Читаем До неба трава (СИ) полностью

  Воины, опасливо оглядываясь на выстланную зелёным дорогу, принялись спускаться по противоположной тропинке, ведущей к лесу. Достигнув деревьев, они спешивались и вязали поводья на протянутые им ветви. Светобор, крякнув от усталости в затёкшем теле, также сошёл с коня и принялся разминать поясницу подле своего вороного. Расталкивая латников, к воеводе подскочил брызжущий ядовитой слюной Нергал.

  - Что ты делаешь?! - змеем зашипел он. - Сейчас ни в коем случае нельзя останавливаться! Даже тупому ослу ясно, что княжна и её похититель в той избе. И теперь тебе захотелось старые кости у огонька погреть. Ты что, Светобор, избы испугался? Или вам всем невтерпёж набить брюхо мясом?

  Голос колдуна уже не был насмешливо-пренебрежительным. Он сверкал глазами разгневанной гадюки и скалился длинными клыками из-под верхней губы. Нергал в ярости сбросил капюшон, и голая, костистая голова только усилила сходство заморского колдуна с пресмыкающейся тварью. На гладкой макушке черепа заходящее солнце высвечивало кровавый багрянец.

  - Дружина с утра уже путствует. А ежели беглецы в истьбе, то и вовсе никуда не денутся, - воевода Светобор высвободил руку из костлявой хватки колдуна. - Дружам необходимо оправиться и вызнать о пропадшем... о том месте, куда придётся сунуть свой нос.

  - Если бы ты, словно заяц, не хоронился каждого куста, мы бы давно их схватили, - Нергал в злобе скалил зубы и тыкал пальцем в сторону дома. - А теперь-то чего ты устрашился? Княжна в этом доме вместе с её похитителем, которого именно ты к ней и приставил. И если сейчас пошевелиться, то солнце ещё не сядет, как мы его схватим. А может ты именно этого и боишься?

   - Внемли, калдей... - воевода повернулся лицом к колдуну, но сдержал себя. Искрен узрел, как следы коня Яромира ступили на дорогу к истьбе, но далее следы обрываются. Их просто нет! Нет вообще никаких следов. Ни мужских, ни девичьих, ни конских копыт. И без разведки я туда соваться не стану.

  - Я постоянно слышу эти бабьи сплетни про "пропавшее место"! Бабьи, потому что их болтают твои воины. Я велю тебе немедля седлать коней и следовать за мной! - видя взрыв гнева воеводы, Нергал ещё больше усилил напор. - Теперь ты в немилости у князя и он приставил меня следить за твоей верностью ему. Не забывай об этом! Твоя судьба... судьба твоих людей в моих руках!

   - Я ведаю, что в твоих руках. Но пока я здесь чельник и это моя дружина, - Светобор отвернулся и повёл вороного к остальным лошадям. - А ты можешь делать всё, что тебе заблагорассудится.

   - Трусливая гиена! - выкрикнул в спину воеводе колдун и вскочил в седло, - князь узнает о твоей измене.

  Нергал плюнул под ноги уходящему воеводе и, сидя в седле, вытащил из походной сумы тонкие листы грамот. Затем в его руках появилась полоса выправленной бересты и длинный узкий кусочек угля, зажатого меж двух стянутых нитью палочек.

  Светобор не знал, кто такой осёл, но вот кто такая гиена, он уже был наслышан. Он повернулся с готовностью свернуть скулу негодяю, но, увидев чертающего письмена колдея, остановился. Кто ведает, какой донос сейчас строчит этот вонючий хорь...

  Поймав за руку следопыта Искрена, направившегося было следом за колдуном, воевода устало выдохнул:

   - Пусть его. Надоел, как пёс шелудивый. Главное, чтоб за княжной один не сунулся.

  Он посмотрел, как на расстилаемые плащи в дружном кружку рассаживались его воины. В середине уже была собрана снедь, лежали берестяные фляги и кожаные меха.

  - Я пригляну, - Искрен кивнул на строчащего по бумаге буквы халдея.

  - Не стоит, - помотал головой Светобор и поинтересовался о насущем: - Что в отряде?

  - Дозоры выставлены. Кони на привязи. Как стемнеет, возьму Шелеста и пойдём к истьбе, - Искрен вплотную приблизился к воеводе. - Нельзя калдея вот так отпускать. Я пойду, посмотрю?

  Светобор одарил друга благодарным взглядом.

  Искрен был молодым мужчиной стройного и крепкого телосложения, роста выше среднего, длинные его волосы пепельного цвета дополняли правильность черт мужественного лица. Тёмно-зелёного цвета были его глаза, штаны, короткая куртка с капюшоном и незлобивая лесная душа следопыта. Следопыта, созерцателя-отшельника, прекрасно владеющего мечом и луком... но всё же не воина.

  Вся выборная рать Светобора - это один сплочённый дружбой и спаянный многими битвами организм. Существо из стали и могучих мышц под ней. И если сравнивать роль всех воинов в отряде, то Искрен был интуицией, внутренним голосом дружины. Все ратники воеводы были надёжными, отважными и преданными воями, добровольно отправившимися со своим воеводой в эти пропадшие места. Но так сложилась их боевая дружба, что Искрен всегда был ближе и нужнее Светобору. Следопыт заменял ему сына. Родного сына, который, будучи рядом, был безмерно далёк.

   - Противен мне его гад. Сороконога эта, - воевода перевёл взгляд в сторону колдуна, - постоянно какие-то заклятья на ней кладёт. А после целует и ластит её, словно девку.

  Он положил ладонь на плечо Искрену.