Читаем Эхо Антеора полностью

– Да, а как ты догадалась? Мы и правда обычно используем эфир, чтобы это пить! – Она повела рукой над своей рюмкой, и над ней всколыхнулся огонь. – Так гораздо вкуснее! Хочешь, и тебе сделаю?

Руфус осуждающе воскликнул:

– Вив!

– Воздержусь, спасибо… – пробормотала Лу, опускаясь лицом на стол. Руфус тут же затормошил ее:

– Ну-ну, не надо… Иди лучше приляг…

Все тело налилось такой свинцовой тяжестью, что без посторонней помощи девчонка не смогла бы встать. Поддерживаемая шаотом, она на заплетающихся ногах кое-как добралась до кресла, упала на мягкую тигровую шкуру и вытянула ноги. Поленья в камине тихонько и весело трещали. Здесь было так тепло и уютно… Она сдернула заправленную ундиной за воротник салфеточку, накрылась ею с головой и погрузилась во мрак. На заднем плане Руфус продолжал отчитывать жену, но девчонка не прислушивалась, позволяя разуму улететь куда-то далеко-далеко.

– А хочешь скажу, в чем проблема? – вдруг раздался над ухом игривый голос, и салфетку резко сдернули, вырывая Лу из забытья. Она разлепила веки и увидела нависшее над ней лицо Вивис. Будучи шаоткой, та и без того выглядела молодо, а теперь, с этим озорным видом больше походила на сестру Хартиса, чем на его мать. С усилием Лу смогла немного приподняться в кресле, потерла глаза и, не скрывая ехидства, поинтересовалась:

– В том, что я выпила это залпом?

– В том, что ты выпила только одну рюмку, – вторя ей, скорчила мину Вивис и, поставив поднос со штофом на низкий столик, опустилась в соседнее кресло. – Знаешь, сколько их нужно выпить, чтобы прочувствовать прелесть нимской водки?

– Дайте-ка угадаю… – Девчонка притворно задумалась. – Три?

– Не думай, будто научившись считать до трех, ты постигла нашу культуру, – язвительно бросила женщина. – Тебе, может, кажется, что я шучу или издеваюсь, но это не так. Знаешь, как у нас говорят? Первая рюмка тебя убьет, вторая воскресит, третья сделает бессмертным…

– Я не шаотка, – фыркнула Лу, не без труда поднимая и демонстрируя свое бледное запястье. – Если умру, то уже не воскресну.

– Так ты уже выпила одну, – напомнила Вивис, разливая огненное пойло.

– Получается, я уже умерла?

– Получается, что так. Выходит, что тебе терять?

Аргумент показался девчонке неопровержимым, и она приняла новую рюмку из чужих рук.

– А вы явно нашли друг друга с такими шуточками, – осуждающе произнес стоявший за их спинами Руфус.

– Может, тебе тоже плеснуть?

– Обойдусь, мне вставать рано.

– Ну, как пожелаешь, – хмыкнула Вивис, и они с Лу, не сговариваясь, синхронно осушили рюмки.

Второй раз был не то что бы легче, но все же какой-то другой. Если в первый раз о том, что проглотила огненного элементаля, Лу думала с ужасом, то теперь это ее забавляло. Это же невероятно! Существует чародейский мир, и в нем существует огненный дракон, и еще есть напиток, выпив который, можно и самому стать огнедышащим драконом! Могла ли она представить когда-то, что будет вот так сидеть и выпивать с матерью Хартиса? Просто чудо какое-то! Лу и сама не отдала себе отчета, как ее губы растянулись в глупой блаженной улыбке.

– Ты бы пощадила ее, хотя бы ради сына, – простонал Руфус. – Тебе ведь известно, что это за кольцо…

– Оно волшебное? – с надеждой повернулась Лу, хватаясь за шнурок с кольцом, вылезшие из-за ворота рубахи. Руфус обреченно прикрыл глаза рукой. Вивис захохотала.

– Это наше фамильное кольцо. Видишь гравировку? Старошаотский. Тут сказано, что человек, который тебе его дал, хочет, чтобы ты стала частью семьи Миэрис. Иными словами, собирается на тебе жениться.

Когда до Лу дошел смысл ее слов, она крякнула и невольно попыталась сдернуть кольцо с шеи, но в пьяных руках недоставало силы, чтобы разорвать бечевку.

– Ну зачем же ты так. Он с такой любовью пишет о тебе в письме. Я даже подумываю о том, чтобы простить его… – неестественно приторным голоском пропела Вивис и добавила своим обычным: – Хотя, нет. Не прощу.

Она показала портрету сына фигу. Лу рассмеялась, при этом продолжая дергать шнурок.

– Ты себя задушишь, девочка, – пытался остановить ее Руфус. – Вив, она себя задушит…

– Да никто никого не задушит, Руф, успокойся. Ты тоже успокойся, Лу: ты же не надела кольцо на палец, верно? Вот и оставь его в покое. Лучше расскажи мне, что там было.

Она поднялась, чтобы подбросить в камин пару поленьев, а затем снова разлила выпивку.

– Где было? – непонимающе воззрела на нее девчонка, машинально сжимая в руках наполненную рюмку.

– Под Кугом, конечно. Все выкладывай, что видела. Химер видела?

Вопрос осадил ее, возвращая в суровую реальность. Она отрицательно покачала головой.