Читаем Институт полностью

— Настолько, насколько я вообще могу быть уверена, и это все, что я могу тебе сказать, Люк. В этом месте довольно много лжи, но меня учили не лгать людям, особенно детям. Так что все, что я могу сказать, это то, что я уверена, насколько это вообще возможно. Теперь, почему это так важно? Просто потому, что ты беспокоишься о своих друзьях, или есть что-то еще?

Люк взглянул на Эйвери, который сильно дернул себя за нос, а затем кивнул.

Стэкхаус закатил глаза.

— Господи Иисусе, малыш, если ты хочешь оторвать себе нос, отрывай быстрее. Эта прелюдия сводит меня с ума.

Миссис Сигсби поставила видео на паузу.

— Это самоутешающий жест, и это лучше, чем хватать себя за причиндалы. В свое время у меня было довольно много хватателей за промежность, как девочек, так и мальчиков. А теперь помолчи. Сейчас будет самое интересное.

— Если я скажу тебе кое-что, ты обещаешь хранить это в тайне? — Спросил Люк.

Она обдумывала это, пока Эйвери продолжал мучить свой бедный шнобель. Потом она кивнула.

Люк понизил голос. Миссис Сигсби прибавила громкость.

— Некоторые дети говорят о голодовке. Больше никакой еды, пока мы не убедимся, что с малышкой и Гарри все в порядке.

Морин понизила голос.

— Какие дети?

— Точно не скажу, — ответил Люк. — Кое-кто из новичков.

— Скажи им, что это была бы очень плохая идея. Ты умный мальчик, Люк, очень умный, и я уверена, что ты знаешь, что означает слово «репрессии». Ты можешь объяснить это Эйвери позже. — Она пристально посмотрела на маленького мальчика, который высвободился из ее объятий и прижал руку к носу, словно боялся, что она сама схватит его, а может быть, и оторвет. — А теперь мне пора идти. Я не хочу, чтобы у вас были неприятности, и я не хочу, чтобы у меня были неприятности. Если кто-то спросит, о чем мы говорили…

— Уговаривали тебя помочь по хозяйству, чтобы получить побольше жетонов, — сказал Эйвери. — Пойдет?

— Хорошо. — Она взглянула на камеру, пошла прочь, потом повернулась обратно. — Скоро вы выйдете отсюда и вернетесь домой. А до тех пор будьте умнее. Не нужно раскачивать лодку.

Она схватила тряпку, быстро протерла лоток автомата для продажи спиртного, затем взяла свою корзину и вышла. Люк и Эйвери помедлили минуту-другую, потом тоже пошли своей дорогой. Миссис Сигсби выключила видео.

— Голодовка, — сказал Стэкхаус, улыбаясь. — Это что-то новенькое.

— Да, — согласилась Миссис Сигсби.

— Сама мысль об этом наполняет меня ужасом. — Его улыбка превратилась в смешок. Сиггерс, возможно, и не одобряла этого, но он ничего не мог с собой поделать.

К его удивлению, она тоже рассмеялась. Когда он в последний раз слышал, как она это делает? Правильный ответ может быть никогда.

— В этом есть своя забавная сторона. Растущие дети, конечно же, самые ярые голодающие в мире. Они ведь просто машины по пожиранию пищи. Но ты прав, это что-то новенькое. Как ты думаешь, кто из новеньких запустил эту муть?

— Да ладно тебе. Ни один из них. У нас есть только один ребенок, достаточно умный, чтобы знать, что такое голодовка, и он здесь уже почти месяц.

— Да, — согласилась она. — И я буду рада, когда он покинет Переднюю Половину. Уилхольм вызывал раздражение, но, по крайней мере, он не скрывал своих бунтарских намерений. А вот Эллис… он подленький. Я не люблю подлых детей.

— Как скоро он будет переведен?

— В воскресенье или в понедельник, если Халлас и Джеймс в Задней Половине дадут согласие. Что они и сделают. Хендрикс с ним почти закончил.

— Прекрасно. Будешь ли ты рассматривать идею голодовки, или пустишь на самотек? Я бы предложил пустить на самотек. Она умрет естественной смертью, если вообще распространится.

— Думаю, мне нужно этим заняться. Как ты и говорил, в настоящее время у нас много жителей, и было бы неплохо поговорить с ними хотя бы раз в массовом порядке.

— Если ты это сделаешь, Эллис, он, скорее всего, поймет, что Элворсон — крыса. — Учитывая Ай-Кью ребенка, это было вполне вероятно.

— Это не имеет значения. Он переедет через несколько дней, а его маленький друг, щиплющий нос, вскоре последует за ним. Теперь о камерах наблюдения…

— Я напишу докладную записку Энди Феллоузу, прежде чем уеду, сегодня вечером, и мы сделаем это приоритетом, как только я вернусь. — Он наклонился вперед, сцепив руки, его карие глаза не отрывались от ее серо-стальных. — А пока расслабься. А то у тебя будет язва. Напоминай себе хотя бы раз на день, что мы имеем дело с детьми, а не с закоренелыми преступниками.

Миссис Сигсби ничего не ответила, Потому что знала, что он прав. Даже Люк Эллис, каким бы умным он ни был, был всего лишь ребенком, а после того, как он проведет некоторое время в Задней Половине, он останется ребенком, но вот умным уже не будет.

16