Читаем Институт полностью

— Первое, на что я хочу, чтобы ты обратил внимание, — сказала она сухим лекционным голосом, который так ему не нравился, — это качество этого видео. Оно совершенно неприемлемо. То же самое касается, по крайней мере, половины камер наблюдения. Те, что продаются в том дерьмовом магазинчике на повороте, лучше, чем большинство наших. — Она имела в виду Деннисон Ривер Бенд, и это было правдой.

— Я вдую это в нужные уши, но мы оба знаем, что основная инфраструктура этого места — дерьмо. Последний капитальный ремонт был сорок лет назад, когда в этой стране все было по-другому. Намного свободнее. На данный момент у нас здесь только два Ай-Ти-специалиста, и один из них в настоящее время находится в отпуске. Компьютерное оборудование устарело, как и генераторы. Ты же все это знаешь.

Миссис Сигсби знала. Дело было не в нехватке средств, а в их неспособности привлечь помощь извне. Другими словами, наша уловка-22[142]. Институт должен был оставаться секретным, а в век социальных сетей и хакеров это стало очень сложно. Даже легкий шепот о том, что они здесь проворачивали, был бы поцелуем смерти. Не только для жизненно важной работы, которой они занимались, да, но и для персонала. Это затрудняло найм, затрудняло пополнение запасов, а ремонт становился полным кошмаром.

— Все сбои идут от кухонного оборудования, — сказал он. — Миксеры, измельчители мусора, микроволновки. Возможно, я смогу что-то с этим сделать.

— Возможно, ты даже сможешь что-то сделать с плафонами, в которые заключены камеры. Что-то низкотехнологичное. По-моему, это называется «вытирать пыль». — У нас для этого есть уборщики.

Стэкхаус посмотрел на часы.

— Ладно, Тревор. Я поняла намек. — Она снова запустила видео. Появилась Морин Элворсон с корзиной для белья. Ее сопровождали два обитателя: Люк Эллис и Эйвери Диксон, исключительный TП-плюс, который теперь почти каждую ночь ночевал у Эллиса. Видео, возможно, было некачественным, но звук был хорошим.

— Мы можем поговорить здесь, — сказала Морин мальчикам. — Там есть микрофон, но он уже много лет не работает. Просто побольше улыбайтесь, так что если кто-нибудь посмотрит видео, они подумают, что вы подлизываетесь ко мне ради жетонов. А теперь скажите, что вы задумали И говорите кратко.

Последовала пауза. Мальчик-ТП почесал руки, ущипнул себя за ноздри и посмотрел на Люка. Так что Диксон был с ними только за компанию. Это была сделка Эллиса. Стэкхаус не удивился: Эллис был умнее всех. Шахматист.

— Ну, — сказал Люк, — это о том, что произошло в кафешке. О Гарри и маленьких Близняшках. Вот о чем мы хотели поговорить.

Морин вздохнула и поставила корзину.

— Я об этом слышала. Дело было плохо, но, как я слышала, сейчас они в полном порядке.

— Неужели? Все трое?

Морин помолчала. Эйвери с тревогой смотрел на нее, почесывая руки, пощипывая нос и вообще выглядя так, будто ему нужно в туалет.

— Может быть, сейчас уже и не в порядке, по крайней мере, не в полном, я слышала, как Доктор Эванс говорил, чтобы их перевели в медчасть в Задней Половине. Но им там явно лучше, чем было здесь.

— А что еще у них там…

— Тише. — Она подняла руку к Люку и осмотрелась. Картинка испортилась, но звук оставался четким. — Не спрашивай меня о Задней Половине. Я не могу об этом говорить, кроме того, что там хорошо, лучше, чем в Передней Половине, и после того, как мальчики и девочки проводят там некоторое время, они возвращаются домой.

Она обхватила их руками, прижимая к груди. Видео прояснилось.

— Вы только посмотрите, — восхищенно сказал Стэкхаус. — Матушка Отвага. Она хороша.

— Тише, — сказала Миссис Сигсби.

Люк спросил Морин, абсолютно ли она уверена, что Гарри и Грета живы.

— Потому что выглядели они… типа… мертвыми.

— Да, все дети так говорят, — согласился Эйвери и особенно сильно дернул себя за нос. — Гарри вздрогнул и перестал дышать. Голова у Греты на шее выглядела криво и странно.

Морин не спешила с объяснениями; Стэкхаус видел, как она подбирает слова. Он подумал, что из нее мог бы получиться неплохой разведчик в месте, где сбор разведданных действительно имеет решающее значение. Тем временем оба мальчика выжидающе на нее смотрели.

Наконец она произнесла:

— Конечно, меня там не было, и я знаю, что это должно было выглядеть ужасно, но я думаю, что это просто выглядело намного хуже, чем было на самом деле. — Она снова замолчала, но после того, как Эйвери еще раз дернул себя за нос, продолжила: — Если у мальчика с крестом случился припадок, — я говорю если, — они дадут ему правильное лекарство. Что касается Греты, я проходила мимо комнаты отдыха персонала и услышала, как доктор Эванс говорил доктору Хендриксу, что у нее растяжение связок шеи. Они, наверное, наложили бандаж на её шею и обездвижили. А сестра сейчас должно быть находится рядом с ней. Для утешения, понимаете.

— Это хорошо, — сказал Люк с облегчением. — Если ты конечно в этом уверена.