Читаем Ярость демона полностью

– Я нарушила запрет гильдии алхимиков на опыты с завязями и разработала способ, позволяющий подавлять естественную реакцию организма на травму. Это давало им возможность очень долго сохранять человеческий образ. На первый взгляд завязи очень выносливы, но на самом деле это не совсем так. Я рассказала об этом способе Озирису Варду, и за это он подарил мне накидку. – Она взяла опустевшую кружку, но не стала ее наполнять, а просто поставила на стол. – Вскоре я узнала, как именно он намерен применить мой способ. Он не собирался дать завязям нормальную жизнь, а хотел жутко измываться над ними, пытать и мучить. Я решила убить Варда, но мне это не удалось. Пришлось скрываться. Сначала я вернулась в Паргос и обратилась за помощью в гильдию алхимиков. Там мне сказали, что я сама во всем виновата, потому что нарушила запрет. Никакой помощи от гильдии я не получила и потому обосновалась в этой затерянной долине.

Слушая рассказ Келланы, Вира наконец-то с горечью осознала, что происходит с Каирой. Все это время Озирис Вард измывался над Каирой, а Вира, не подозревая об этом, его не останавливала. Но сейчас было не время для сожалений.

– Очень тяжело, когда от тебя отворачиваются те, кому ты служил всю жизнь. Я это испытала на себе, – вздохнула Вира. – И знаю, каково жить с грузом вины. Но теперь я готова на многое.

– На что именно?

– Если ты поможешь мне спасти Каиру, я убью Озириса Варда, потому что, так же как и ты, жажду его смерти.

Келлана окинула Виру долгим взглядом, взяла еще один глиняный кувшин и наполнила новую кружку жидкостью, которая пахла мочой и уксусом.

– Вот, пей.

Вира пригубила напиток, поперхнулась от горечи, закашлялась и отставила кружку.

– Нет, пей все до конца, – сказала Келлана. – Как и многое другое в жизни, дело, сделанное наполовину, не спасет от яда.

Вира с трудом опустошила кружку, морщась от противного вкуса во рту. Никаких особых изменений она не чувствовала, но, наверное, так и должно было быть.

– Это значит, что ты мне поможешь? – уточнила она.

– Это значит, что ты не умрешь от яда через десять минут. – Келлана снова налила себе выпивки. – А теперь как можно подробнее расскажи мне о Каире. Как она получила свое увечье? В каком состоянии находится сейчас?

Вира описала все механизмы и приборы, которые якобы поддерживали жизнь Каиры, назвала даже цвет многочисленных баков, а потом рассказала о чудесном, но непродолжительном действии божьего мха.

– Ты очень необычная телохранительница, – заметила Келлана. – Гильдия алхимиков держит в секрете целительные свойства божьего мха. Где тебе удалось его раздобыть?

– В караване одного торговца.

– Если торговец знал, что божий мох представляет большую ценность, то, наверное, приобретение тебе очень дорого обошлось.

– Да.

Караван охраняли четыре стражника. Вира их всех убила.

– К сожалению, действие божьего мха было очень недолгим. Мне удалось поговорить с Каирой всего несколько минут, хотя, насколько я знаю, такое количество божьего мха должно приводить к полному исцелению.

– В обычных обстоятельствах так и произошло бы, – сказала Келлана. – Но, судя по всему, Вард с самого начала вводит в кровь Каиры нейтрализующий раствор. Остановить действие раствора непросто, но возможно. У меня есть все необходимое.

– Сколько времени на это уйдет?

– Тринадцать дней.

– И когда ты сможешь приступить к работе?

– Немедленно. – Келлана взглянула на дверь и со вздохом сказала: – К сожалению, сейчас мне предстоит самое неприятное. Чтобы тело Каиры смогло залечить себя, необходим яд желтоспинного гризела. В очень больших количествах. – Она встала из-за стола. – Пойдем со мной.

Дракон был привязан к огромному дереву в сотне шагов от жилища Келланы. Он шевельнулся и уставился на Виру подозрительным взглядом.

– Драконов приручить невозможно, – сказала Келлана. – У них слишком холодная кровь, их не одомашнишь. Но у меня с Гракусом установилось взаимопонимание. Своего рода перемирие. Я всегда думала, что в один прекрасный день он нарушит наш уговор и сожрет меня целиком. Но у людей куда больше жестокости, чем у драконов.

Келлана пошевелила куст. Что-то щелкнуло, над головой гризела закачался металлический шар на веревке, а потом из него выпал большой кусок сырого мяса. Дракон клацнул зубами и начал сгрызать мясо с кости. Келлана молча смотрела на него.

– Мясо отравлено? – спросила Вира.

Келлана помотала головой:

– Нет. Он очень долго меня защищал и заслуживает последнего угощения.

Дракон сожрал все мясо и стал облизывать кость. Тогда Келлана вытянула руку и двинула запястьем. Из вороньего пера вылетела игла и вонзилась в драконий язык. Игла была такой тонкой, что дракон ее не заметил.

Спустя минуту он упал бездыханным.

Келлана подошла к туше, вытащила из-под накидки мясницкий тесак, выбрала место на хребте гризела, где расходились чешуйки, и сделала небольшой надрез. Удовлетворенная результатом, она кивнула и сделала рядом надрез поглубже.

– Расскажи мне об аколитах, – попросила она Виру, готовясь сделать следующий надрез. – Сколько их? Как они себя ведут?