Читаем Институт полностью

— Не знаю.

— Ладно, — сказал Зик с видимым сожалением. — Моряк Люк начинает погружение.

— Подожди, дай ему несколько секунд, чтобы подготовиться, — сказал Дэйв. Он выглядел озадаченным, и это беспокоило Люка. — Наполни легкие воздухом, Люк. И постарайся успокоиться. Когда твое тело находится в напряжении, оно использует больше кислорода.

Люк вдохнул и выдохнул с полдюжины раз и погрузился в воду. Рука Зика опустилась ему на голову и вцепилась в волосы. Спокойно, спокойно, спокойно, подумал Люк. А еще: Ты ублюдок, Зик, ты ублюдок, я ненавижу твои садистские потроха.

Он выдержал девяносто секунд и поднялся наверх, задыхаясь. Дэйв вытер лицо полотенцем. — Прекрати, — прошептал он на ухо Люку. — Просто скажи мне, о чем я думаю. На этот раз это кинозвезда.

Мэтт Деймон[140], гласила вывеска в голове Дэйва.

— Я не знаю. — Люк заплакал, слезы текли по его мокрому лицу.

— Хорошо. — Сказал Зик. Переходим к минуте сорок пять. Сто пять больших секунд, и не забудь вставлять хауди-ду между каждым счетом. Мы сделаем из тебя ныряльщика за раковинами.

Люк снова нырнул, но к тому времени, когда дошел до ста, считая в уме, он был уверен, что сейчас откроет рот и всосет воду. Они вытащат его, оживят и сделают это снова. Они будут продолжать, пока он не скажет им то, что они хотят услышать, или не утонет.

Наконец рука на его голове исчезла. Он выскочил как пробка, задыхаясь и кашляя. Они дали ему время прийти в себя, а потом Зик сказал:

— Забей на животных, спортивные команды и все такое. Просто скажи это. Скажи: Я телеп, я ТП, и все прекратится.

— Хорошо! Хорошо, я телеп!

— Отлично! — Закричал Зик. — Прогресс! О какой цифре я думаю?

Яркая вывеска гласила: 17.

— Шесть, — сказал Люк.

Зик издал зуммер игрового шоу.

— Извини, это было семнадцать. На этот раз две минуты.

— Нет! Я не могу! Пожалуйста!

И тут тихо проговорил Дэйв:

— Это последнее испытание, Люк.

Зик толкнул коллегу плечом так сильно, что тот едва не свалился с ног.

— Не говори ему того, что может оказаться неправдой. — Он снова перевел свое внимание на Люка. — Я дам тебе тридцать секунд, чтобы ты продышался, а потом ты нырнешь. Олимпийская команда по прыжкам в воду, детка.

Не имея выбора, Люк быстро вдыхал и выдыхал, но задолго до того, как он смог сосчитать в уме до тридцати, рука Зика сомкнулась на его волосах и толкнула вниз.

Люк открыл глаза и уставился на белый борт бака. Краска была поцарапана в нескольких местах, возможно, ногтями других детей, подвергнутых этой пытке, которая была зарезервирована только для розовых. И почему? Это было довольно очевидно. Потому что Хендрикс и Эванс считали, что диапазон экстрасенсорных талантов может быть расширен, а розовые были расходным материалом.

Терпи, терпи, подумал он. Терпи, терпи. Спокойствие, спокойствие, спокойствие.

И хотя он изо всех сил старался войти в Дзен-состояние, его легкие, в конце концов, потребовали больше воздуха. Его Дзен-подобное состояние, которое не было очень Дзен-подобным с самого начала, сломалось, когда он подумал, что если он выживет, то ему придется идти на две минуты пятнадцать, потом две минуты тридцать, потом…

Он начал метаться. Зик удержал его. Он уперся ногами и оттолкнулся, почти добрался до поверхности, но Зик добавил другую руку и снова толкнул его вниз. Точки вернулись, вспыхивая перед его глазами, устремляясь к нему, отступая, затем снова устремляясь к нему. Они закружились вокруг него, как обезумевшая карусель. Огни Штази, — подумал Люк. — Я собираюсь утонуть, глядя на…

Зик вытянул его за волосы. Его белая туника промокла насквозь. Он пристально посмотрел на Люка.

— Я собираюсь снова притопить тебя, Люк. Снова и снова и снова. Я буду притапливать тебя, пока ты не утонешь, а потом мы реанимируем тебя, и снова притопим, и снова реанимируем. Последний шанс: о какой цифре я думаю?

— Я не… — Люка вырвало водой. — …знаю!

Этот неподвижный взгляд оставался, наверное, секунд пять. Люк выдержал его, хотя из глаз и хлынули слезы. Потом Зик сказал:

— К черту это и к черту тебя, парень. Дэйв, вытри его и отправь обратно. Я не хочу видеть его рожу.

Он вышел, хлопнув дверью.

Люк выбрался из бассейна, пошатнулся и чуть не упал. Дэйв поддержал его и протянул полотенце. Люк вытерся и как можно быстрее оделся. Он не хотел находиться рядом с этим человеком или этим местом, но, даже чувствуя себя полумертвым, его любопытство ни куда не делось.

— Почему это так важно? Почему это так важно, когда это даже не то, для чего мы здесь находимся?

— Откуда тебе знать, зачем ты здесь? — Спросил Дейв.

— Потому что я не дурак, вот почему.

— Ты должен держать рот на замке, Люк, — сказал Дэйв. — Ты мне нравишься, но это не значит, что я хочу слушать твою болтовню.