефлекторно схватится за неё — тогда ему останется лишь вытянуть дочку из болота. Но вместо этого, когда палка наткнулась на что-то твёрдое, она сломалась ровно посередине.

Брамар отбросил бесполезный обломок в сторону, скинул с ног обувь и нырнул в болото. Грейна поднялась на колени и неотрывно смотрела на поверхность топи. Слёзы продолжали течь из её глаз, а с губ едва слышно снова и снова слетало имя дочери. Как будто мать надеялась, что, пока она зовёт дочь, та не покинет этот мир.

Мгновенья тянулись целую вечность. За слезами последовали громкие всхлипывания, грозящие перерасти в истерику. В отчаянии Грейна сжимала подол длинной юбки, да так сильно, что пальцы побелели. Их не было уже слишком долго. Больше, чем вечность. Ни дочки, ни мужа. Неужели она потеряет их обоих? Неужели это болото отберёт у неё их? Неужели?..

***

Фрельса на цыпочках вошла в комнату родителей. Следом за ней в спальню прокрался кот, не забыв предварительно потереться щекой о край двери. Была глубокая ночь. Фрельса поставила фонарь со свечой на комод и взглянула на кровать.

Её мать спала очень беспокойно. Она резко поворачивала головой из стороны в сторону и едва слышно шептала имя дочери. Ей снова снился кошмар, поняла Фрельса. Отцу, вероятно, тоже. Он не метался по подушке, но его дыхание не было спокойным и ровным.

Фрельса, стараясь не шуметь, начала подкрадываться к кровати. В руках она держала необычный предмет. Переплетение тонких веточек, образующих круг, словно бы венок. Внутреннюю его часть занимала этакая паутина из хитро связанных между собой шёлковых нитей. В нескольких местах, предваряя очередной узелок, расположились небольшие бусины. От самого «венка» вниз свободно свисало ещё три нити, на концах которых были привязаны небольшие камушки и гусиные перья.

Фрельса подошла к родительской постели и остановилась. Она озадаченно взглянула на стену над изголовьем кровати. Этот момент она не продумала, планируя повесить поделку над головами спящих отца и матери. Но ей повезло. Из стены торчал небольшой гвоздь. Фрельса вспомнила, что раньше её мама использовала этот гвоздь, чтобы подвесить фонарь со свечой, если собиралась почитать затемно.

Фрельса, стараясь не шуметь и не разбудить родителей, дотянулась до гвоздика и за маленькую петельку подвесила то, что сама называла ловцом снов. Она поправила перекрутившиеся нити с перьями и двинулась к выходу.

— Хика, идём, — шёпотом позвала она кота, который заинтересовался слегка раскачивающимися перьями. — Сейчас их кошмары уйдут, и мама с папой наконец-то смогут выспаться. Кис-кис-кис.

Кот бросил последний взгляд на перья, но всё же послушно потрусил за хозяйкой из комнаты. Фрельса аккуратно закрыла дверь. Дыхание отца уже выровнялось.

***