Читаем Эхо Антеора полностью

– Плохо, плохо, – поджала губы Вивис, постукивая по подлокотнику. – То есть, конечно, хорошо. Не то что бы я хотела, чтоб с тобой что-то приключилось. Просто сводки, которые нам регулярно присылают, такие сухие и неинформативные, что из них уже давно ничего полезного не выжмешь. Вот я и подумала, как было бы здорово – узнать свежий, незамутненный взгляд. Потому как ученым, которые собирают на фронте данные о химерах, мне так и хочется сказать: господа уважаемые, вы хотите, черт подери, чтобы мы как-то продвинулись в своих исследованиях или нет?

Лу хмуро уставилась в свою рюмку. Все это никуда не делось: и монстры, и сражавшиеся с ними солдаты. Она снова остро ощутила свою беспомощность и ненужность. Прокручивая в голове события в лагере, она вдруг вспомнила о главном и сказала, хлопая себя по карманам:

– Перед тем, как я уехала, приходил Оракул… Хартис просил передать вам… гм, я забыла, как называется… В общем, копия со свитка.

Вивис, до этого тоже помрачневшая, сразу оживилась, ее глаза заблестели от возбуждения. Выпрямившись в кресле, она нетерпеливо схватила протянутый Лу мятый листок, развернула его и с выражением прочла:

– «В день, когда в той долине, где ныне порхают лишь черные бабочки, остановится веретено, химеры сгинут с лица земли»…

– Вы понимаете, о чем здесь говорится? – с надеждой обратилась к ней девчонка. – Там, кажется, никто особо не понял…

С минуту или около того женщина терла подбородок с задумчивым видом; но она выглядела при этом вовсе не растерянной, как люди в лагере, а азартной, словно ей бросили чрезвычайно интересный вызов.

– Да… На первый взгляд мало что понятно. Но тебе повезло: ты находишься в одной комнате с признанным экспертом из ОРП – Ордена расшифровщиков пророчеств!

– Во имя Гармонии, Вив, ты слова этих своих пророчеств уже во сне бормочешь, – умоляюще протянул Руфус, но та, не обращая на мужа внимания, воздела рюмку над головой и провозгласила:

– Новое пророчество обещает, что химеры сгинут – так выпьем за то, чтоб оно поскорее сбылось!

Лу опасалась пить еще, но за такое было грех не выпить. И, сделав это, она вдруг четко и ясно осознала, в чем секрет трех рюмок нимской перечной водки.

После первой становилось дурно.

После второй весело.

Третья делала тебя мудрецом, постигшим тайны мироздания.

Жаль только, что эффект был временным. Но тогда Лу еще этого не знала. Всегда считавшая себя недалекой, неграмотной рабыней, способной лишь на примитивный физический труд, она вдруг начала ощущать себя ужасно умной – и это было божественное чувство.

– Оракул изрекает в среднем три-четыре пророчества в год в разных уголках света, – начала Вивис, обмахивая себя оттиском. По голосу и вальяжной позе, которую она приняла, становилось понятно, что монолог ее обещает быть долгим и пространным. Откуда-то сзади донесся жалобный стон Руфуса. – Отделения ОРП раскиданы по всему миру, чтобы получать наиболее актуальную и проверенную информацию обо всех пророчествах, так что будь уверена: не позднее завтрашнего утра уже начнется работа над новым. В ордене имеется множество подразделений с различными направлениями деятельности: одно, например, пытается установить личность Оракула, другое – рассчитать место и время его следующего появления, третье изучает оставляемые им свитки… Но главное подразделение, к коему я и принадлежу, конечно же, занимается расшифровкой – мы разбираем пророчества по косточкам, а потом собираем обратно, чтобы они обрели смысл. Труд это нелегкий, здесь недостаточно озарения – нужно много знаний и кропотливой работы, так что в наших рядах немало ученых из всевозможных областей… Что касается самих методик расшифровки пророчеств – их несколько, и каждый выбирает ту, которая ему по душе. Кто-то пытается сузить круг гипотез, оставляя лишь те, которые считает наиболее вероятными, и начинает углубляться в них. Кто-то, напротив, расширяет этот круг, добавляя все новые и новые гипотезы к уже имеющимся. Но некоторые, в том числе и я, скрупулезно изучают каждое изреченное Оракулом слово и рассматривают его в свете всех предыдущих пророчеств, взвешивая аргументы «за» и «против» и составляя статистическую сеть вероятностей, чтобы в конечном счете сама наука привела нас к разгадке…

С каждой минутой ее оживленной болтовни становилось понятно: Вивис не просто нравится рассуждать об ордене и пророчествах – она ими буквально одержима. И, как любой одержимый человек, была безмерно счастлива найти благодарного слушателя, чтобы поделиться с ним своей колоссальной массой знаний. Но самое удивительное – в тот момент Лу искренне верила, будто понимает все, о чем она говорит, хотя в действительности первый раз в жизни слышала слово «гипотеза». Руфус вскоре махнул рукой и ушел спать, будучи не в силах слушать разглагольствования супруги. Через какое-то время вернулась Бха-Ти и молча грохотала посудой, убирая со стола; двое в креслах у камина всего этого не слышали.